Укротитель миров II: магия и кровь

— Надеюсь, больше вам не придётся шарить по карманам моих подданных, Константин!

Язва, а не Император!

Но, честно говоря, я с трудом сдерживался, чтобы не светиться от радости. Что ни говори, а награда по заслугам — это всегда приятно!

— Благодарю за службу, господа курсанты! — сказал Император. — Можете быть свободны! Надеюсь, вы, как следует, отпразднуете награждение в каком-нибудь хорошем ресторане. Только не разнесите его до основания! Я попрошу полицмейстера проявить особую бдительность!

Курсанты строем вышли из кабинета. Померанцев отправился с ними — наверное, хотел проследить, чтобы они не начали праздновать прямо во дворце.

Ремонтируй его потом!

Я с удовольствием присоединился бы к ним, но у Императора были на нас другие планы.

— Вас, господа, я попрошу задержаться!

— Позвольте мне сменить вам повязку, Ваше Величество! — предложил доктор Лунин.

— Ерунда!

Император досадливо поморщился.

— Обычная шишка. Придворные медики любят перестраховаться.

— Естественно, — улыбнулся Лунин. — Ведь они отвечают жизнью за ваше здоровье.

— Перейдём к делу, — сказал Император.

Я решил, что это очень хорошее предложение. Награждение затянулось, и ноги уже начинали ныть.

— Присаживайтесь, господа!

Император подал нам пример и первым уселся в кресло за письменным столом.

— Ещё раз благодарю вас за то, что вы обезвредили князя Трубецкого, — сказал он. — Правда, до самой развязки мы шли по ложному следу. Но я вас не виню. Кто же мог предположить, что заговорщиком окажется сын, а не отец!

Император сгорбился за столом.

— А ведь мы с Ваней Трубецким в детстве очень дружили. Когда мой отец отправил всё семейство Трубецких в почётную ссылку, я был в гневе. Первое, что я сделал, когда стал Императором — вернул Ивана ко двору. И вот, чем он мне отплатил!

Мы уважительно помалкивали.

— Ладно, — оборвал сам себя Император. — У меня есть к вам несколько важных поручений. Жан Гаврилович, начнём с тебя!

Бердышев поднял брови, изображая внимание.

— В первую очередь, нужно выяснить все контакты Трубецкого. Не только среди петербургской аристократии, а вообще все. Привлеки гвардию, полицию — да хоть все войска! Но сделай это в кратчайшие сроки! И начни с самых верхов.

— Понял, Ваше Величество! — ответил Жан Гаврилович.

— Как только разберёшься с этим и представишь мне список, займёшься следующим делом. Я жду от тебя предложения по проверке всех магов Империи и предотвращению мятежей.

Похоже, Жану Гавриловичу придётся изрядно попотеть, отрабатывая жалованье подполковника!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — безо всякой радости ответил Бердышев.

Император повернулся к Лунину.

— К вам, Александр Михайлович, у меня другое поручение. Временно отложите все дела в госпитале и перебирайтесь в лабораторию дворца. Вы должны будете стереть следы магического воздействия у всех жертв князя Трубецкого. Перевезите сюда всё необходимое оборудование и будьте готовы работать днём и ночью.

Чёрт!

Кажется, я догадался, что Императору нужно от меня!

И угадал.

— Константин, — сказал Алексей Николаевич. — Вас я прошу помочь доктору Лунину. Надеюсь, доктор и сам найдёт способ определять пациентов. Но пока ваш метод единственный.

И что? Теперь мне тоже придётся торчать во дворце круглыми сутками?

Может, ну его к чёрту, это дворянство? На кой оно нужно, если придётся платить за него личной свободой?

— Это не отнимет у вас много времени, — словно угадав мои мысли, сказал Император. — Подозреваемых по списку Жана Гавриловича будут доставлять во дворец каждый день с четырёх до шести часов вечера. Всё остальное время можете заниматься своими делами. Вы и так уже достаточно сделали для Империи.

— Хорошо, Ваше Величество! — кивнул я.

— К выполнению поручений приступайте с завтрашнего дня, — закончил разговор Император. — А сегодня — всем отдыхать!

Мы повернулись и вышли из кабинета.

— Ну, что, ваше благородие! — ухмыльнулся Бердышев, когда мы вышли из дворца. — Вот ты и дворянин! Да ещё и при деньгах! Неплохое начало карьеры. Где будем праздновать? В «Медведе» или «У Палкина»?

Не обратив внимания на его вопрос, я достал телефон и увидел сообщение от баронессы.

«Мы с ребятами поехали в „Форно Браво“. Если хочешь — присоединяйся!»

— Предлагаю обойтись без кутежей, — сказал доктор Лунин. — Слишком много работы. Можно выпить по рюмке у «Вольфа и Беранже». У них очень неплохие холодные закуски.

С минуту я размышлял над предложением баронессы. Но потом мне в голову пришла идея получше.

— Знаете кафе «Магия вкуса» на Охте? — спросил я.

Александр Михайлович удивлённо нахмурился.

— Кажется, помню вывеску, — сказал он. — Пару раз проезжал мимо, но зайти так и не удосужился.

— Там очень вкусная рыба, — заверил я его. — И неплохое белое вино. Если хотите — подъезжайте туда к семи часам вечера. Посидим дружной компанией.

— Хочешь пригласить Казимира? — одобрительно кивнул Жан Гаврилович.

— И Марту, и Сёму, — ответил я. — Ну, что им делать в «Медведе»? Пафосно и неуютно.

— Соображаешь! А почему не сейчас?

— Потому что сейчас у меня есть ещё дела, — ответил я.

— А что за таинственное выражение у тебя на физиономии? — удивился Жан Гаврилович.

Я пожал плечами.

— Узнаешь вечером. Ну, или нет.

— Тебя подвезти?

— Не нужно, — улыбнулся я. — Доеду на такси.

— Ну, как знаешь! Вы едете, доктор?

Я попросил водителя остановиться на перекрёстке и купил в цветочном ларьке букет роскошных красных и белых астр.

Затем завернул во двор и постучал в дверь ателье.

Сидевший за стойкой приёмщика Наиль Исмаилович поднял голову и вытаращил глаза.

— Вы же умерли! — сказал он. — Этот человек, который приходил сюда, сказал, что вас убили!

— Небольшое преувеличение, — отмахнулся я. — Позовите Аню.

— Сейчас-сейчас, — засуетился он, поднимаясь из-за стойки. — Анечка!

Дверь за моей спиной скрипнула.

— Наиль, — услышал я знакомый голос, — Аньку позови!

Я обернулся.

На пороге стоял Сивый. В его кулаке был зажат букет чахлых ромашек.

— Сивый, — улыбнулся я. — Привет! Давно не виделись!

Его зрачки испуганно дёрнулись.

— А ты как… — забормотал он, пряча ромашки за спину, — А я это…