Улыбнитесь, господин Ректор

— Вот, мы все делали по этой инструкции, — выудив из кармана джинсов скомканный листок, студентка положила его мне на стол. — Значит, проблем со стражами у нас не будет?

— Конечно, нет. Но, во избежание неприятных ситуаций, надеюсь, вы не станете распространяться о случившемся. Нам еще долго и упорно работать вместе, ведь так?

— Нам все эти сплетни неинтересны. Мы учиться сюда пришли. Вы к нам всегда хорошо относились, профессор, а мы все равно так и не поняли, зачем вам понадобился тот ритуал…

— Я хотела вернуть себе возможность оборачиваться, — выдохнула я, сжимая заветный листок.

Любопытство у прилежных учениц все равно взыграет и лучше дать им хоть какой-то ответ, похожий на правду. Не думаю, что деффект Лорианы был секретом. Ее мамочка наверняка кричала об этом на каждом углу.

— А что, это возможно? — в один голос воскликнули девушки.

— Как видите, не совсем, — с грустью ответила я. — Это было экспериментальное заклинание. Я надеялась, что оно поможет мне, но… Извините, девочки, что заставила вас так переживать, — строя из себя раздавленную горем, всхлипнула я.

— Профессор Ос, не плачьте! — все трое мигом оказались возле меня и принялись утешать.

— Может, вам воды принести?

— Мы никому не расскажем, не волнуйтесь!

— И не нужно вам оборачиваться, вы и так сильная. Вы самый лучший преподаватель!

— И еще… Мы не верим, что в той статье все правда!

Лори, глупая Лори! Ну кто же так опрометчиво поступает? Эта эгоистка даже не подумала, как я буду разгребать последствия ее поступков. Мне еще повезло, что девчонки оказались нормальными и выяснять отношения явились лично. Осталось только поговорить с Ареном и каким-то образом забрать заявление у стражей. Все равно они никого не найдут, так как искать, по сути, некого. А студентки, даже если расскажут о моем «секрете» кому-то, ничего страшного не случится.

Оставшись в кабинете одна, я аккуратно развернула инструкцию по ритуалу. В ней подробно описывалось все, что необходимо для его проведения. Странно, что девочки так легко отдали ее мне. Я бы на их месте не успокоилась, пока не нашла информацию о загадочном действе. Интересно же. Хотя, наверняка, они искали. Просто не нашли. Как хорошо, что мне вовремя пришла идея об экспериментальном заклинании. Хоть один вопрос получилось закрыть и отбросить в сторону.

Не прошло и пяти минут с момента ухода учениц, как дверь кабинета настежь распахнулась, и внутрь влетела Ева.

— Все кончено! — воскликнула она и заметалась из стороны в сторону, выкручивая пальцы. — Ничего не получится, Лори.

— Что не получится? Что с тобой? — вскочив со стула, я подбежала к ней и обхватила за плечи, чтобы не мельтешила.

— Мама… она… она… — так и не договорив, Ева порывисто обняла меня и разрыдалась.

Ее накрыла жуткая истерика. Подруга заикалась и, как бы я ни старалась, не приходила в себя. Мне ничего не оставалось, как дать ей выплакаться. Прошло около двадцати минут, когда слезы подруги иссякли, и она смогла связно объяснить, что ее так расстроило.

— Мама дала согласие Барретам на нашу с Иваром помолвку. Она меня даже слушать не стала. Сказала, что я и так слишком долго думала. Лори, обратного пути теперь нет. Мне придется стать его женой, — с отчаяньем протараторила Ева.

— Почему? Разве ты не можешь отказаться? Ева, ты свободный человек…

— Она не просто дала согласие, Лори. Мама… она…

— Что она?

— Она подписала договор о брачном союзе и скрепила его магией крови.

— Крови? Как это? То есть… Даже если так, то там должна быть твоя кровь, разве нет?

