Укрощение строптивых

Правда, психологический тест оказался совсем не таким страшным, как можно было ожидать. Некоторые вопросы, казалось, вообще были из области, весьма далекой от педагогики. Но Наташа, точно загипнотизированная, отвечала, отвечала, отвечала…

Смахнув последние слезы, учительница громко высморкалась и скомкала платок. «Расскажу все Илье», — решила она, имея в виду своего жениха, и у нее сразу же отлегло от сердца.

Входная дверь класса задергалась так, что кусочек штукатурки, сухо щелкнув, отделился от стены и упал на пол.

— Есть тут кто? — послышался гнусавый голос. Наташа в последний раз высморкалась и торопливо сунула платок в сумочку.

На пороге стояла веселая дама с фиолетовым синяком под глазом и красным одутловатым лицом. На правом рукаве потертой грязно-серой куртки отчетливо виднелся глинистый след мужского ботинка.

— Можно? — бодро воскликнула посетительница. — Мамаша я, Колюни Петрунина мать. Вызывали? — И, остро пахнув перегаром в лицо учительнице, она пьяно осклабилась.

Наташа только удивленно захлопала ресницами, ничего не понимая.

— Петрунин плюется, кусается, подкладывает кнопки девочкам на стул, обзывается, — привычно начала она, — нарушает дисциплину, ругается матом…

Подперев кулаком щеку, мать Колюни Петрунина внимала ровному голосу учительницы, точно слушала прекрасную сказку.

Глава 11

— Дорогая, Василию совершенно необходимо свежее мясо! Без мяса он становится нервным, — произнесла бабушка, едва только Наташа появилась в дверях. — Вот и ветеринар мне об этом сказала.

Едва вступив в прихожую квартиры, где жила с бабушкой, Наташа увидела чужую обувь, такую дорогую и качественную, как будто на ней еще висел ценник из элитного магазина.

Переваливаясь с ноги на ногу, бабушка приблизилась к внучке и приняла у нее из рук сумку с продуктами.

— А-а, рыба… — Мясного цвета губы старушки презрительно искривились. — А Лариса Михайловна говорит, что кошкам рыба так-таки прямо вредна, мочекаменная болезнь у них из-за нее бывает…

Наташа неуверенно остановилась в дверях, как будто пришла в гости.

Причиной ее нерешительности была изящная моложавая женщина, сидевшая в бабушкином любимом кресле. У нее на коленях, щуря глаза, возлежал кот Васька, безжизненный и прекрасный, точно умело выделанная норковая шкурка.

— Здравствуйте! — удивленно проговорила Наташа. Кто была эта женщина, которой бабушка доверила свое кресло и своего обожаемого Василия, любимца семьи, хозяина дома и вообще личность неординарную и свободолюбивую?

— Здравствуйте, — проговорила гостья с улыбкой, демонстрировавшей работу лучших иноземных стоматологов стоимостью в целое состояние, и протянула для приветствия руку с маникюром ценой в две учительских зарплаты. — Меня зовут Лариса. Я ветеринар.

— Да-да, Ларочка прекрасный, великолепный, высококвалифицированный ветеринар, — шамкая произнесла бабушка, колобком вкатываясь в комнату, — она работает в очень дорогой кошачьей клинике. Она любезно согласилась осмотреть шелушащееся пятно у Василия на подбородке.

— Вот как? — ошеломленно пробормотала Наташа, соображая, во сколько ей обойдется визит ветеринара с таким маникюром.

— У него диатез!

— Неужели? — удивилась Наташа. Гостья мило улыбнулась и промолчала.

— Да, это все от сухого корма, который ты покупаешь на рынке, — упрекнула внучку бабушка. — А Васеньке нужна диета: свежее мясо, рыбка только вареная, творожок. Молоко нельзя категорически!

— Правда? — только и нашла, что сказать Наташа. Ведь мясо она ела только в сосисках, сделанных из бумаги.

— Да, Наталья Алексеевна, — поддержала разговор ветеринарша. — К сожалению, животные в городах часто подвержены аллергическим реакциям. Чтобы очистить организм от шлаков, им нужна диета. Я бы порекомендовала овощную диету или вот еще что хорошо: пшеничные отруби, залитые водой. За неделю сбрасываешь несколько килограммов. А еще от шелушения кожи хорошо помогают геркулесовые маски с глицерином… В когти можете втирать лимонный сок, от этого они становятся менее ломкими и красиво блестят. Ну и конечно, тренажеры…

Между тем, расставив чашки, бабушка поспешила на кухню за чайником.

Пока она отсутствовала, Наташа попыталась расставить все точки над "i".

— Скажите, сколько я вам должна за осмотр животного? — торопливо спросила она, доставая кошелек.

— О, не беспокойтесь, — гостья небрежно махнула рукой. Бриллиант величиной с крупную клюквину холодно сверкнул при свете электрической лампочки.

— Нисколько! Я зашла просто так. Мы с вашей бабушкой разговорились в магазине, и я пообещала ей взглянуть на вашего прелестного котика.

Холеная рука мягко зарылась в шерсть Василия, индифферентного ко всем внешним воздействиям, кроме запаха мяса из продуктовых сумок. Гостья явно не торопилась завершить визит.

— Мы подружились с вашей бабушкой, — продолжала она, пытливо вглядываясь в смущенное лицо Наташи. — Она мне все рассказала про вас. Вы работаете учительницей в школе, собираетесь замуж…

Бабушка вплыла в комнату, обеими руками держа вазочку печенья:

— Сейчас, Ларочка, будем чай пить.

Но Ларочка лишь опасливо повела носом в сторону подозрительного печенья и торопливо отказалась:

— О нет, оно, наверно, на маргарине, а мне нельзя… Пожалуй, я пойду, у меня скоро сеанс в солярии… Очень рада была познакомиться! — пропела гостья, уже стоя в дверях. — Я забегу к вам на днях, проверить, как поживает мой пациент, — пообещала она, ослепительно улыбаясь.

Приятную гостью не стали больше удерживать. Дверь захлопнулась, и острые каблуки дробным горохом застучали по лестнице.

За ужином Наташа поведала бабушке странный случай с мамой Петрунина, а в это время «ветеринар» в своем роскошном полноприводном «БМВ» брезгливо отирала руки носовым платком, смоченном для дезинфекции в духах «Исо Мияке». Она ненавидела всех животных, а котов в особенности. И только очень веская причина заставила ее подавить в себе эту ненависть.

* * *

Стоя возле стола, Гурьянов мимоходом листал роскошный том энциклопедии «Все про кошек» с цветными иллюстрациями, а Лариса томно обмахивалась надушенным платком:

— О Боже, мне кажется, что от меня до сих пор разит кошатиной!

Придется выкинуть мой костюм от Лугано: он весь в кошачьей шерсти и воняет…

— А зачем это? — Гурьянов кивнул на толстую книгу.

— Приходится изучать. Не могу же я изображать из себя ветеринара без теоретической подготовки. Можешь даже спросить меня, из каких костей состоит позвоночник кошки, и я тебе отвечу. Шейные позвонки, грудные, поясничные, хвостовые. А из каких костей состоит кошачья лапа…