Ультиматум

Ближе к вечеру энергия в аккумуляторах стала заканчиваться, и мы решили сделать привал. Припарковав лодку на берегу, Тсутому и Джун принялись разбивать лагерь. А я занялся зарядкой аккумуляторов. Снял оба с лодки и отправил в подпространство. Там же установил один из генераторов и закинул в него немного антрацита. Соединив проводами, так и оставил на подзарядке. Вернувшись в реал, увидел, как уже развели костер. Расположившись рядом с ним, я быстро вырубился от усталости.

— Шин! Шин! — разбудил меня громко вопивший Густав.

— Что случилось? — промямлил я, протирая сонные слипшиеся глаза.

— Ниже по реке в нашу сторону движется какое-то странное существо.

— Ауропод? Или оживший труп?

— Точно не ауропод, но похож на ожившего.

— Ожившего какого рода?

— Не знаю, Шин, он очень большой и от него веет смертью. Если мы сейчас не уйдем, то будут проблемы.

— Расслабься, нас четверо и у нас есть пушка. Я достану ее, если так тебе будет спокойнее.

— Шин, лучше отплыть на лодке и немедленно!

— Господин Фудзивара, может и правда, нет смысла рисковать и вступать в бой? Битва всегда непредсказуема. Даже если мы выиграем, кто угодно может получить ранение и придется возвращаться в крепость, — встал на сторону Густава Джун.

— Ладно. Давайте собираться, — согласился я.

По словам Густава это была некро-тварь и с нее все равно ничего не упадет. Смысла с ней сражаться и, правда, нет. Хотя довольно странно, что тварь идет прямиком к нам. Неизвестный монстр двигался по правому берегу Ледяной относительно нашего движения. Пока остальные сворачивали лагерь, я быстро свернул постройку в подпространстве и забрал аккумуляторы. Они полностью зарядились, что не могло не радовать. Солнце уже показалось из-за горизонта, и к нашему удивлению тварь замедлилась. Возможно, днем ее активность снижается, а ночью она превращается в берсерка.

Запрыгнув в лодку, я наконец-то увидел сигнал твари на миникарте и он меня крайне удивил. Это была жирная красная пульсирующая точка. Она была вдвое больше обычного монстра. Даже ауроподы и циски отмечались одинаково. А тут было что-то странное. Увидев это на карте, я судорожно стал устанавливать аккумулятор на место и соединять провода. Густав был прав. Эта тварь не была похожа ни на одну из ранее виденных.

Закончив с установкой аккумуляторов и врубив рычаг двигателя на полную мы понеслись вверх по течению. Обернувшись назад, я увидел, как на берег выпрыгнул трехметровый циск с горящими алым светом глазами. Но походил он на циска весьма отдаленно. Голова и правда принадлежала этому хищнику, а вот тело было вовсе не его, а состоящее из лоскутов других монстров. Словно рубаха, сшитая из обрезков старых обносков.

— Господи, что это за тварь? — ужаснулся Тсутому.

— Это похоже на Циска, но будто сшили воедино множество тварей, — продолжил Джун, — впервые вижу нечто подобное.

Мы уже отплыли достаточно далеко от берега. Пятьсот метров воды нас отделяло от беснующегося на берегу монстра.

— Судя по всему, это химера — искусственно созданный монстр из частей тел других монстров, — пояснил Густав.

— Меня больше волнует тот факт, что эта тварь пришла по наши души, — сказал я.

— Хорошо, что она не может добраться до нас по воде, — вздохнул Тсутому.

Была бы у меня снайперка, то попробовал бы убить эту тварь. Из пушки не вариант, отдача просто перевернет лодку. А с противоположного берега просто не попаду из-за большой дистанции. Хотя можно попробовать установить под химерой портал. Только вот черт знает, что это существо умеет. Вдруг оно прыгнет на меня до того, как я успею поставить портал. Решив не рисковать, мы продолжили путь.

Химера вальяжно пробиралась по правому от нас берегу и периодически рычала в нашу сторону. Тварь выглядела грозно. Возможно, это тот самый некромант прислал свою зверушку, чтобы убить меня. Злопамятный гад.

