Ум

— В случае, — начал он неторопливо. — если бы твой отец сомневался или принял сторону генерала, я бы взял тебя в заложники и под угрозой смерти заставил бы принять другое, более взвешенное решение.

— Я был нужен для шантажа? — серьезным голосом решил уточнить блондин и тут же продолжил удивленно. — Тогда зачем ты меня спас?

— Не смог бы убить ребенка. — покачал головой Соямван. — Рука бы не поднялась. Дать тебе сгинуть по глупости я тоже не мог.

Парнишка догнал его и пошел рядом, пытаясь выдерживать темп. Двое молчали. Один не видел смысла в беседе, другой старался сохранить дыхание. Вскоре лес отступил, выпустив их на широкую дорогу. Осталось поймать попутный транспорт.

— Эй! — Налг помахал рукой.

Не прошло и пары больших часов, как их догнал караван. Ассасин отправился узнать, не смогут ли они подвезти спутников. Одного бы его взяли без проблем — он воин, а вот что делать с ребенком, у которого даже Сила еще не пробудилась?

— Чего тебе? — закряхтел кряжистый мужик в голове вереницы и рукой приказал остановиться, внимательно осматривая подошедшего. — У нас мало времени, если задержимся, то не успеем расположиться на ночлег в нужной точке.

Его глаза прошлись по одежде, браслету из серебра, без отметки Империи, переключились на двенадцатилетнего и впились в лицо друга короля. Взгляд был колкий и подозрительный. Владелец серпа развел руки и широко улыбнулся собеседнику.

— Мы ищем транспорт, который мог бы нас отвезти. — проговорил он, приложил левую руку к груди и выполнил легкий наклон головы. — Скажите, смогли бы Вы помочь нам с этим. Не за бесплатно.

Возница пожевал губы и снова оглядел двух представителей высокого сословия. Видно было, что происходит какая-то внутренняя борьба, но на лице этого не заметно. Глава каравана некоторое время размышлял.

— Погоня? — выдал он с опаской.

— Нет. — покачал головой ассасин. — Просто… так вышло.

— Хорошо. — кивнул мужчина. — Золотой и можете двигаться с нами и харчеваться с нашего стола.

Налг сразу же снял кошель и передал кряжистому. Тот развязал туго стянутые веревки и заглянул внутрь. Пожмякав губами, вернул свой острый взгляд на графа.

— Тут больше, чем я просил. — покачал он головой.

— Это благодарность за то, что выслушали. — вновь легко поклонился ассасин.

— Ги! — заорал собеседник. — У тебя там зерно в телеге?

— Да! — донеслось из середины вереницы телег.

— Прими двоих к себе, пусть едут с тобой!

— Понял!

Друг короля подозвал парня, и они отправились к названному возничему. Дойти они не успели, телеги двинулись дальше. Им пришлось запрыгивать на ходу. Точнее, владелец серпа забросил малого, а следом ловко запрыгнул сам. Откинувшись на мешки с товаром, он прикрыл глаза.

— Господин, — начал блондин. — мы же знать. Просто приказали бы ему и все. Нам не смели бы отказать.

— Мой командир, — лениво проговорил воин и двенадцатилетний придвинулся ближе, обозначая свой интерес. — как-то раз сказал. Если храбрость берет города, то вежливостью я захвачу королевство. И ты знаешь? Он в чем-то прав.

— Пффф. — фыркнул сын герцога. — Положение дает свои преимущества. Глупо ими не пользоваться.

— Отдыхай. — отмахнулся от него граф. — Нам предстоит долгий путь.

Пока убийцы возвращались в столицу, Налг доводил свою часть партии до завершения. Единственное, что его беспокоило: как же там дела у его друга? Справился ли он со своими задачами?

Глава 11: Прежде чем вести переговоры с волком, наденьте на него намордник. (В. Бутулеску)

Путешествие продолжалось половину декады. Вскоре двое путешественников вышли к замку северного герцога. На улице стоял погожий денек. Им, в общем-то повезло, и дождя они не застали ни разу. Налг остановился и повернулся к двенадцатилетнему.

— Ты помнишь, о чем мы говорили? — обратился он к нему со строгостью в голосе.

— Да. — кивнул парень.

— Давай еще раз. — не спускал ассасин внимательного взгляда. — Что произошло в замке?

— Генерал убил моего отца. — очень собранно начал блондин.

— Прекрасно. — улыбнулся друг короля. — Как ты об этом узнал?

— Я прятался в шкафу. — серьезно продолжал сын герцога.

Граф довольно посмотрел на него, но пока рано расслабляться. Еще не все вопросы были решены. Он огляделся и вернул все внимание к молодому спутнику. Тот немного поежился, но своих глаз не опускал.

— Как ты там оказался? — продолжил допрос высокородный.

— Решил нарушить обещание данное родителю и посмотреть на его работу. — все же опустил голову вниз двенадцатилетний.

То ли его претило обманывать, то ли просто не смог выдержать прямого взгляда. Налг не стал разбираться. Сейчас его задача пройтись по легенде, которую он придумал для своего временного заложника.

— Что было дальше? — навис над ним владелец серпа.

— Я дождался, когда поместье загорится и пробрался к выходу. — вновь поднял он глаза. — Убийцы уже покинули территорию. Это меня спасло.

— Дальше? — продолжал давить ассасин.

— Встретил караван и приказал им взять меня с собой. — смело высказался блондин. — Они посмеялись, но позволили ехать в телеге и даже кормили от пуза.

— Молодец. — потрепал его спутник. — Можешь идти.

— Господин, — парень смотрел требовательно. — мы еще увидимся?

— Не думаю. — покачал его спаситель головой. — Но сам знаешь, что не стоит планировать, все равно жизнь все разыграет по своему.

— Я понял. — кивнул он.

Не прощаясь, двенадцатилетний развернулся и отправился к зданию, где жил сосед его отца. Налг постоял некоторое время, глядя в след. Потом повернулся спиной и пошел по своим делам. В Империи его задачи окончены. Теперь все только за командиром.

Он не проверял, как там его спутник добирается до замка. Поэтому не видел, как блондин повернулся и проводил его глазами. Следом вытер лицо от слез и широким шагом двинулся к своей цели.

* * *

— Господин! — рядом с каретой бежал бывший глава местной банды. — Вам что-нибудь требуется?

— Все нормально, Ша, — кивнул я ему раздраженно. — если что, я позову.

Он тут же отстал и экипаж качнуло: двухбуквенный прыгнул на запятки. На улице был погожий денек, легкий ветер весело залетал в окошко. На небе бегали одинокие облачка и периодически закрывали нежное солнышко.