Ультиматум

«Вот именно».

За время ожидания Дирк несколько раз проверял винтовку и поглядывал на окно через оптический прицел. Стрелять он собирался на шумопоглощающем режиме. Это влияло на баллистику пули, однако на дистанции в триста метров погрешности были незначительными.

Когда на плацу начался развод, Гумберт привел себя в состояние готовности. Сейчас дежурный офицер должен был отправиться к генералу на доклад, а после него Ламберт уединится с подружкой в кабинете.

«На столе», – подумал Дирк и улыбнулся. Он понимал, что попасть в движущегося генерала ему будет нелегко. Впрочем, не сразу же у них все начнется. Наверное, и у генералов полагается прелюдия. И потом, Ламберт достаточно крупный парень, чтобы промахнуться.

Развод закончился, и офицеры направились к штабу. Дирк поднял свой «скорпион» и припал к окуляру. Ждать оставалось соием немного.

Наконец в кабинете генерала открылась дверь. Гумберт определил это лазерным дальномером по едва заметному колыханию оконных стекол.

Прошло несколько секунд, и в проеме появился знакомый широкоплечий, с безупречной выправкой и статью силуэт.

Не доверяя быстрому везению, Дирк выждал еще немного. Объект занял положение, идеальное для стрельбы, – спиной к окну, должно быть присев на подоконник.

«Как в сказке», – промелькнуло в голове Дирка, и он плавно нажал спуск.

«Скорпион» дважды лязгнул затвором, горячие гильзы полетели на траву.

Гумберт закинул винтовку на плечо и, быстро соскользнув вниз, огляделся. Ничего подозрительного – очередная маршевая рота продолжала занятия на полосе препятствий.

Со стороны столовой гудел рожок старшего повара – он вызывал прикрепленных к кухне грузчиков, чтобы те шли разгружать фургон с продуктами.

Быстро размотав ленту, скрывавшую отпечатки покойного Руди Шнепа, Гумберт положил винтовку в траву и, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, пошел к казарме.

62

Сообщение о прибытии челнока с гостями пришло в тот момент, когда Ник Ламберт со своим начальником штаба просматривал схемы построения новой структуры подведомственных ему войск.

Разбросанные по разным местам подразделения генерала Ламберта насчитывали почти двести тысяч человек с техникой, судами, а теперь даже с ударными танковыми группами. Вся структура наемных войск была тесно увязана со снабжением примарской армии. Сюда входило все – от топлива для судов и палубной авиации до жалованья солдатам и сержантам.

Желая получить более автономную армию, Ламберт дал задание начальнику штаба майору Франклину Уоррену разработать план преобразований.

– Я не знаю, для чего вам это нужно, сэр, – сказал ему тогда Уоррен. – Но если об этом узнают в СИБ…

– Не беспокойся, Фрэнк. Тогда это будут только мои проблемы… – заверил его Ламберт, хотя понимал, что это далеко не так.

Уоррен разработал все необходимые мероприятия и принес этот план на суд генералу.

Они сидели и придирчиво разбирали каждый пункт, когда прибыл посыльный и сообщил, что полковник Либински ожидает генерала в помещении дежурного офицера.

– Хорошо, передайте, что я скоро приду, и откройте полковнику мой кабинет.

Посыльный ушел, а Ламберт поработал с планами еще немного и отправился к гостье. Он не виделся с Сарой уже больше двух месяцев и попросту соскучился.

Когда-то они случайно встретились на Ло-Дешинс, и обстоятельства принудили их делить постель, впрочем, Ламберта эта необходимость ничуть не угнетала. Тогда он знал лейтенанта урайской армии Элеонору Файвер, а когда они возвратились с Ло-Дешинс, выяснилось, что девушка, к которой Ламберт по-настоящему привязался, на самом деле была майором СИБ Сарой Либински.

Ник надеялся на продолжение романа, однако Либински его жестоко высмеяла.

Спустя год они снова встретились, и Сара попросила у Ламберта прощения. Они стали встречаться, хотя довольно редко. Иногда раз в несколько месяцев.

Ник не был уверен, что чувства Либински искренни. Через свои каналы ему удалось узнать, что о каждом свидании Сара пишет подробный отчет для генерала СИБ Люка Фонтена. Когда-то он курировал Ника Ламберта, тогда еще самого первого добровольца из Равновесного Мира.

Впрочем, Ник давно варился в этом бульоне тыловых интриг и потому, как солдат, привык довольствоваться тем, что есть.

Пройдя по длинному коридору, он на мгновение остановился у двери, затем толкнул ее и сразу попал в объятия Сары.

От ее прикосновений Ник мгновенно загорелся и дал волю рукам, однако Сара его почему-то остановила.

– В чем дело, крошка?

– Я не одна, – сказала Либински. Ник обернулся и увидел молодого майора, лицо которого показалось ему знакомым.

– Это тот парень, что обнимался с тобой в холле на другой день после награждения за операцию на Ло-Дешинс, – вспомнил Ламберт.

– Прошу прощения, сэр, – майор улыбнулся. – Но это была не моя инициатива.

– Что за фокусы, Сара? Зачем он здесь?

– Это майор Берк, мой генерал. Его послало сюда руководство СИБ, – с грустной улыбкой пояснила Сара.

– Что ему нужно? – спросил Ламберт, неприветливо уставившись на Берка, такого же крепко сложенного человека, как и он сам. Чувствовалась в нем выучка школы «корсаров», однако обычного чувства братства между офицерами не возникло. И дело тут было не только в Саре. Майор Берк показался Нику хитрым и неискренним, а таким, по его мнению, быть «корсару» не следовало.

– Мне нужен Джон Саблин, – сказал майор.

– А кто такой Джон Саблин? – сыграл удивление Ламберт.

– Видите ли, генерал, – Берк улыбнулся так, будто говорил с маленьким ребенком или даже дебилом, – помимо ваших интересов есть еще интересы больших людей. Куда более значительных, чем вы сами, хотя я, конечно, признаю – вы личность неординарная…

Говоря это, Берк по-хозяйски прошелся по кабинету и присел на подоконник.

Кажется, он собирался продолжить свою речь и уже открыл рот, но в этот миг прозвучал двойной хлопок и вместе с осколками оконного стекла изуродованное тело Берка пролетело несколько метров и грохнулось прямо на рабочий стол Ламберта.

Ник молнией бросился к окну и, выглянув на мгновение, сразу определил приблизительную позицию снайпера.

Он не поспешил в коридор и не стал поднимать шум, а только связался по рации с сержантом Бакстером.

– У меня в кабинете труп, стреляли из рощи…

– Понял, Ник! – отозвался сержант. Можно было не сомневаться, что он сделает все необходимое.

– Зачем нужно было делать это? – неожиданно спросила Либински, глядя на труп и забрызганную кровью стену. – Ты ответишь за это, Ник…