Укрощение ветра

До Нового года оставалось чуть больше пяти минут. Телевизор был настроен на «Первый канал», где вот-вот должно было начаться поздравление президента. Беззаботность Бена кристаллизировалась, как морозный узор на окне. В его облике проявилась жесткость и решительность. Действовать необходимо без промедления, иначе он может не уложиться в отведенное время. Для начала ему нужно изолировать Эрику от друзей.

– Пойдем, Пинк, – он взял ее за руку, – хочу тебя поздравить.

– Сейчас пробьет двенадцать, – удивилась Эрика.

– И к этому моменту я хочу быть в тебе, – Бен потащил ее к лестнице.

– Эй! Вы куда? – вскочил на ноги Уайт. – А сражение Посейдона?

Это было их традиционным соревнованием: кто эффектней отроет бутылку шампанского и обольет друзей. Эрика пожала плечами и состроила извинительную гримасу, а вся остальная компания уже одевалась, чтобы выйти на улицу. Карамазовы и Девон вооружились бутылками шампанского, девчонки бокалами. Нитро буравил спины уходящей парочке. Эрика обернулась, их взгляды встретились. На какой-то момент ей показалось, что он смотрит на нее с мольбой, она даже замедлила ход. Но сомнения сменились дерзкой улыбкой, он тряхнул головой и, обняв свою девушку, вышел из дома.

Когда залпы хлопушек и фейерверков стихли, на лестнице послышался топот и хихиканье.

– Похоже, не одним нам пришлась по вкусу идея заняться любовью, – подметила Эрика и заглянула Бену в глаза.

Они лежали лицом друг к другу, разгоряченные после страстного и стремительного соития.

– Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь, – по привычке она потянулась к губе, но рука застыла на полпути. По настоянию Бена Эрика смыла всю косметику перед сексом и вынула колечко из губы.

Бен перевернулся на спину и подтянул Эрику к себе. Она улеглась ему на грудь и закинула ногу на живот. Его рука стала поглаживать продолговатый шрам на ее округлой коленке.

– Я бы не отказался провести весь этот год в тебе, – голос Бена дрогнул.

Эрика почувствовала его беспокойство, что-то изменилось. В его глазах поселилась печаль и безнадега.

– Пинк, мне нужно закончить одно дело, но времени так мало, что без тебя мне не справиться. Поможешь?

– Эрика! – послышался за дверью до боли знакомый голос. – Хватит прихорашиваться! Выходи! Муж приехал!

– Никита, – тихо простонала Эрика.

– Я уже понял, любит он внезапные появления, – усмехнулся Бен, вскочил с кровати и натянул трусы. – А еще у него плохая память.

В дверь снова забарабанили.

– Эрика! Малышка! Я приехал тебя поздравить! С Новым годом!

Бен начал одеваться, Эрика тоже соскользнула с кровати.

– Одевайся теплее, Пинк, – прошептал Бен с заговорщическим видом. – Я тебя похищаю.

– Что? – хохотнула Эрика.

– Ты что, забыла? Я сбежавший зэк, и мне нужна заложница. Одевайся. Будем уходить от погони.

Разомлевшей после сексуальных утех Эрике не хотелось никуда ехать. Но вид у Бена был такой деятельный и интригующий, что она решила включиться в игру. Быстро надела джинсы, футболку и свитер с длинным воротом. Достала из шкафа ботинки на тракторной подошве, шапку с меховым помпоном и теплую куртку.

За дверью послышался голос Нитро, он пытался увести Никиту, но тот упирался. К делу подключился Уайт, судя по всему, это он уединился с подружкой в бывшей комнате деда. Никита сначала решил проверить, нет ли Эрики в соседней спальне – оттуда раздался женский визг и мужская ругань. Потом началась потасовка, кого-то скинули с лестницы.

– Мы исчезнем быстро и незаметно. Не бери с собой мобильник.

– Почему? – удивилась Эрика, прислушиваясь к нарастающим крикам за дверью.

– Так будет экстремальнее, – Бен улыбнулся и подмигнул. Он знал, как ее убедить.

Открыв окно, он босиком спрыгнул со второго этажа. Потом проинструктировал Эрику, как спуститься, но она прыгнула на него, как львица из засады. Бен чудом устоял на ногах. Они пригнулись и прошли мимо окон кухни. Он прокрался на крыльцо, приоткрыл дверь и вытянул из прихожей свои ботинки и куртку.

– В гостиной кто-то есть? – спросила Эрика, когда он оделся.

– Нет, похоже, все интересное происходит на втором этаже.

У калитки примостился «мерседес» Никиты с распахнутой настежь дверью. Из салона автомобиля раздавался нудный писклявый сигнал датчика, который вступал в перекличку со столичной радиостанцией.

Бен повел Эрику через соседний участок к джипу.

– Куда мы поедем? – она изнывала от предвкушения.

– Увидишь!

Мотор завелся с пол-оборота. Бен крутанул ручку нагрева печки на максимум, придирчиво убедился, что его спутница пристегнулась.

– Готова?

– Не знаю к чему, но готова, – улыбнулась Эрика и заулюлюкала, как перед стартом гонки.

Всю дорогу Бен поглядывал на нее и сердце разрывалось на части. Они приближаются к часу икс. Потом им придется расстаться, а ему этого не хотелось. После завершения дела Бен планировал сдаться властям, но сейчас, глядя на Эрику, в голове промелькнула шальная мысль, а что, если удрать вместе с ней? Но куда? Да хоть на край света! Но тогда ему придется рассказать, что он совершил в прошлом, а после этого она убежит от него… в ужасе…

Бен припарковал джип у девятиэтажного дома, напротив которого был перекопанный пустырь, похожий на заброшенные золотые прииски, и заглушил мотор. Уличные фонари отсутствовали. Дорога освещалась лишь светом из окон. Вдалеке виднелась электростанция. Район почти необитаем. Никакой инфраструктуры. Просто дом на отшибе, словно кто-то построил его здесь по ошибке.

Уже не впервые за время знакомства с Беном Эрику сковал страх. В сущности, она ничего о нем не знала. Как неразумно было ехать с ним неизвестно куда, неизвестно зачем, да еще без мобильного телефона.

Будто почувствовав ее настрой, Бен сжал ее руку и сказал:

– Пинк, доверься мне. Со мной ты в безопасности.

Что-то в его облике подсказало, что он говорит правду, но все же… какая же она бесшабашная и совершенно неосторожная, легко увлекающаяся натура!

Они вышли из машины. Бен взял Эрику за руку и повел в первый подъезд. В нос ударил запах мочи и сырости, будто бетонные ступени лестницы кто-то постоянно путал с туалетом.

– Куда мы идем?

– Нам нужна третья квартира.