Ультиматум

— У тебя неплохо получается, но следует более равномерно пропускать ману. Скачки маны создают помехи, — уже вслух произнес Густав.

— Мне нужно еще попрактиковаться. Вернусь, когда достигну прогресса в нашем вопросе, — ответил я, давай понять, что когда Ичиро достигнет большого прогресса в своей способности, то вернемся к этому разговору. Будем надеяться, что такую связь тени Ксидала не могут прослушать.

Пока крафтились базовые платы мне особо нечем было заняться, так что я решил слетать до пещеры, где собственно и нашлись камнееды. Если Игараси и правда рыли тоннель при помощи этих существ, то там наверняка есть что-то ценное. Но что именно? Что спрятано под горой?

Глава 32. Тайна пещеры Игараси

— Как вы думаете, что там спрятано? До чего Игараси пытались прокопать тоннель? — вдруг спросил Густав, нарушив тишину во время полета.

— Может золото? — предположил Тсутому.

— Вряд ли, если бы там и правда было бы золото, то отправили бы туда своих людей и раскопали бы быстрее, а не использовали камнеедов, — ответил Джун, — вполне возможно, что там находится то, о чем нельзя знать посторонним лицам.

— Может, просто убежище новое делали? — предположил я.

— Может и убежище, — ответил Джун, отвлекшись на что-то снаружи антиграва.

— Даже если там ничего не будет ценного, то просто соберем камнеедов столько, сколько сможем, — напомнил я на всякий случай наше задание и стал постепенно снижаться.

Места для посадки было полно. Я выбрал заснеженную поляну поближе к входу в пещеру.

— Стой! — неожиданно вскрикнул Густав.

Я среагировал моментально и быстро увеличил подачу энергии, чтобы быстрее набрать высоту.

— Что случилось? — уточнил у посоха Тсутому, — почему мы не садимся?

— Здесь неподалеку химера, — пояснил Густав, — она прямо у входа в пещеру.

— Не проблема, закидаем ее гранатами, Ичиро как раз сделал еще пяток, — воодушевленно провозгласил охотник.

— Одной хватит, — повернулся я к возбужденному охотнику, — это ценный ресурс и не стоит ими так разбрасываться.

— Хорошо, господин Фудзивара, — словно расстроенный мальчишка тихо произнес Тсутому, — как прикажете.

Кажется, ему очень приглянулись эти гранаты. Не знаю почему, но у Тсутому развивается подозрительный интерес ко всякой взрывчатке.

Сориентировавшись по миникарте, я развернул антиграв в сторону пещеры. Вскоре на карте и правда показалась отметка химеры. Существо бродило из стороны в сторону, когда же мы подлетели ближе, то оно остановилось на месте. Оскалив зубы, химера стала рычать на нас. По крайней мере, мне так казалось, ведь мы нависли высоко над ней и ничего не слышали.

Дважды объяснять Тсутому что делать не было нужды. Он еще на подлете приготовил одну гранату и держал ее в руке. Я лишь повернулся и кивнул, посмотрев на охотника. Тсутому открыл дверь антиграва и сбросил на рычащую тварь гранату. Существо даже не отбежало в сторону, не особо понимая, что это такое на него падает. Послышался хлопок. На земле, словно раскрывшийся цветок, в стороны разлетелся порошок Олиуса. Он прожигал все на своем пути. Тсутому не пожалел ману и, кажется, влил больше чем нужно. Порошок в мгновение ока превратил снег в радиусе двух метров в пар. Большая часть тела монстра была поражена прожигающим до костей порошком. Оставшиеся целыми участки тела обожгло паром. Белое облако быстро устремилось вверх, скрыв нас. От этого антиграв даже немного тряхнуло.

— Тсутому! Зачем нужно было вкладывать так много маны? — обратился я с явным недовольством в голосе к охотнику, — пар, который поднялся, мог повредить антиграв.

— Простите, я не думал, что так выйдет. В прошлый раз такого не было.

— Все потому, что ты вложил слишком много маны сейчас, — пояснил Густав, — к тому же граната взорвалась очень близко к химере. Ее мана тоже могла повлиять на силу взрыва.

— Будьте внимательнее. Химера может быть не одна, — предостерег нас Джун, — если она охраняла вход, то в пещере должно быть что-то ценное для Игараси.

Когда туман рассеялся, и мы убедились, что с химерой покончено, то я повел антиграв к ровной полянке, где мы изначально и хотели приземлиться. Пока все снаряжались, я быстренько сгонял в подпространство и забрал сферы. Там не было ничего удивительного, лишь очередная сфера проклятья.

У входа в саму пещеру было четко видно множество следов. Вход в нее уже не казался таким уж тайным.

— Хм, не понятно, слишком много следов, — наклонился Тсутому, изучая притоптанный снег, — похоже, что тут прошло множество людей. Не понятно кто они, но одно могу сказать точно — никто из них наружу здесь не выходил.

— Они могли выйти и с другой стороны, — предположил Густав.

— Очень надеюсь, иначе нам предстоит сразиться с ними.

Тсутому поднялся, и мы двинулись дальше.

— Слушайте, я знаю, что сейчас не время, но может, свернем обратно? Не нравится мне тут. Поищем другую пещеру с камнеедами, — застонал Густав.

— Ну, уж нет, — возразил я, потряся посох, — струсил что-ли? К тому же это отличный шанс поймать члена Игараси. Поймаем одного, он скажет, где их убежище и быстро расправимся с ними.

— Как у тебя все просто! А вот что будет, если нас камнями завалит? Вы вот помрете и все, а мне торчать под ними пару тысяч лет.

— Хватит ныть, лучше следи за тем, есть ли впереди враги.

— В левой ветке что-то есть, — тут же доложил Густав, — что-то маленькое и этого много.

— Может камнееды? — предположил Джун.

— Нужно проверить.

Мы свернули на левое ответвление. В прошлый раз здесь был тупик с небольшой комнаткой для готовки. Мы шли, осторожно ступая по мелким камням на полу. Там вполне могла оказаться ловушка. Да, Хозяина Леса больше нет, но это не значит, что у Игараси нет специалиста по ловушкам. По этой причине Тсутому и шел впереди. Он отлично находил эти самые ловушки. Но как оказалось, никаких скрытых ловушек не было и в помине. Возможно, Игараси посчитали химеру на входе надежной защитой.

Когда мы наконец-то добрались до финального поворота, после которого мы окажемся в комнатке, то все мгновенно напряглись. Джун вынул из ножен клинок. Все его тело напряглось, словно готовясь к большому прыжку. Тсутому взял в каждую из рук по пистолету. Выглядел он напряженным и крайне сосредоточенным. Сам я тоже достал пару пистолетов.

Как только я подал сигнал, то мы тут же забежали за угол. Но как оказалось зря. Ничего угрожающего жизни не было. С нашего последнего посещения этого места, тупичок претерпел небольшие изменения. Во первых из дыры на потолке надуло целый сугроб снега. А еще оттуда свисали небольшие сосульки. У правой стены стояли металлические ящики. Я насчитал пять штук.

— Что это за ящики? — первым приблизился к ним Тсутому.

Он открыл первый, и ящик оказался пустым. Следующий был заперт и я попытался превратить его в рецепт. Коснувшись рукой, пожелал это, и ящик осыпался, превратившись в пыль. Не успел я посмотреть полученный рецепт, как на пол повалились камнееды. Не то что бы они были опасными, просто это было так неожиданно, что я сделал шаг назад и столкнулся с Джуном.

— Ловите их, — произнес я, принявшись собирать этих мелких слизней, — они нужны нам живыми.