Укрощение строптивых

Ольга Витальевна переменилась в лице и сжала кулаки. Лиза оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого.

«Это будет потрясающий материал! — подумала Юля. — Если только удастся выбраться отсюда живой…»

Шаги звучали все громче и громче. Алена испуганно отошла в глубь комнаты, Надя сняла ноги со стола, группируясь для удара. Остальные застыли, оцепенев, как кролики перед удавом.

— Есть тут кто? — послышался мелодичный голос, и в проеме двери появилась невысокая фигура в затрапезном пальто, с волосами, собранными на затылке в учительский пучок.

Все с облегчением выдохнули и расслабились. Женщина не выглядела опасной…

Человек в пункте управления приник к экрану монитора, напряженно вглядываясь в голубовато-серое изображение.

Его сердце взбешенно колотилось, как будто он, задыхаясь, пробежал несколько километров. Неужели это она? Женщина на экране что-то говорила, но он не слышал ни слова. Не мог слышать.

Не может быть, чтобы это была она! Но как она попала сюда? «Нет, это невозможно!» — твердил он, не веря глазам. Если это ошибка, то такая, которая способна испортить весь план, что он вскормил кровью своего сердца, вспитал собственной фантазией, истратив на него целое состояние!

Он вновь прильнул к экрану, пристально вглядываясь в знакомое лицо.

Через секунду откинулся на спинку стула и обескураженно прикрыл ладонью глаза.

Последние сомнения развеялись. Это действительно была она.

— Добрый вечер, — проговорила Лариса, входя в комнату.

Она выглядела спокойной и уверенной в себе. Пожалуй, слишком спокойной и слишком уверенной для человека, попавшего в подобную ситуацию.

— Фу, как тут жарко, — проговорила она, сбрасывая облезлое стариковское пальто и оставаясь в скромном, потертом на локтях платьице.

Задуманный маскарад удался на славу. — Сразу чувствуется, что мы в южных широтах…

На нее настороженно взирали пять пар испуганных глаз. Ужас в них постепенно вытеснялся любопытством.

Новенькая по-хозяйски осмотрелась:

— А здесь, в общем-то, недурно. Я так и знала, что он придумает что-нибудь эдакое… Между нами, мозги у него всегда были свернуты на сторону.

Она прошлась по комнате — за ней неотрывно, точно привязанные, следовали пять пар заинтересованных глаз.

— Меня вообще-то зовут Лариса. — Новенькая огляделась. — А где же президент и его семья?

— Какой президент? Какая семья? — вразнобой зазвучали голоса.

— Наш президент. Тот самый, который должен здесь жить… Неужели вы ничего не знаете?!

— А что мы должны знать? — Ситуация все больше запутывалась.

— Ну, хотя бы то, что здесь должен жить президент со своим семейством. Я думала, это ни для кого не тайна. Что, вас не предупредили?

— Кто должен был нас предупредить? — Упруго покачиваясь на каблуках, новенькая вновь прошлась по комнате, на секунду застыла возле задрапированной двери, ведущей во внутренние покои, и протяжно вздохнула.

— Ну, тогда давайте с самого начала и по порядку… Меня зовут Лариса…

Человек наверху едва нашел в себе силы улыбнуться. Так вот оно что!

Разнюхав, что будто бы здесь строится президентская резиденция, она решила ввязаться в это дело, раззадоренная громкими именами. Но как ей удалось проникнуть сюда вместо Наташи?

После первоначального шока смех подействовал на него освежающе. Что ж, присутствие бывшей жены лишь добавляет ситуации некоторую пикантность.

Конечно, в данный момент он не может от нее избавиться, это напугает всех остальных. Но потом, когда все устроится, когда его пленницы уверятся в собственной безопасности и он получит свободу действий… Тогда, конечно, сыщется способ избавиться от нее незаметно и безболезненно. Может быть, она пойдет купаться и не вернется, выброшенная прибоем на прибрежные камни… Или просто исчезнет в одной из бесчисленных комнат дворца, заснув навечно от легкого укола из его личной аптечки… Или… Полиции здесь нет, бояться нечего!

