Укротитель миров: магические твари

— Иван Никифорович! — снова закричал Казимир. — Спишь, что ли?

Испуганные воробьи шарахнулись в сторону.

— Кто здесь? — откликнулся из глубины огорода хрипловатый голос.

Затрещали кусты. Ослепительный солнечный зайчик сверкнул под яблонями, и я зажмурился.

Затем из-за малинника показался урядник.

Крепкий, коренастый, возрастом слегка за пятьдесят. На голове — блестящая лысина. Густые седые усы делали урядника похожим на моржа.

Он был одет в голубую майку, перемазанную землёй, потёртые форменные брюки и высокие сапоги.

На плече урядника лежала тяпка. Её остриё было отполировано до блеска.

— Иван Никифорович! — обрадовался Казимир. — Здорово!

— Казимир Петрович? — удивился урядник. — Ты чего здесь? Два года не появлялся.

— Да вот, решил к тебе в гости заглянуть. Да и дело есть.

Урядник прислонил тяпку к крыльцу.

— Погоди! — сказал он и принялся, шумно фыркая умываться из бочки. Затем вытерся подолом майки и повернулся к Казимиру.

— Ну, давай обнимемся, Казимир Петрович! А это кто с тобой?

Урядник окинул меня внимательным взглядом.

— Это мой помощник, — сказал Казимир. — По его поводу я к тебе и приехал.

— Ну, проходите в дом. За чаем всё расскажешь.

— Давай лучше в твоём участке, Иван Никифорович.

— Ну, как скажешь, — кивнул урядник. — Погоди, я ключ возьму.

Он прошёл на веранду и снял с гвоздя ключ с привязанной к нему цветной верёвочкой.

— А ты чего в огороде делал? — спросил Казимир. — Картошку окучивал, что ли?

— Её, родимую, — откликнулся урядник. — Посадил пару соток. Уже по колено вымахала. А как твоя ферма?

— Работаю помаленьку. На будущий год расширяться собираюсь.

— Высоко ты взлетел, Казимир Петрович. Самому Императору брюкву продаёшь. Ну, идём!

Урядник со щелчком повернул ключ в замке. Потянул на себя железную дверь и пропустил нас вперёд.

В помещении участка было прохладно. Чуть поскрипывали под ногами деревянные полы.

— Сюда проходите!

Урядник открыл перед нами дверь крохотного кабинета. Здесь едва умещался письменный стол с парой деревянных стульев и толстый железный сейф в углу.

На столе, вытянув лапы, лежал толстый белый кот. Кот потянулся и взглянул на меня красными подслеповатыми глазами.

— Вот ты где, бродяга! — воскликнул урядник.

Я вздрогнул.

Но Иван Никифорович обращался к коту.

— Дрыхнешь тут в холодке, а я тебя с утра ищу! Ну-ка, пошёл на пол!

Кот лениво спрыгнул со стола.

— Ну, садитесь! Рассказывайте, что у вас.

Выслушав Казимира, урядник нахмурился.

— Свидетельство сделать несложно. Но ведь это нарушение закона получается. На самом-то деле твой парень у нас в деревне не жил.

— Я в долгу не останусь, Иван Никифорович, — подмигнул Казимир.

— Это само собой, — ухмыльнулся урядник. — Но всё же дело небыстрое. Двух свидетелей надо найти, чтобы подписи поставили. Да сфотографировать твоего парня. Вы ночевать-то останетесь? А я вечером зайду кое к кому. Есть тут подходящие люди.

Казимир замотал бородой.

— Никак не получится, Иван Никифорович! Давай ты всё сделаешь, а я через пару дней к тебе подъеду и заберу документ.

— Можно и так, — согласился урядник.

Он повернулся ко мне.

— Давай, парень, рассказывай — кто ты и откуда. Да смотри, не ври.

Я послушно рассказал ему ту же историю, которую рассказывал Казимиру. Промолчал только про Жана Гавриловича и графа Стоцкого. Незачем уряднику знать такие подробности.

— Значит, магия в тебе неожиданно проснулась? — уточнил урядник. — А ты, Казимир Петрович, решил помощником обзавестись?

— Не пропадать же парню с талантом на улице, Иван Никифорович! — отозвался Казимир.

— Это правильно, — кивнул урядник.

— А скажи мне, Иван Никифорович, — спросил Казимир. — Что это у вас за перемены в деревне?

— Какие перемены?

Урядник достал из кармана брюк платок и вытер им вспотевшую лысину.

— Картошку магией стали обрабатывать. Теплицы поставили вместо коровников.

— Магией?

Урядник гулко расхохотался.

— Ты с чего это взял-то? Сам знаешь, во что такая картошка обойдётся. Показалось тебе, Казимир Петрович!

— Вряд ли. Я эту картошку руками щупал.

— Показалось, — отмахнулся урядник. — Ты где картошку-то нашу видел?

— А на въезде в деревню. Специально из машины вышел, чтобы посмотреть.

— На въезде? Так это экспериментальный участок! Весной староста мага-травника приглашал. Верно, хотели попробовать магическую картошку выращивать. Вот маг полоску вдоль дороги и обработал. Только потом такую цену загнул, что мы его послали.

Казимир недоумённо нахмурился.

— А почему староста ко мне не обратился? Я ведь здешний, местный. Мог бы помочь. Или хоть мага толкового подсказать!

— К тебе?

Лицо урядника стало серьёзным.

— Извини, Казимир Петрович, скажу, как есть. Недолюбливают тебя в деревне.

Лицо Казимира вытянулось.

— Это за что?

— Так за то, что высоко поднялся. Ты теперь в столице живёшь, деньги загребаешь. С Императором за руку здороваешься. А люди здесь на полях от зари до зари спину гнут за небольшую зарплату.

Казимир подскочил со стула.

— А я не гну спину? — бешено выкрикнул он в лицо уряднику. — Вы думаете, если маг — так всё в жизни легко даётся?

Чёрт!

Похоже, накрылись мои документы медным тазом!

Ну, вот на кой Казимиру взбрело в голову выяснять про эту чёртову картошку?

Урядник удивлённо вытянул губы.

— Тише, Казимир Петрович! Чего ты на меня кричишь? Это же не я про тебя такую чепуху болтаю. Ты уж не сердись, что пришлось тебе правду сказать.

Казимир постоял, и снова опустился на стул.

— Прости, Иван Никифорович! Погорячился.

— Бывает, — улыбаясь, кивнул урядник.

— Ну, а теплицы откуда взялись? — спросил Казимир.