Пока мы плыли, преследуемые химерой, заняться особо было нечем, и я решил рассмотреть кинжальчик бога теней. Странно, что он был назван, как кинжал бога воров, а не теней, но это уже закидоны Ксидала. Наверняка он дал клинку название, когда создал.

По необъяснимой причине, этот кинжал стал манить меня все больше и больше. Это было сравнимо с привычкой доставать смартфон, чтобы взглянуть на время, а затем, убрав его, достать вновь, потому что забыл посмотреть это самое время. Кинжал буквально стал поедать мое внимание. Черная рукоять была слегка изогнута, а на навершии болтались несколько клочков ткани. Они, словно тени, танцевали на ветру. Три четверти клинка из неизвестной радужной стали были прямыми, а последняя часть вздернута кверху. На ребре имелся узор в виде танцующих теней. Если покрутить кинжал в разных плоскостях, то узор разительно менялся. Не знаю, была ли это моя естественная защита или нет, но спустя минут пять мне надоедало крутить его, и я убирал кинжал в ножны. Этой привычке я не уделял внимание, когда только вернулся с ним в крепость, но вчера, когда целый день плыли в лодке, я обратил внимание на эту привычку и старался реже доставать клинок. Только Ксидал знает, как сильно клинок влияет на разум. Но с момента его освобождения, он так и не появлялся.

Глава 22. Сражение на реке

Весь день чудище продолжало следовать за ними по берегу, не решаясь заходить в воду. Я с ужасом наблюдал за этой тварью. Периодически размышляя над тем, как некроманту вообще удалось создать нечто подобное. Может это была кучка магов, а может сам Физер помог в создании монстра?

Наступал вечер и тварь, неожиданно для нас стала вести себя агрессивнее. Она уже не просто шла, а буквально металась по берегу. То, убегая вперед, то возвращаясь назад. Мы не понимали, чем было вызвано такое поведение, пока солнце не опустилось за горизонт.

— С приходом ночи его сила возрастает, будьте внимательнее, — предупредил нас Густав.

Его слова меня насторожили. Когда вечерняя заря практически исчезла, химера быстро устремилась вперед, сквозь растущий у побережья лес. На всю округу затрещали стволы молодых деревьев. Послышался плеск. Было слишком темно чтобы, разглядеть, что происходит впереди, поэтому я перевел взгляд на карту. Впрочем, и так было понятно, что монстр плюхнулся в воду, а вот то, что он движется, быстро, словно моторная лодка было пугающе.

— Шин! Он в воде, осторожнее! — прокричал Густав.

Я и сам все прекрасно видел по радару. Парой движений включил антигравитационный модуль на максимум. От этого лодку резко дернуло вперед и мы едва удержались. Монстр приближался с каждым метром. Он шел не прямо на нас, а плыл на середину. В место, где мы должны были встретиться. Это было странно, потому что обычные монстры плыли бы в нашу сторону, но этот словно проявляет зачатки разума. Только вот у нас было одно преимущество. Когда химера практически добралась до середины реки, чтобы перерезать нам путь, я врубил на полную второй модуль. Лодка взмыла над водой. Монстр явно не ожидал подобного и стал яростно барахтаться, пытаясь достать дна лодки снизу, но ничего не вышло. Джун и Тсутому произвели несколько выстрелов по твари, и та взвыла еще сильнее. Видимо патроны достигли своей цели. То, что она не была бронирована, как ауропод — радовало. Преодолев препятствие в виде химеры, я опустил лодку обратно в воду.

— Кажется, мы прикончили эту тварь, — объявил Тсутому, убирая пистолет в кобуру.

— Нет, — ответил я, взглянув на миникарту и увидев пульсирующую красную точку, — химера жива, так что не стоит расслабляться.

Следующие несколько часов мы плыли довольно спокойно. Сперва химера исчезла с моего радара, а затем и Густав заявил, что не чувствует ее тоже. Заряд аккумуляторов был на исходе, поэтому мы решили высадиться на берег и передохнуть.

Теперь я понимал насколько удобно путешествовать с Густавом. Посох никогда не спал, поэтому ни одно существо не могло подкрасться к нам незамеченным. Однако все равно одному из людей спать было нельзя, ведь кому-то же нужно будить остальных в случае опасности.