Укротитель миров. Книга третья. Магические ключи

– Мы герцогини Прусские, – сказала Алина и выжидающе посмотрела на меня.

– Ага, – кивнул я, чувствуя себя полным идиотом. – А почему вы так хорошо говорите по-русски?

– А как мы должны говорить? Русский язык – наш родной.

– Объясните.

– Костя, ты совсем не знаешь политики, истории и географии? – укоризненно спросила Полина.

Но надолго её серьёзности не хватило – девушка тут же улыбнулась.

– Выходит, что не знаю, – хмыкнул я. – Дело в том, что у меня тоже есть страшная тайна. Дворянином я стал совсем недавно. А до этого жил в притонах и шарил по чужим карманам.

– Как интересно! – в один голос воскликнули герцогини. – Расскажешь?

– Непременно, – пообещал я. – Но сначала вы.

Алина открыла в смартфоне карту и принялась объяснять мне политическое устройство современной Европы.

Надо сказать, что карта европейских государств сильно отличалась от той, к которой привык я.

Германия в этой реальности осталась федерацией полунезависимых княжеств. Франция по итогам наполеоновских войн уступила треть территории Российской Империи. Были и другие существенные изменения.

– А вот здесь – видишь?

Алина показала на крохотное пятнышко на берегу Балтийского моря.

– Это и есть Великое герцогство Пруссия.

– Не такое уж оно и великое, – критически заметил я, разглядывая карту.

– Зато сумело сохранить независимость! – вспыхнула Алина. – Относительную, конечно.

– Я не собирался вас обижать, – сказал я, примирительно улыбнувшись. – В конце концов, у меня и такого герцогства нет. Ну, то есть, пока нет. Но я не теряю надежду обзавестись полезной недвижимостью. Да ещё и на берегу моря.

– У нас там очень хорошо, – мечтательно улыбнулась Полина. – Море, дюны из мелкого белого песка, сосновые леса.

– Настоящий рай, – подхватил я. – И, тем не менее, вы оттуда сбежали? Я ведь правильно понял ситуацию?

За время разговора я подметил у девушек забавную привычку. При каждом моём вопросе они сначала быстро переглядывались, как будто без слов принимали совместное решение. И только потом одна из них отвечала.

– Правильно, – кивнула Алина. – Дело в том, что родители решили выдать меня замуж.

– Именно решили? – уточнил я. – А сама ты, как я понимаю, замуж не хотела. Что, такого страшного жениха нашли?

– При чём тут жених? – возмутилась Алина. – Дело вообще не в нём!

– Стоп-стоп!

Я улыбнулся, надеясь привести Алину в чувство.

– Говорю же, я ничего не знаю о том, как там у вас всё устроено. Вот и задаю дурацкие вопросы.

– Прости, – Алина моментально успокоилась под укоризненным взглядом Полины. – Дело в том, что я наследница прусского герцогского престола. Из нас двоих я старшая. Полина родилась на семь минут позже.

– Но я не в обиде, – быстро вставила Полина. – Просто так получилось.

И она опять очаровательно улыбнулась.

– По закону герцогом и правителем Пруссии может быть только мужчина. Так что, строго говоря, наследником должен был стать будущий муж Алины.

– Обидно и несправедливо, – кивнул я.

– Ещё как! – горячо воскликнула Алина. – Я с детства мечтала учиться магии. А мне каждый раз говорили – это не твоё дело, ты должна выйти замуж за достойного человека и обеспечить передачу власти.

– Я правильно понял, что Прусское герцогство и Российская Империя – союзники? – спросил я. – Тогда почему ты не обратилась за помощью к нашему Императору?

– Не всё так просто, Костя, – объяснила Алина. – Наше герцогство лавирует в своей политике между Российской Империей и Британской. Только поэтому мы до сих пор сохранили независимость.

– Удивительно, как ещё в эту кашу не влезли американцы, – глубокомысленно заметил я.

– А причём тут американцы? – удивилась Полина? – Америка – это же не самостоятельная страна, а британская колония.

– Надо же, – поразился я. – Ну, хоть какому-то миру повезло.

– В каком смысле? – удивилась Алина.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Это просто поговорка. Сам придумал только что. Так какой у вас был план?

– Полина должна была отправиться в Петербург, – объяснила Алина. – Учиться в Смольном институте. И мы решили сбежать вместе. Но вместо института для благородных аристократок поступили в Имперское магическое училище. Конечно, мы понимали, что нас ищут, и сёстры-двойняшки сразу привлекут внимание. Поэтому мы перекрасили волосы и решили выдать себя за одну девушку. А в училище ходили по очереди.

– Неплохо придумано, – похвалил я. – Тем более что больше всех от вашего плана выиграл я. А что вы собирались делать дальше?

– А дальше мы пока не придумали. Решили, что получим образование и поговорим с родителями. И всё шло хорошо, пока мы не встретили тебя.

Тут Алина взглянула на меня с таким упрёком, словно я преследовал всю их семью на протяжении поколений.

Но я не поддался.

– А зачем эта байка про княжон Соловьёвых-Зауральских?

– Потому что князь Зауральский – наш двоюродный дедушка, – улыбнулась Полина. – Мы в детстве часто гостили у него в Ишимске. И он не одобрял решения родителей выдать Алину замуж. Нам было страшно убегать в чужую страну совсем одним, и мы связались с дедушкой. Он прислал Германа, чтобы тот охранял нас.

– Получается, вы отчаянные авантюристки, – улыбнулся я, глядя на зевавшую Полину. – Я предлагаю хорошенько выспаться, и на свежую голову обсудить, что мы будем делать дальше.

– Согласна, – хором ответили девушки.

Когда я вышел из душа, они лежали под одеялами, высунув наружу только носы и настороженно поглядывая на меня. Место посреди огромной кровати было свободно. Больше того – там лежало третье одеяло и заботливо взбитая подушка.

Надо быть совсем дураком, чтобы не понять такой прозрачный намёк. Я дураком не был и быстро забрался в кровать.

Не стану подробно рассказывать о том, как мы провели следующие два часа. Герцогини тоже имеют право на личную жизнь. Скажу только, что сил потребовалось немало, но с этим у меня был полный порядок. Спасибо молодости и магической матрице – мне-то золотой корень не требовался.

Посреди ночи я поддался на уговоры герцогинь и продемонстрировал им, как выглядит настоящий оборотень.

Девчонки были в восторге!

Рыжий тоже прибежал посмотреть и потом косился на меня с явной опаской. Пришлось угостить его холодной куриной ногой. Лис ухватил её и убежал в ночь по своим лисьим делам.