Укрощение «тигров»

Когда мы прощались с этими лихими ребятами, уже сгустилась ночь. Стояла кромешная тьма. Было душно. Лил дождь, и вязкий чернозем чвакал под ногами. Не требовалось карты, чтобы определить точное расположение переднего края, — все небо было в ракетах, трассирующих пулях, снарядах, чертивших свои огненные желтые, зеленые, красные, белые, серебристые трассы.

Гулко гремела артиллерия. Не утихала бомбежка. Кончались пятые сутки немецкого наступления. Об этом дне в сводке, наверное, скажут: «Бои продолжались», — и на этом поставят точку. К этой строке действительно пока нечего добавить, но совершенно неофициально можно было бы сказать: «Скоро немецкому наступлению конец», — эту фразу я добавляю пока для сведения редакции. В газету, разумеется, ее давать нельзя.

Бог войны

11. VII, 14 ч. 20 м.

К сведению редакции. Благодарю за телеграмму. Рад, что выступление о Бессарабове нашло такой широкий отклик. С командованием о выезде Бессарабова в Москву на совещание договорился.

Прошу учесть колоссальное неравенство корреспондентских сил: одна «Красная звезда» имеет сегодня на этом участке 11 корреспондентов.

Очень прошу печатать снимки Фишмана. В отличие от ряда других фотографов он работает непосредственно в частях, ведущих бои. Пусть его снимки внешне неэффектны, но зато они правдивы. Настоящий снимок, сделанный на поле боя, всегда менее красив, чем инсценированный, но фронтовики такие снимки ценят выше. Желательно указывать даты, когда сделаны снимки.

События только начинают по-настоящему развертываться. Видимо, мне придется здесь задержаться дольше обусловленного срока, во всяком случае, до приезда Гуторовича и Гличева.

В частях бываю ежедневно. На личном опыте еще раз проверил, что болтовня некоторых товарищей о невозможности сочетать оперативное освещение боев с работой в частях беспочвенна, Можно поспевать: с утра побыть в части, а ночью передать материал.

Позднее передам статью «Металл и нервы», сейчас начинаю диктовать передовую «Бог войны». Привет.

* * *

Молодой артиллерист! Ты знаешь цену своему грозному оружию — артиллерию недаром называют «богом войны». Твои залпы способны сокрушить самую мощную оборону противника. Твои снаряды способны остановить на полном ходу танк, бронепоезд, самолет врага. Если ты ведешь меткий, дисциплинированный огонь, если сердце твое спокойно, если при виде рвущегося на тебя противника ты сохраняешь полностью самообладание, — ты всегда сумеешь остановить, задержать врага, находясь в обороне, деморализовать, сокрушить его, ведя наступление.

Ты знаешь славные традиции русской артиллерии: со времен Петра до наших дней она была и остается лучшей и мире. В нынешних боях, когда немцы массируют атаки тяжелых танков, на долю артиллеристов выпадает особенно ответственная и почетная роль — они призваны в этих жестоких боях множить боевые традиции нашей артиллерии.

Выслушай же, молодой артиллерист, славную историю о том, как доблестно сражались на этих днях на Белгородском направлении артиллеристы пятой батареи, которой командовал старший лейтенант комсомолец Гакаев, увенчавший себя бессмертной славой. Запомни эту историю и сделай все, чтобы научиться так же искусно владеть своим оружием, чтобы внутренне подготовить себя к боям так, чтобы оказаться достойным преемником славы Гакаева и его боевых друзей.

На участок, оборонявшийся подразделением, в состав которого входила батарея Гакаева, немцы бросили 90 танков, среди которых было до 50 «тигров». Непосредственно на огневые позиции батареи двинулось 35 немецких танков. Надо было иметь стальные нервы, чтобы в эту трудную минуту сохранить самообладание — слишком очевидно было неравенство сил!

Но артиллеристы твердо помнили свою воинскую присягу и сознавали, что назад дороги нет. «Умрем, но не отступим!»— передали они по радио на командный пункт и начали бой.

В первые же минуты бой принял исключительно напряженный характер. Хотя артиллеристы метко разили врага и несколько немецких танков уже пылало яркими кострами, воинам Гакаева, конечно, не удавалось остановить всю эту армаду. Немецкие танки подходили все ближе. За ними двигались автоматчики. Наши артиллеристы несли потери, но батарея не ослабляла огня. Гакаев и его боевые солдаты понимали, что в эти страшные минуты крайне важно выиграть время, как можно дольше задержать врага, чтобы дать возможность нашему командованию подтянуть резервы.

Мы не знаем подробностей этого последнего этапа боя и не будем выдумывать. Перед нами официальный документ — запись последних радиограмм, которыми батарея обменялась с командиром подразделения гвардии подполковником Иваном Константиновичем Котенко. Вот этот документ:

«Гакаев: Осталось два орудия, машин не имеем ни одной, кругом на расстоянии ста пятидесяти — двухсот метров — фрицы.

Гакаев — пять минут спустя: Все орудия выведены из строя. Кольцо сжимается. Перехожу работать на противотанковые ружья.

Котенко: Принимаю все меры для оказания вам помощи. Держитесь, братья! Уверен, что будете героями.

Гакаев: Есть держаться!..»

На этом связь с батареей героя оборвалась. Батарея погибла, но до конца выполнила свой долг. Продвижение немцев было задержано. Наши части успели произвести перегруппировку своих сил и преградить путь врагу. Из личного состава батареи удалось спасти лишь нескольких раненых, которые сейчас находятся в госпиталях.

Мы не имеем точных данных о количестве немецких танков, уничтоженных этой батареей. Но доподлинно известно, что подразделение гвардии подполковника Котенко в целом уничтожило 28 танков, из них 18 «тигров». Значительная доля из них приходится на долю героической батареи Гакаева, погибшего смертью храбрых в этом тяжелом бою.

Пример выдающейся стойкости, проявленной скромным сыном осетинского народа, доблестным воспитанником ленинского комсомола Гакаевым, должен всегда стоять перед тобою, молодой артиллерист! Где бы ты ни находился: на учебном полигоне, в надежно укрытых укреплениях стабильной обороны, на открытых позициях для стрельбы прямой наводкой, в жарком бою лицом к лицу с «тиграми», — всегда помни о Гакаеве. В его сияющем примере ты найдешь неиссякаемый источник сил, бодрости, уверенности в себе и в своем оружии.

Ты знаешь, что вражеские танки — сильное, опасное средство борьбы. Знаешь, в частности, особенности «тигров», этих мощных бронированных машин, стенки которых представляют труднопробиваемое препятствие для твоих снарядов. Но опыт войны, в частности опыт боев на Орловско-Курском и Белгородском направлениях, показывает, что и «тигра» можно бить не только из тяжелой, но и из легкой противотанковой пушки. Надо только быть умелым, хладнокровным стрелком и знать уязвимые места его брони.

На Белгородском направлении, например, одна лишь батарея 45-миллиметровых орудий старшего лейтенанта Балабанова уничтожила за день три «тигра» и три средних танка. Успех артиллеристам обеспечили стойкость, смелость, быстрота в работе каждого номера расчета.