Улан. Трилогия

Скрутили индивидуальные щиты из гамаков и всякого мягкого барахла****, вытащили и зарядили весь имеющийся огнестрел. Хм... Прилично получается - по пять-семь стволов на человека и это при том, что "карманных" пистолетиков просто нет, калибры более чем серьёзные.

Начинается сближение с вражеским судном и моряки убирают часть парусов, демонстрируя покорность. Враги расслабились и часть из них высыпала на палубу, откровенно глазея.

– Нормально, Ваша, Светлость, - тихонько сказал боцман, - усиленной команды нет, здесь в любом случае не больше полусотни.

Спустить ещё часть парусов... Враги окончательно расслабились - и тут рулевой в нужный момент резко поворачивает корабль. Моментального тарана не получилось - это не кино, но за десяток секунд на парусном судне мало что можно успеть...

Удар! Рюгена бросает вперёд и от падения спасает только то, что он крепко ухватился за трос.

– Мостик!
– Орёт он разъярённым драконом на моряков и те бросаются к лежащему на палубе абордажному мостику. Едва тот успел опуститься на палубу вражеского корабля, как Грифич пантерой взлетел по нему, держа перед собой щит левой рукой, а правой - заряженный картечью короткий мушкет.

Перед ним путь чист - удар отбросил пиратов от борта, но вот у капитанского мостика их целый десяток.

– Бах!
– Гремит выстрел и поверхность заволакивается дымом. Владимир отбрасывает мушкет в сторону и выхватывает из-за пояса многоствольный пистоль чудовищного калибра, продолжая двигаться.

– Ббах!
– Выстрелы следуют один за одним и движение на мостике замирает.

На палубу уже взлетели люди Вольгаста и зачищают судно. Звуки выстрелов следуют почти без остановки - они стремятся уничтожить врагов прежде, чем те опомнятся и смогут оказать сопротивление.

– Люк!
– Орёт князь и прыгает вниз с клинками в руках - нужно уничтожить артиллеристов. Увидев направленное на себя дуло пистолета и палец, нажимающий на курок, принц сгибается и прыгает вперёд, подсекая ноги стрелка.

Выстрелить "ганфайтер" так и не успел и сейчас сучил ногами, хрипя перерезанным горлом.

– Я - Рюген!
– Орёт князь во весь голос, - сдавайтесь!

Какой-то непослушный или тормознутый бородатый мужчина тянет их ножен саблю. Взмах левой рукой и тесак вонзается в грудь слишком смелому пирату.

– Сдавайтесь!
– Дублирует прыгнувший следом Тимоня на немецком, шведском и датском. Семеро здоровых, вооружённых мужчин, становятся на колени и снимают с себя оружие...

***

Капитан много слышал о знаменитом "Грифоне" - многие называли его лучшим воином Европы, хотя опытные вояки относились к таким заявлениям с некоторым скепсисом. Однако сейчас... Абордажный мостик едва успел опуститься на палубу шлюпа, как принц оказался на его борту и загремели выстрелы. Ещё пара секунд - и по мостику пролетел денщик и офицеры свиты. Да какой, на хрен, свиты! Свита - это что-то надушенное, в париках... Это же - голодные волки, увидевшие раненого оленя, во всяком случае, на абордаж они ринулись с явственным рычанием.

Не сплоховал и сам капитан со своей командой - люди все бывалые, опытные, успевшие повидать... всякого. Но дел им на палубе практически не было - так, добить покалеченных да связать пленных. Когда он вбежал на вражеский корабль, осознанного сопротивления уже не было.

– Чёрт, - боцман медленно засунул в ножны морской палаш и озвучил общее мнение, - да я штаны расстёгиваю медленней, чем эти волки берут корабль на абордаж!

***

Вскоре в трюм спустились моряки с брига и пленных оставили на их попечении, Грифич же поднялся на палубу, где заканчивалась зачистка.

– А хорош русский метод!
– Обратился к нему довольно жмурившийся капитан, - у моих ребят даже раненных нет, только Свен вот ногу сломал, да Михель искупался.

– Все живы, мой князь, - коротко доложил Владимиру подошедший офицер свиты, - пираты не ожидали сопротивления и не успели подготовиться.

– Да всё они ожидали, - хмыкнул Вольгаст, оценивая картину на палубе, - просто они не ожидали наткнуться на нас.

Личный штандарт* Знамя, означающее, что на борту судна присутствует правитель или какой-то очень знатный вельможа, имеющий право поднимать такой штандарт. Что-то вроде дипломатических номеров в современном мире.

Русский метод!** Что уж греха таить - русский флот в то время был далеко не самым сильным. Собственно говоря, опыту неоткуда было взяться - Балтика была под Швецией и Данией, Чёрное море - под Турцией. Так что героические победы русского флота пусть и были, но по большей части не благодаря умелому маневрированию, а абордажам. Вместо того, чтобы долго кружить и обстреливать друг-друга (что могло продолжаться СУТКАМИ), русские моряки моментально шли на сближение и... Обычно побеждали.

Насильно "мобилизованный" Ганновером - и это при том, что был гражданином другого государства!*** Уже писал, но повторю ещё раз - нормальное явление в те времена. Да что говорить, если такой "мобилизации" в своё время не избежал сам Ломоносов, учившийся в Германии...

Индивидуальные щиты из гамаков и всякого мягкого барахла**** Даже сейчас мешок с шерстью или большая, туго набитая перьевая подушка, защитят от пули.

Глава шестая

Происшествие с пиратами закончилось без малейшей трагической нотки и каких-либо осложнений. Люггер после абордажа подойти так и не решился - один из моряков от избытка дурного рвения поднял флаг князя. Ну а дальше было конвоирование захваченного судна назад на Рюген - где он стал в строй в качестве самого грозного (аж восемь пушек среднего калибра!) военного корабля герцога, быстрый суд и виселицы большинству выживших. Несколько человек пополнили ряды немногочисленных каторжан*, а парочку так даже отпустили - выяснилось, что на судне они находились не по своей воле, случай не такой уж редкий.

Установить личность заказчика не получилось - то ли знающих людей порубили/постреляли при абордаже, то ли они находились на люггере, то ли ещё что, но никаких внятных следов попросту не было - и это при том, что каждого из выживших Рюген допросил самостоятельно, "включая" при этом экстрасенсорику. Судно приписано к одному из портов Швеции, но в остальном - глухо. Обычный мутноватый интернациональный экипаж, подряжающийся практически за любые сделки - по Балтике таких полно.

Долго не задерживались и после короткого расследования и ещё более короткого суда, отплыли в Петербург. Как выяснилось, известие о нападении пиратов уже достигло столицы...

– Цел!?
– С такими словами встретила его жена прямо с порога.

– Цел, всё нормально, - ответил несколько растерявшийся князь, а Наталья молча обняла его и расплакалась от облегчения. Новость дошла в изрядно покорёженном виде и после прочтения нескольких заметок он понял, почему супруга так волновалась - лучшие традиции "Желтой" прессы, мать её...

Оставлять нападение безнаказанным он не мог и потому быстро подключил свою агентуру. Пусть до настоящей спецслужбы "Сеть" не дотягивала, но только в России под его прямым и косвенным патронажем находилось свыше семисот подданных, да плюс бывшие сослуживцы, да "облагодетельствованные" преподаватели, "спасённые" в своё время от Сибири, плюс европейские знакомства и давние контакты с Тайной Канцелярией...