Укротитель. Трилогия

— Ты откуда здесь взялся… — Было неимоверно стыдно, но мне не удавалось вспомнить его имя.

— Дамно Крысеныш, — сообщил пацан, от неожиданности вспомнив свое уличное имя.

— Не говори так. Отныне ты не Крысеныш, а Мангуст.

— А кто это? — От удивления парень даже открыл рот.

— Один мелкий и очень отважный зверь, но ты не ответил мне на вопрос.

— А?..

— Как ты здесь оказался?

— Залез по трубе для воздуха.

— Хорошо, зайдем с другой стороны… Где мы?

— В подвалах замка.

— Что произошло наверху и где Клепп?

Лицо Дамно внезапно исказилось, и он, сдерживая рыдания, пискнул:

— Они убили дядьку Клеппа.

— Ты уверен? — спросил я, чувствуя, как в груди разливается холод.

— Они его так били…

— Но его мертвого тела ты не видел? — Безумная и, возможно, напрасная надежда не только растопила холод внутри меня, но и успокоила Мангуста.

— Нет, не видел.

— Так, давай рассказывай дальше. Четко и по порядку.

Похоже, викинг успел привить своим питомцам нужные качества, потому что малолетний телохранитель тут же собрался:

— Когда вы начали падать, все, кто еще сидел за столом, набросились на дядьку. Потом всех уснувших уволокли. И, это… — Парень явно набирался духу, чтобы признаться в чем-то неприятном. — Я не успел. По приказу дядьки мы с Паучком начали ходить между слуг и внимательно все слушать. Мне на глаза попался пацан, который сидел и плакал. Я разговорил его и узнал, что всех наших хотят напоить сонным зельем. Коки…

— Это тот слуга?

— Да, слуга, его зовут Коки. Он всегда хотел стать поводырем, но рабу об этом можно только мечтать. Коки помогал местному целителю, и ему приказали отнести отраву виночерпию на кухню. Он знал, кто приехал в замок, и не хотел этого делать, но побоялся подменить зелье. Я хотел вас предупредить, но не успел.

Этот факт очень расстроил парня, и он вновь зашмыгал носом.

Да что ж ты будешь делать… Зачем я позволил Клеппу втянуть в это детей!

— Успокойся, ты все правильно сделал. Как случилось, что тебя не поймали?

— Ха! — оживился мальчик. — Крыс… Мангуста нельзя поймать.

— Ты прав, — согласно кивнул я и улыбнулся, — мангуста очень сложно поймать. Что ты делал дальше?

— Коки принес мне одежду местного слуги, и мы выяснили, куда вас понесли. Затем мы забрались в комнату целителя и забрали лекарство и немного отравы. Коки помогал целителю их варить и знал, что где находится.

Даже не знаю, как относиться к этому мелкому авантюристу. Мало того что он вывернулся из лап местных, так еще умудрился завербовать нужного человека. У парня интуиция работает, как мощнейший компьютер.

Все хорошо, но время утекало как песок между пальцами. Тело понемногу оживало, а ситуация требовала действий.

— Дальше, — жестко поторопил я Мангуста.

— В подвалы ведет только один спуск, и его хорошо охраняют, — шмыгнув носом, затараторил парень. — Дети слуг иногда на спор лазят сюда по трубе для воздуха. Нижние камеры охраняют пять человек. Я подлил им в горячее вино сонного зелья, а когда они уснули, открыл вашу камеру.

— Ну ты даешь… Просто слов нет. Как тебе удалось проделать все это незаметно?

— Ха, я у таких ротозеев на ходу кошели срезал, не то что… — Парень внезапно смутился.

— Успокойся, я и не думал, что ты на улицах пряниками торговал. Ничего, если выберемся, ты у меня до конца жизни будешь как сыр в масле кататься.

— А?.. — захлопал ресницами парень.

Блин, какой же он еще ребенок…

— Да, кстати: где твой напарник?

— Паучок? Не знаю, — пожал плечами Мангуст. — Дядька говорил, что в таких случаях нужно разделяться. А Коки — здесь.

— Коки?

— Я здесь, — пропищало от двери.

— Иди сюда, — позвал я местного служку.

На фоне слабого света, попадающего в камеру сквозь полуоткрытую дверь, появилась фигурка мальчика еще более мелкого, чем Мангуст.

— Иди, не бойся.

Мальчик подошел ближе, и я увидел, что у него в руках моя трость.

— Ты где это взял?

— Под столом. Хозяева забрали все оружие, а об этом забыли. — Внезапно мальчик заныл: — Простите меня. Я не хотел вам вредить. У меня получается с животными, а они… мне…

Слова Коки превратились в невнятный лепет, но меня интересовало не это. В парне было что-то очень знакомое.

Офигевшие хомяки! Я, конечно, не хорох, но даже мне видно, что у парня сильный дар. И очень даже может быть, что передо мной стоял будущий Укротитель.

Судьба, как всегда, в своем репертуаре — сразу за оплеухой идут очень даже вкусные плюшки.

Так, успокоились… Сначала нужно выбраться из этой передряги, а уже затем строить планы насчет парня.

Пальцы коснулись привычной поверхности «бабочки», и через них от оружия передалось спокойствие.

— Так, Мангуст: ты уверен, что все охранники спят?

— Да, — кивнул юный телохранитель… и тут же из коридора послышались шаги.

— Да вы здесь совсем оборзели! Почему камера открыта?! — послышался из коридора очень сердитый голос.

В проеме, заслоняя свет, появилась могучая фигура.

Вовремя — мой мозг только сейчас заработал в полную силу. Щелкнув фиксаторами, трость злобно ощерилась узким лезвием. На ноги я не надеялся, поэтому просто метнул свое оружие из положения сидя.

Тюремщики не отягощали себя излишним перегрузом, поэтому клинок легко пробил рубаху над незастегнутым жилетом кожаной брони.

Получилось удачно, плохо другое — в коридоре послышались удаляющиеся шаги второго стражника.

Нет, все-таки тело еще плохо слушается. Я явно не успевал. Зато с ногами Мангуста все было в порядке. Юркая фигура метнулась вперед.

Выскочив из камеры, мне лишь удалось увидеть, как малец метнул боло, и бегущий к выходу из подземелья стражник загремел по полу. Дальше — мой ход. Я выдернул из булькающего кровью здоровяка нагинату и после короткой пробежки воткнул ее в спину второго стражника.