Укрощенный кентавр

— Сейчас, радость моя! Сейчас тебе станет легче! Сейчас… Мы просто умрем вместе!

И он наконец смог утолить так долго сдерживаемое желание. Едва войдя в Лизу, он конвульсивно содрогнулся и извергся в нее, мощно и бурно. Они бились, проникая друг в друга все глубже, желая раствориться один в другом, соперничая один с другим в количестве извергаемого сока, назначенного природой способствовать этому растворению. Им было неведомо, как долго длилось долгожданное счастье соединения их изголодавшихся друг по другу тел.

Лиза потеряла счет времени. Она не сразу почувствовала холод. Медленно приходя в себя, она поняла, что Крис больше не целует ее. Она открыла затуманенные страстью глаза.

Крис лежал рядом и смотрел на нее со странным выражением в глазах.

— Двадцать четыре часа нас явно не устроят, — обреченно покачал он головой. — Единственный выход — пожениться.

— Пожениться?! — Она широко открыла глаза.

Он усмехнулся.

— Для меня это тоже крайний вариант.

Насмешка больно кольнула ее.

— Я не хочу выходить за тебя замуж.

Он пристально вглядывался в ее лицо. Потом улыбнулся с непроницаемым выражением.

— Я тоже не хочу жениться. Но это единственный способ, которым я могу добиться близости с тобой. Такая женщина, как ты, не пойдет на открытую внебрачную связь. А поскольку мы оба жаждем оказаться в одной постели — придется пожениться.

Она в ярости вывернулась из его рук.

— Я ничего не жажду! — крикнула она. — Ты что, думаешь, я тут заснула не случайно? Чтобы спровоцировать тебя?!

Он приложил палец к ее губам.

— Тихо! Ты спровоцировала меня не сегодня. Это случилось несколько месяцев назад. Когда мы впервые увидели друг друга. И не отрицай этого. Я не настолько глуп, чтобы поверить тебе. Послушай. Как только мы поженимся, огонь, что пожирает нас, постепенно угаснет. Так всегда бывает. Я это твердо знаю. Мой отец женился три раза. И всегда было одно и то же. Как только страсть утихала, брак распадался.

Она закрыла уши руками. Что за ужасные вещи он говорит! Но он мягко отвел ее ладони и продолжил:

— Послушай. Когда мы утолим свою страсть и сможем трезво оценить наши отношения, тогда мы и обсудим их. И если они нас не будут больше устраивать, мы тихо и мирно разойдемся.

— Это неслыханно!

Этот циничный человек все еще держал ее в объятиях. Что она натворила! Зачем она позволила ласкать себя! Зачем позволила говорить такие ужасные вещи!

Он передернул плечами.

— Что я слышу! Ты собираешься сказать мне, что лучше жить во грехе? Слышала бы нас сестра Франциска!

— Кто такая сестра Франциска? — слабым голосом спросила Лиза.

Неужели ее ждет очередное откровение?

В его глазах неожиданно появилось мягкое, почти нежное выражение.

— Монашка. Ухаживала за мной в больнице. Все пыталась спасти мою бессмертную душу. Одолевала меня проповедями. И знаешь, кажется, преуспела. Ну кто бы мог подумать, что я вдруг решу жениться?

Он вздохнул.

— К сожалению, сестра Франциска отличается однобокими представлениями о том, что такое рай и ад. Ей, наверное, и в голову не приходило, что и то, и другое вполне гармонично сочетает в себе некая Лиза Окли. Которая, при ее-то коллекции мужских скальпов, наверняка считает себя примерной христианкой.

Да как он смеет! Она рванулась из его рук, но он крепко держал ее. Наклонился, словно хотел поцеловать… и она замерла в сладком ожидании. Но он со вздохом отстранился.

— Хорошо подумай, прежде чем ответить. Теперь все зависит от тебя. Как скажешь, так и будет. Если ответишь «нет», я немедленно уеду.

— Подожди, Крис, — пролепетала она. — Я не понимаю… Что значит — уедешь?

Он пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что я не смогу оставаться рядом с тобой после того, что между нами произошло, если ты ответишь отказом.

— Но как ты можешь! Ты не посмеешь уехать! Тебя только что приняли в команду!

— Контракт пока не подписан.

Она пришла в ужас.

— Подожди. Ты не понимаешь. Дело не в контракте. Николя принял тебя в своем доме! Он относится к тебе как к родному!

— Совершенно верно. Я с радостью отплатил бы ему тем же. Но я постараюсь объяснить ему. Поскольку он женат на твоей точной копии, он, конечно же, легко поймет, каким несчастьем для меня будет оставаться здесь… если ты откажешь.

— Нет… Ты не можешь так поступить.

Он легко коснулся ее губ.

— В прошлом году я получил весьма выгодные предложения от двух очень известных команд. Мне нужно только набрать телефонный номер.

Ее глаза наполнились слезами.

— После того, как Николя принял тебя в семью… После всего этого ты собираешься выступать за конкурентов?!

Он вздохнул.

— Дорогая, ведь надо как-то зарабатывать на хлеб.

Боже мой, лихорадочно думала она. Бедный Николя. Если Крис так поступит с ним, а потом еще выяснится, что виной всему она, родная сестра его жены… Нет, этого никак нельзя допустить! Кристина и Николя — все, что у нее есть в этой жизни. Она не позволит нарушить покой этих дорогих ее сердцу людей.

— Это шантаж! — простонала она.

— Называй, как хочешь, милая, — пожал он плечами.

— Послушай… Но если я сделаю такую глупость и соглашусь… где мы будем жить?

— Да прямо здесь, — улыбнулся Крис.

— Как здесь? — поразилась Лиза. — Здесь, на барже?

— Именно, — подтвердил он. — Я теперь здесь живу.

— Не верю… Николя… Он доверил тебе свое самое дорогое сокровище?

— Он сделал мне предложение, которое показалось мне весьма привлекательным. Скажем так, я арендую у него эту баржу на неопределенный срок.

Лиза язвительно усмехнулась.

— Ты имеешь в виду — до того момента, как разобьешься на своем отвратительном мотоцикле?

Он засмеялся.

— Может, пышные похороны станут завершающим эпизодом нашего брака. Развод — это, знаешь ли, довольно хлопотное дело. Зато до этого мы будем столько времени заниматься любовью, сколько захочется. В перерывах между гонками я буду принадлежать лишь тебе, дорогая.

— Я тебе не дорогая, — буркнула Лиза.

Она вывернулась из его рук и поднялась с постели, прикрываясь простыней. Баржа, несомненно, была крепко привязана, но Лизу шатало так, словно ветер бросал суденышко из стороны в сторону.