Укроти меня, ведьма!

Зверь раскрыл пасть и ринулся прямо на них.

Адэйр пытался противостоять ему, метая огонь прямо на него, но мощную чешую дракона этим не пробить. Пламя срывалось с каменной брони, не причиняя ему никакого вреда.

– Помогать не собираешься? – сердито фыркнул Адэйр.

Тиана вышла вперёд, вызывая свою зелёную магию.

Оборотень тут же отступил назад, увидев свою истинную. Он боялся, что причинит ей вред.

Лианы вышли из-под земли и схватили зверя в свои сети, пытаясь ограничить его движение. Но они оказались недостаточно прочными, чтобы сдержать дракона. Он разорвал их своими когтями и острыми клыками.

– Вызывай метку, а я сражусь с ним в ближнем бою. Магия против него бессильна, – взлетел в воздух Адэйр.

– Стой! Не надо! – взревела девушка.

Её руки дрожали, она не могла сосредоточиться на заклинании, боясь за любимого.

Бой был долгим и жестоким. Оба существа были равны по силе. Они наносили друг другу смертельные удары. На поле боя творился хаос.

Рёв дракона разрывал воздух, а земля под ним дрожала.

Сезар двигался медленнее и неповоротливее короля Тьмы, но демон совершил ошибку, подлетев к нему слишком близко. Зверь схватил его своей пастью и силой отшвырнул в сторону, отправив его в бессознательное состояние.

– Король! – подбежала к нему Эдит.

Тиане осталось всего пару мгновений до завершения метки. Как вдруг дракон побежал в её сторону. Девушка упорно пыталась вызвать метку, стоя на месте, несмотря на опасность. Слова на её губах произносились неправильно. Ей приходилось по несколько раз повторять одно и то же. Все её мысли заполнял муж. А оборотень был уже близко. Он схватил её своими передними лапами и взметнулся в воздух.

– Отпусти меня на землю! – закричала королева, борясь и пытаясь освободиться, применяя магию, но все её удары были неэффективны против каменного дракона.

Сезар грозно зарычал в ответ ей, чтобы та угомонилась.

Они удалялись всё дальше и дальше от земли.

Тиана отчаянно кричала в надежде, что её кто-то услышит. Сердце бешено стучало, как будто в него ударила молния. Но в ответ была глухая тишина, словно небо поглощало её рыдания и крики. Всё было бесполезно. С каждым мгновением растущая безнадежность затягивала девушку всё глубже в пучину ужаса.

Дракон приземлился на гору и вошёл в пещеру, аккуратно поставив девушку на ноги, превратился в человеческое обличие.

Тиана ощутила колючий ком в горле, когда перед ней восстал её похититель. Мужчина почти на две головы превосходил её по росту. Широкие плечи казались нечеловеческими, словно высеченные из массивного камня. Стройная, хрупкая девушка выглядела беззащитной на фоне его внушительной фигуры. Его тёмно-карие глаза с интересом смотрели на неё.

Магия девушки не откликалась ей, будто она разучилась колдовать. Тиана почувствовала себя слабой и беспомощной, как птица со сломанными крыльями.

– Что тебе от меня нужно? – с трясучим голосом молвила она. – Зачем похитил меня?

«Она определённо моя истинная. Такая милая и красивая, словно ангел во плоти», – не мог нарадоваться Сезар.

– Чего молчишь? Не умеешь говорить? Я, Тиана Харпер, королева трёх миров, требую, чтобы ты меня немедленно отпустил! Тебе это с рук не сойдёт! – она мельком глянула на свои ладони, но магия так и не пробуждалась в ней.

– Ты та самая укротительница демонов, которая укротила демона Тьмы? – с удивлением проговорил дракон, не веря своей удаче.

Девушка смело подняла голову, исправляя кривую осанку, продемонстрировав свою храбрость. Но, несмотря на смелость и уверенность, её колени дрожали от страха. Внутри неё бушевала внутренняя борьба. Она боролась с предчувствием надвигающейся опасности. Королева понимала, что всё может измениться в одно мгновение.

– Да, та самая. Так, что тебе от меня надо?

Мужчина с почтением поклонился, с трудом подавляя улыбку.

– Прошу прощения за то, что похитил, но у меня не было иного выхода. Я хочу, чтобы ты меня укротила.

Тиана впала в ступор.

– Укротила?

Сезар кивнул.

– Да, укроти меня.

– Тогда зачем надо было меня похищать? – недоумевала та.

Мужчина был вынужден сказать ей правду.

– Если дракон не успеет найти свою истинную к моменту, когда ему исполнится пять тысяч лет, то он навсегда останется в образе дракона. А я до сих пор не нашёл её. Моё время на исходе. Но есть и другой путь. Если ты сможешь укротить меня, то сможешь контролировать мою драконью сущность. Я смогу обратно превращаться в человека.

– Тогда мне совершенно ничего непонятно… Зачем ты меня похитил? Верни меня к моему мужу. Мы все вместе разберёмся в этой ситуации.

Сезар ухмыльнулся.

– Пришло время для самого интересного. Ты моя истинная. Я почувствовал это сразу. Меня притянула к тебе неведомая сила.

Тиане было сложно поверить в услышанное.

– Истинная? Этого не может быть…

– Может. Через месяц мне исполнится пять тысяч лет. Поэтому у тебя есть два варианта: укротить меня или отдаться мне, – сказал он с наглой ухмылкой.

Девушка опешила.

– Одурел? Ты хоть понимаешь, что только что предложил королеве?

Мужчина медленными шагами направился к ней.

– Итак, что ты выберешь, Тиана?

Она сглотнула, когда он приблизился к ней на расстоянии одного шага.

– У-укротить, но на воле, – запнулся её язык.

– Не-а, так не пойдёт. Когда твой муж узнает, что ты моя истинная, он никогда не позволит тебе приручить меня, – нагнулся он к ней, заглянув в голубые глаза.

Девушка инстинктивно отпрыгнула назад и упёрлась в каменную стену.

– Не запретит. Я в этом уверена.

– Я не могу так рисковать. Раз ты моя истинная, я должен с тобой запечатлеться. А какой нормальный мужик подпустит такого, как я, к своей жене? М?

В самой глубине души она понимала, что он прав. Адэйр сразу убьёт его, даже не поговорив с ним. Такой уж у него характер. Но девушка не хотела оставаться здесь.

– А мы ему не скажем…

На губах дракона появилась кривая улыбка.

– Интересное предложение, но я вынужден отказаться. Как говорится в поговорке: муж и жена – это голова одной змеи.

У Сезара сжималось сердце при одной только мысли о том, что она уйдёт от него. Он знал, что, если она уйдёт, то уже никогда не вернётся. Послушается своего мужа и откажется от укрощения. Мужчина не мог лишиться такого прекрасного шанса, чтобы избавиться от драконьего проклятия.

Тиана поняла, что он не отпустит её и решилась на отчаянный шаг. Она побежала к яркому свету, где находился выход из пещеры.

– А-а-а, – закричала королева, когда пыталась остановиться у обрыва скалы.