— Так и есть. Вчера вечером мама подсыпала мне сонный порошок, а ночью взяла у меня кровь. Теперь расторгнуть договор невозможно. Только… — Ева резко замолчала и отвела взгляд. — Глупость, все равно ничего не получится.

— Продолжай, что ты хотела сказать? Ведь есть способ, — надавила я, всерьез переживая за подругу.

Кто бы знал, что ее родители такие сволочи. Я бы забрала Еву к себе и оградила от общения с ними, пока не нашла выход из ситуации.

— Только если Всевидящие благословят меня на брак с другим мужчиной. Но у меня нет никого, кто бы согласился на такое. Тем более, как получить благословение на жизнь с тем, в кого не влюблена? — обреченно произнесла она.

— Возможность у тебя будет. Одна душа взамен другой. С умом воспользуйся, — словно наяву услышала я слова Всевидящих, произнесенные в храме.

Выход нашелся сам собой. Конечно, я хотела оставить для себя шанс вновь увидеться с родными, но точно знала, что на сделку с совестью пойти не смогу. Слишком сильно привязалась к Еве и ни за что не дам сломать ей жизнь. И Дион… Он достаточно настрадался и заслужил стать счастливым. Чертов листок в моем кармане — волшебное решение всех проблем. Теперь я отчетливо понимала скрытый смысл фразы Всевидящих. Я нашла в чужом, незнакомом мире любимого мужчину и верных друзей. За короткое время они стали моей семьей. Да, я никогда не увижу отца и мать, братьев и близких с земли, но буду уверена, что они не скорбят по мне. Лориана уже стала мне заменой и, надеюсь, отогрелась в их любви и заботе. Как бы я ни злилась на нее, эта девушка сможет оценить их заботу по достоинству. Наверное, большего мне и не надо. Ведь главное, чтобы важные для меня люди были живы, здоровы и счастливы.

— Все получится, Ева. Все получится, — задумчиво обронила я и добавила: — Жди меня здесь и никуда не уходи.

Прежде, чем приступать к выполнению плана, я вознамерилась посоветоваться с Ареном. Только он мне разъяснит, как проходит церемония бракосочетания в храме Всевидящих, и что для этого нужно.

Глава 21

— Ты с ума сошла? — выслушав мою длинную речь, выпалил Арен.

— Я другого варианта не вижу. Мы должны попробовать. Ты видел этого Ивара…

— С чего ты взяла, что у тебя получится? Опять же, ты понимаешь, что Дион поменяется местами со своим отражением? Откуда ты знаешь, кого получит в мужья твоя подруга? Если Всевидящие благословят их, то развод невозможен, — как ребенка, отчитывал меня муж.

— Предпочитаешь, чтобы инструкция к ритуалу осталась у меня? — ударила я супруга по больному.

Да, это запрещенный прием. Так нельзя, но другого способа убедить Арена я не видела. Действовать нужно было здесь и сейчас, пока еще есть время. Каждая минута промедления стоила счастья Евы и Диона.

Лицо Арена закаменело. На миг он замер, пробирая до костей тяжелым взглядом, а затем сорвался ко мне и стиснул в стальных объятиях.

— Шантажировать меня вздумала? — вкрадчиво зашептал он мне в макушку. — Я тебя не отпущу никуда, так и знай! А если еще раз что-то подобное услышу, лично сожгу эту гребаную бумажку, а тебя в доме запру.

— Арен…

Договорить мне не дали. Муж закрыл рот собственническим поцелуем. Прижимал к себе так отчаянно, будто хотел навсегда приклеить к себе. Словно наказывал за произнесенные в запале слова. Он терзал мои губы, покусывал, ласкал их языком и не позволял отстраниться до тех пор, пока мы оба не начали задыхаться. Его страх потерять меня отчетливо читался в каждом жесте, вздохе, стоне. Я отвечала мужу с той же страстью. Млела в его руках, забыв, зачем пришла. Рядом с Ареном сохранить разум трезвым невозможно.