Уже ничего не исправишь. Ведь обратного рейса с острова нет и не будет. Никогда!

Ладно, потом он решит, что с ней делать. Он не позволит ей испортить свою взлелеянную мечту. Теперь он хозяин положения, и ей придется подчиняться ему, если, конечно, ей хочется жить!

Посмотрим, что будет дальше…

— …И этот остров, и все, что построено на нем, — все это сделано для того, чтобы здесь президент мирно проводил свои закатные дни. Климат, комфорт, безопасность… Когда до меня дошли сведения об этом, я решила проникнуть сюда, чтобы разоблачить грандиозную аферу, — объяснила Лариса.

Это была не вся правда, а только ее малая часть. Она благоразумно решила не распространяться о своих далеко идущих планах. Ведь это дело пахнет большими деньгами, и эти деньги принадлежат ей, только ей!

— Простите, я так и не поняла, — перебила ее Ольга Витальевна. — Значит, Проньшин — это ваш супруг?

— С чего вы взяли? — удивилась Лариса. — Конечно, нет!

— Тогда я не понимаю, при чем здесь Проньшин? — Стрельцова недоуменно пожала плечами. — И зачем он меня похитил? И при чем тут тогда президент? Господи, нам никогда в этом не разобраться! — в отчаянии выкрикнула она.

— Я тоже не понимаю! — поддержала ее Алена. — А Ларик, Ларик здесь при чем? Может быть, он сын президента? Или внук?

— Ну, а меня-то за что? — поддержала всеобщее недоумение Надя. — И при чем тогда гибэдэдэшники и превышение скорости?

— А меня? — спросила Юля.

— Ничего не понятно!

— А я все поняла! Все! — гордо усмехнулась Лиза. — Ясно, почему меня похитили! Они хотят через президента надавить на моего отца!

И вдруг в комнате послышалось змеиное шипение, как будто под полом копошился клубок растревоженных гадюк.

Все вздрогнули. Гул голосов стих, наступила такая жуткая и тревожная тишина, точно все онемели.

— Ой, что это? — пискнула Алена, тыча пальцем в угол комнаты.

Головы дружно повернулись в ту сторону.

— Сейчас произойдет то, что давно должно было произойти, — произнес вслух хозяин острова и нажал кнопку на пульте управления.

Тут же в холле отошла в сторону деревянная панель с изображением целующихся купидонов, таких розовых и пухлых, что хотелось их немедленно поджарить на ужин, и появился черный кубик телевизора. После нажатия другого тумблера экран озарился призрачным светом.

— Добро пожаловать на остров вечного счастья… — произнес тихий, завораживающий голос, голос, от которого стыло в жилах, мурашки леденили кожу и холодок ужаса знобко пробегал по спине.

Хозяин дома удовлетворенно откинулся на стуле, слушая свой собственный голос… Когда узнают все, они будут прыгать до потолка от радости.

Иначе и быть не может.

На экране появилось изображение дома на фоне лазурного моря и еще более лазурного неба.

— Добро пожаловать на остров вечного счастья, — произнес вкрадчивый голос, звучавший с насмешливой улыбкой всемогущего властелина. — Я пригласил вас сюда, дорогие дамы, чтобы одарить вас бесценным подарком. Я подарю вам вечное блаженство. Вы, наверно, удивлены, недоумеваете… Ведь вы еще не знаете, что вечное блаженство существует. Я открою вам глаза. Отныне и навсегда вы будете избавлены от житейских неурядиц, от обыденных проблем, от нудной работы, от повседневных забот. Вы вытащили свой счастливый билет: отныне вы свободны, как боги, беззаботны, как птицы. Все, что есть на этом острове, — ваше и навсегда! К вашим услугам есть все, что нужно самой взыскательной женщине. К вашим услугам сама вечность!