Ультиматум дракона

Следующие две остановки были в Ливорно и в Генуе. Ничего примечательного там, хвала Создателю, не произошло. Прогулялись по достопримечательностям, пообедали в местных ресторанчиках. В Генуе нырнули к «Христу из бездны» — небольшой статуе, расположенной на 17-метровой глубине. У статуи не хватало одной руки — говорят, кто-то неудачно бросил якорь. Шесть дней между Неаполем и Валенсией пролетели незаметно, ополовинив наши запасы вина. Мария всё это время нам не попадалась, это с одной стороны радовало, с другой стороны напрягало — кто знает, какую гадость она нам готовит, пока мы вина дегустируем.

Наконец, мы зашли в Валенсию. Оставив яхту в марине королевского яхт-клуба, мы полетели на встречу с Посредником.

Нашли мы его на поле для гольфа, пролетев полтора десятка километров через весь город. Успели немного взглянуть на него с высоты полёта, решив, что позже обязательно всё осмотрим. Но пока не терпелось посмотреть, что нам приготовил Наставник.

Посредником оказалась женщина. Очень необычно, даже редкость. Маячком служил изящный золотой браслет. Влил в него немного маны, и женщина замерла, так и не ударив клюшкой по мячу. Бросила клюшку кому-то из сопровождающих и пошла к нам. С некоторого отдаления в нашу сторону бросились пара громил, видимо, телохранители, но женщина отмахнулась от них.

— Асунсьён Барбера Нолла, — представилась она, протянув руку для рукопожатия. Знакомая фамилия… где же я её слышал?

— Иван, Лена, наше почтение, донья Асунсьён. Мы должны получить посылку.

Я заговорил на испанском — не все жители Валенсии свободно говорят на валенсийском. С обращением «донья» тоже, похоже, не ошибся — женщина и глазом не моргнула, видимо, оно было ей привычным.

— Да, конечно. Она у меня дома. Давайте пройдём к машине, здесь недалеко.

Мы прошли на парковку, где нас ждал седан представительского класса и пара машин сопровождения. Кто же эта женщина, если поиграть в гольф она ездит с телохранителями?

В машине хозяйка села на переднее сиденье, предоставив нам с Леной разместиться на заднем.

— Домой, — бросила она водителю, после чего обернулась к нам, — скажите, а как вы оказались на поле? Мои телохранители никого обычно не подпускают.

— Мы прилетели, — улыбнулся я, после чего донья Асунсьён приобрела вид сосредоточенный и слегка отрешённый. Видимо, она размышляла, мы так шутим над ней, или те, с кем она имеет дело, действительно могут взять и прилететь.

Мы въехали на территорию виллы, сопровождающие остались во дворе, а хозяйка пригласила нас в дом. На стене висели семейные портреты, и я, наконец, понял, у кого мы в гостях.

— Вы — сестра Риты Барбера? Мэры Валенсии?

— А вы разве этого не знали? — женщина неподдельно удивилась.

— Нет, нам не сказали. Мы нашли Вас по браслету.

— Ах да, всё время забываю, — она на секунду задумалась. — Знаете, мне иногда кажется, что я заключила сделку с дьяволом.

— Так это или нет — зависит от точки зрения. Если Вы читали «Мастер и Маргарита»… не всегда зло — это дьявол. Куда чаще зло — сами люди.

— Ну да, ну да… пойдёмте, посылка в сейфе, в моём кабинете.

Сейф выглядел весьма надёжно, да и вооружённая охрана во дворе добавляла значительности. Похоже, Наставник выбрал именно этого посредника из-за положения в обществе. А значит, посылка имеет значительную ценность.

— Мне на словах передали, что содержимое большим секретом не является, но если я увижу его, меня ждёт разочарование. Если не возражаете, мне бы очень хотелось узнать, что внутри. Потому что передал мне её такой человек, который на роль курьера никак не подходит.

— Давайте развернём и посмотрим.

Внутри был наруч. Обычный, ничем не примечательный, такой можно купить в любом магазине сувениров. И короткий цилиндр, на вид железный или чугунный. Если это то, о чём я думаю, то сейчас главное не выдать волнения.

— Должна признаться, тот человек был прав. Некоторое разочарование я действительно испытываю.

— Не всё то золото, что блестит. Для владельца этих вещей они имеют очень большое значение.

— Что ж, возможно, — хозяйка кабинета тряхнула головой. — Я могу вам ещё чем-то помочь?

— Пожалуй, — я передал ей фотографию Марии Кросс. — Эта женщина создала нам определённые проблемы, и если она в городе, то может создать проблемы и вам. Недавний взрыв в тоннеле в Неаполе — её рук дело.

— Почему бы не объявить её в международный розыск? — донья Асунсьён сделала несколько цветных копий и вернула мне снимок.

— Это наше внутреннее дело. Полиции с ней лучше не связываться — она им не по зубам. Но Вы можете помочь, если найдётся несколько надёжных людей для отслеживания района порта. Если она появится в городе, то наверняка возле доков или яхт-клуба. Если у Вас будет для меня информация…

— То я дам Вам знать через браслет, я знаю, как это работает. Как долго вести наблюдение?

— Завтра вечером можно снимать.

— Хорошо, я всё сделаю. Мой прямой номер телефона, — она протянула мне визитку, — для связи, чтобы вам не пришлось лететь, если что.

— Благодарю, — я улыбнулся. — Пожалуйста, распорядитесь, чтобы нас выпустили за ворота, дальше мы сами.

“Моё почтение, Мастер. Посылку получил. Это то, о чём я думаю?”

“Да, это он”.

“Но… за что? Он же не имеет цены!”

“А я тебе его и не отдаю. Даю поносить. Считай это ещё одной проверкой. Тем более, я ничем не рискую, он вернётся ко мне по первому зову”.

“Как им пользоваться?”

“Сам понимаешь, как и любое изделие Создателя, он работает на мане. Подзарядишь, там гнездо есть, туда с когтя вольёшь. Накопителя у меня нет, к сожалению, но и такой разовой зарядки хватит для защиты и нескольких атак. Правда, полетать не получится, для этого нужен постоянный приток маны”.

“У Лены…” — я осёкся. Внутренняя чуйка взвыла, требуя оставить информацию об амулете при себе.

“… с твоей помощью должно получиться. Это повысит ваши шансы в столкновении с Марией Кросс, а также избавит от позора, если кто-то увидит её верхом на тебе”.

“Для любого дракона это было бы честью”.

“Да, будь она настоящей, а не подделкой на коротком поводке”.

“Благодарю, Мастер. Держать Его в руках — уже само по себе награда для меня. Но откуда он у Вас?”