Улей. Игра в кошки-мышки

Нас высадили на бетонной площадке, ярко освещённой мощными прожекторами. За площадкой начинался небольшой подъём, дальше стояли бетонные блоки, два шлагбаума, блок-пост…нет, скорее всего, караулка, просто окна совсем маленькие, совсем как бойницы. У шлагбаумов стояли несколько человек с оружием, к счастью, на нас оно не было направлено: пистолеты и ножи покоились в кобурах и чехлах, автоматы висели на плече или за спиной.

— Пошли, Петрович, представимся местным важнякам, — сказал я.

— Потопали, — вздохнул он.

Немного бил мандраж, когда с десятком своих попутчиков, двигался к «блоку». Возле шлагбаума обратился к первому попавшемуся солдату:

— Меня и товарища должна ждать Магдалена. Как пройти к ней?

Тот удивлённо посмотрел на меня, потом усмехнулся:

— Ждёт Магдалена?

— Угу, — кивнул я.

— Свидание назначила, что ль?

— Свищ, пошёл отсюда, живо! — произнесла молодая женщина, незаметно оказавшаяся рядом. Высокая, но какая-то болезненно худая, даже бесформенный камуфляж не скрывал её худобу. Автомата у неё не было, вместо него на левом боку висела кобура с большим пистолетом, справа узкий длинный кинжал или, быть может, кортик с крестообразной гардой, витой рукоятью и навершием, в виде какой-то зверушки.

— Да, Люси, понял, — торопливо произнёс хохмач и очень быстро умчался подальше от нашей компании.

— Вы новички, про которых с Засечного сообщили? — строго спросила она Петровича, обратившись, видимо, как самому старшему.

— Новички, ага, а вот про то, что там и откуда сообщали — не в курсе, — развёл тот руками. — К некой Магдалене нам сказал один солдатик сходить, когда в Атлантисе окажемся.

— Идите за мной, — приказала она, повернулась спиной и быстро пошла прочь от блок-поста. Мы тронулись следом. Через минуту мы стояли у небольшого двухэтажного здания, которое очень напоминало караулку, откуда вчера таскали снаряды. Отличия были в стенах и окнах: вместо кирпича — бетонные блоки, вместо стандартных окон — узкие и очень длинные, горизонтальные, в которые сможет пролезть только очень худой человек или ребёнок. Это если он протиснется сквозь прутья решётки.

На входе дежурил постовой за решёткой, делящей коридор пополам. Экипировка у бойца, та ещё: мощный бронежилет пятого класса защиты с фартуком и воротником, тяжёлая каска с протипопульным забралом, в руках незнакомый автомат буллпап, с большим магазином, коротким, но внушительного калибра, стволом.

По его требованию, нам с Петровичем пришлось сдать все свои вещи, которые на наших глазах упаковали и запечатали в брезентовые мешки с металлическими застёжками. Почти такие же используют инкассаторы, но на порядок меньшего размера, в эти можно барана откормленного спрятать, тут же сообщил мне тихо Петрович.

Проводница привела меня и Петровича на второй этаж, усадила в неудобные кресла с деревянными ручками и обитыми тёмно-красным дерматином и скрылась за дверью кабинета, рядом.

Вновь появилась секунд через пятнадцать и кивнула моему товарищу:

— Заходите, вас ждут для беседы.

Вышел мой товарищ, спустя двадцать минут, подошел ко мне и протянул руку:

— Дед!

— Что? — не понял я, но протянутую ладонь, машинально пожал — Какой дед?

— Я — Дед. Эта с-с… серьёзная девушка дала мне новое имя по местным правилам и всего лишь потому, что я её внучкой назвал, — покачал головой он. — Ступай, она тебя теперь зовёт.

В небольшом кабине за представительным столом, а котором стоял большой моноблок, сидела девушка не старше двадцати трёх лет, считай, ровесница моя. Строгий тёмный костюм, белая блузка со стоячим воротничком, застёгнутая под горло, минимум косметики, волосы зачёсаны назад и собраны в хвост.

— Здравствуйте, я Магдалена, мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Здравствуйте, меня…

— Стоп, — девушка выставила в мою сторону ладонь, — никаких имён, есть определённые правила, которые никому не стоит нарушать без особой причины. Мы здесь одни, так что, не запутаемся при общении.

— Как скажете, — покладисто ответил. — Спрашивайте.

— Ваш товарищ, Дед…

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, уж очень не шло это имя моему спутнику.

— … сказал, что очень многое про Улей он узнал от вас, в том числе правила приготовления живца. Откуда вы узнали всё это?

— Столкнулся с парой местных, они и рассказали, при этом чуть не убили. Приняли в тот момент за заражённого, да и было с чего — выглядел и чувствовал себя, крайне плохо.

— Кто они и где это было?

— Да откуда мне знать, — пожал я плечами. — Рейдеры, охотники на мутантов, как я понял. При себе были крупнокалиберные винтовки с глушителями, оптическая аппаратура, думаю, лазерные дальномеры, баллистические калькуляторы… да чёрт знает, что там ещё при себе имели. Дали напиться живца, рассказали про этот мир и отправили восвояси, правда, опасался, что пристрелят в спину.

— Почему опасались?

— Чтобы охоту им не испортил или не навёл тварей на их точку. Догадаться несложно, вариантов-то кот наплакал.

— Но стрелять не стали?

— Если сижу перед вами, то ответ и так ясен.

— Знаете, что я ментат?

Я молча кивнул.

— И то, что ментаты умеют забираться в чужие мысли?

— А вы умеете?

— Умею, и сейчас вижу, что вы лукавите. Что вы скрываете? Ваши ответы неполны.

«Зараза телепатическая, — улыбнулся я, — иди мужу мозги полощи».

Мох немного рассказал про таких, как моя собеседница. Мысли они читать не умеют, лишь видят эмоции, чувствуют настрой человека, его желания и очень точно различают правду и ложь.

— Не знаю, что вам сказать… я сказал, как было: встретились, поговорили, разошлись.

— И всё?

— Всё, — кивнул я.

— До этого и после, вы встречались с рейдерами или кем либо ещё из, как вы сказали, местных?

Я чуть подумал и почти всё рассказал. Почти — умолчал про белую жемчужину. Эта тема — табу, вообще, будет лучше, если я про неё и сам забуду и поверю в то, что иммунный с самого начала. Может быть, жемчужина сейчас где-то во мне и найдётся много народу из тех, кто решит распотрошить новичка, наплевав на суеверия.

— Вам сама Фортуна помогала буквально с самого первого момента, как попали в Улей. Дед сказал, что у вас необычный Дар. Расскажите, как он появился.

Я мысленно прошёлся по всей родне своего товарища, который уже во второй раз не смог сдержать свой язык. И ведь опять на том же самом месте его развязал.

— Мне стало очень страшно, спрятался и хотел стать невидимым… в итоге так оно и вышло.

— Я ещё никогда не слышала, что так быстро и такой силы может появиться Дар Улья у новичка, — покачала головой девушка и вдруг резко спросила. — Вы съели жемчужину? Да или нет?