Укрощение свекрови

Только теперь до меня дошла вся собственная глупость. Комплексы, стало быть, исчезли, а глупость осталась. Очевидно, это врожденное, и никакой доктор Леденцов не поможет. Более того, боюсь, что даже великий Фрейд не лечил от глупости!

Я поняла, как сама, по собственной воле забралась в расставленную передо мной ловушку.

Ведь пьяному ежу ясно, что Вероника вчера нарочно оставила свою сумочку на самом виду, не сомневаясь, что я захочу ознакомиться с ее содержимым. Нарочно положила в ридикюль записку с этим адресом, чтобы заманить меня в ловушку.

Ежу ясно – а я тем не менее попалась! Попалась, как последняя дура!

Меня охватила острая обида.

Как ни странно, эта обида была даже сильнее, чем страх перед двумя злодеями. А в том, что эта парочка – самые настоящие бандиты, я не сомневалась ни секунды. Это было написано на их гнусных физиономиях огромными буквами – примерно такими, как на магазинных вывесках.

– Ну куда же ты так торопишься! – процедил человек с родинкой. – Я же тебе говорил – нам нужно пообщаться! Я тебе говорил? – осведомился он с отеческой добротой.

– Го… говорил… – поддакнула я, медленно пятясь.

– Ну вот видишь! – он угрожающе ухмыльнулся и сделал шаг вперед.

Я снова развернулась и бросилась назад – навстречу усатому типу. Почему-то он казался мне не таким опасным, как напарник. По крайней мере, лицо у него было гораздо глупее. Конечно, не мне бы говорить…

– Держи ее! – крикнул мне в спину человек с родинкой.

– Не беспокойся! – отозвался усатый и встал у меня на дороге, наклонив голову, как бык на арене. Маленькие злобные глазки горели, как два уголька, он фыркал и топал ногой, как разъяренный бык перед тем, как броситься на тореадора.

– Куда ж ты так несешься! – раздался за спиной голос «капитана». – Ты свое уже отбегала!

«Не твое дело», – подумала я.

– Дяденька, смотри, кто там! – крикнула я, когда между мной и усатым уголовником осталось не больше двух шагов, и ткнула пальцем куда-то ему за спину.

И этот идиот поддался на такую примитивную уловку! Просто патологический дурак!

Он не тронулся с места, но машинально оглянулся.

Я воспользовалась этим мгновением и изо всех сил ударила ногой в самое уязвимое место. Получилось удачно, скажу без ложной скромности.

Усатый разинул рот, как вытащенная на берег рыба, и выпучил глаза от боли и неожиданности.

А я сиганула в сторону и обежала его по кривой.

Тут он обрел дар речи, и из его уст полился такой мат, какого мне прежде никогда не приходилось слышать.

Ругался он виртуозно, но у меня не было ни времени, ни желания слушать этот цветистый монолог. Я прибавила шагу, пытаясь выиграть хотя бы несколько секунд.

Однако за спиной раздавался тяжелый топот и громкое, хриплое дыхание второго преследователя. Этот не такой, его на дурака не поймаешь!

Я споткнулась о выбоину в асфальте, с трудом удержала равновесие, но потеряла драгоценную секунду. Тяжелые шаги приближались. Я не выдержала и обернулась.

Мужчина с родинкой был уже совсем близко, всего в нескольких шагах от меня. Еще совсем немного – и он схватит меня, скрутит руки…

И вдруг произошло нечто неожиданное: наверху, над нашими головами, раздался скрип, треск, и что-то тяжелое обрушилось на моего преследователя.

Я невольно задержалась, в изумлении уставившись на странную картину.

Фальшивый капитан Меленков по инерции бежал в мою сторону, но бежал очень неуверенно и вообще с трудом держался на подгибающихся ногах.

Собственно, мне и были видны только его ноги, да еще нижняя часть туловища. Потому что верхняя часть и голова были закрыты упавшим на него большущим ведром с краской. Тем самым ведром, которое оставили на люльке отправившиеся обедать маляры.

Краска была ядовито-розовая. Розовые потеки растекались по той части бандита, которая торчала из ведра, цепочка розовых следов тянулась за ним по асфальту.

Фальшивый Меленков сделал еще несколько неуверенных шагов и свалился. Вокруг него разлилась огромная розовая лужа.

Я в полном восхищении любовалась этим зрелищем, хотя подсознательно понимала, что теряю драгоценное время, что еще немного – и мои преследователи вновь соберутся с силами, и тогда мне придется несладко…

Действительно, лысый тип перестал ругаться, выражение его лица стало более осмысленным, и он, придерживаясь руками за ушибленное место, начал поворачиваться в мою сторону.

– Девушка, эй! – послышался где-то рядом негромкий голос.

Я повернулась на этот голос и увидела выглядывающую из подворотни женщину средних лет.

Эта женщина держала в руке конец веревки, которая тянулась к строительной люльке. Только сейчас я поняла, что ведро не само по себе свалилось на моего преследователя.

– Беги сюда! – проговорила женщина, делая мне знаки свободной рукой. – Беги, пока они не очухались!

Я и сама понимала, что времени на колебания нет. Сбросив оцепенение, я бросилась в подворотню.

Женщина бросила веревку, подхватила меня под локоть и потащила за собой. Мы мчались через пустой двор, огибая гаражи и скамейки, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за нами нет погони. Я то и дело поглядывала на свою спутницу и, наконец, задала ей естественный вопрос:

– Вы вообще кто?

– Надежда… – проговорила она, тяжело дыша.

– И это все, что вы можете мне сказать? Имя, конечно, соответствует случаю, но как вы здесь оказались и кто вы…

– Долго объяснять! – она отмахнулась и свернула в проход между двумя домами. – Сейчас важнее, кто эти двое, которые напали на вас. Они – убийцы, и если мы не поспешим, нам не поздоровится!

Я согласно кивнула и хотела вкратце рассказать о своих встречах с этой сладкой парочкой, но вовремя спохватилась. Что это я собираюсь распускать язык перед первой встречной? Я эту тетку первый раз вижу, может, она тоже преступница… Мы проскочили через очередную подворотню, вылетели на улицу… и застыли на месте: прямо перед нами стояли оба злодея.

Видимо, пока мы петляли по двору, они успели обойти квартал.

Слева от нас вислоусый тип подкручивал свои знаменитые усы и скрежетал зубами от злости, справа надвигался его напарник, весь в потеках розовой краски.