Умножились враги мои. Взывающий

В стенокате горела маленькая лампа, незаметная снаружи при опущенных шторках на окнах и щелях прицелов.

— Итак, с рассветом быстроходник отвезет тебя на пару тысяч шагов в сторону. Ты пройдёшь ещё тысячу дальше пешком и оттуда двинешься к оазису. Дальше — твоя работа, Пророк. Твоё служение.

— Всё верно. Картинник и наборы для показа уже уложены в короб.

— Напомню, что наблюдение с совлов будет постоянным, сколько бы ни продлилось твоё пребывание у народа Хаб-Элми. Но являть мощь Высшей воли запрещено, пока не придёт пора для Высшего гнева.

— Всё это мне известно, эдона Бартеом. Я знаю, что земля Архаб богата и обильна, и даже низшие из народа Хаб-Элми живут не столь скверно, чтобы подчинение их закону Заветных само по себе несло им облегчение, то есть прямо следовало пути Высшего. Мне ведомо, что явление Высшей воли в гневе и мощи людей Завета будет праведным только в том случае, когда жители этой земли в гордыне своей прямо восстанут против пути Его. Например, если они надругаются над Пророком, посланным к ним, и изгонят его.

— Или убьют его. В этом случае гнев Высшего полной мерой падёт на них нашими руками, — ниор-цев говорил холодно и спокойно.

— Или убьют его. Эдона ниор-цев, нам надо ещё что-то уточнить? Если нет, то я собираюсь поспать. Подъем завтра очень ранний.

В предрассветных сумерках люди походной службы виделись темными силуэтами. Сеть, ограждающая лагерь, была уже убрана напротив быстроходника, вблизи которого уже собралось больше половины Молящихся скинии. Из стеноката высунулся дежурный управляющий совлом.

— По кругу чисто, отправляю по направлению выезда, — сказано было вполголоса, но для всех это прозвучало сигналом. Оглядываясь на звук двигателя в вышине, люди выстроились от стеноката до края прохода, открытого в сети.

Пророк стоял в стороне от остальных и смотрел туда, где небо начинало светлеть.

— Всё готово к отправлению, — он повернулся на голос Бартеома. — Дальше твои намерения и действия решат многое на нашем пути.

— Обычно ты не говоришь такими словами, эдона ниор-цев.

— Сейчас и не обычно, эдона Пророк. Скиния построена, не считая дежурных на постах.

— Очень хорошо, — Пророк повернулся и зашагал к быстроходнику. Шенай Бартеом обогнал его и встал в середине строя. Люди походной службы стихли и подтянулись. Стало уже достаточно светло, чтобы Пророк мог видеть лицо каждого. Он остановился перед строем.

— Люди походной службы! Мы пришли к земле Архаб. Вы знаете, к кому мы принесли скинию. Народ сей гордый и жестокосердный, берут они от земли одной рукой, от других же людей десятью, видят они в чужих людях пыль, в своих же камни. Они славят кумира, жрецы которого благословляют их мечи и богатство их царей. Народ Хаб-Элми не знает законов праведной жизни, они не ведают благодати без зла в руке своей. В исполнение воли Высшего наш путь в том, чтобы привести их под закон Завета. Наше намерение в том, чтобы они приняли это сердцем, умом или покорностью. Мы несём Завет!

— Завет в нас!

— Сейчас я отправляюсь в землю Архаб. Я скажу народу Хаб-Элми о воле Высшего и законе Завета. Я покажу им благую и обильную жизнь принявших закон. Я расскажу им о гневе Высшего, который встречают восставшие против пути его. Я не дам им остаться теплохладными перед Высшим. Они остудят пламя своей гордыни либо воспылают безумным огнём против Его воли. Если они изберут путь ярости, то Высшая воля придёт к ним с вами, являя Его мощь и гнев.

Пророк обвёл взглядом строй походной службы. Первые лучи рассвета отразились в глазах замерших Молящихся. Он повысил голос.

— Пора начинать! Все мои намерения по пути, что открыла воля Высшего. Во всём, что я сделаю — я несу Завет!

— ЗАВЕТ В ТЕБЕ! — разнеслось над пустыней.

Пророк повернулся и вошёл в быстроходник. Несколько человек последовали за ним, остальные остались на месте, глядя вслед. Через минуту загремел двигатель и быстроходник выехал из лагеря, набирая скорость.

— Всем разойтись по местам! — голос Бартеома разогнал неподвижность людей походной службы. Быстро закрыли проход в сети, дежурные начали проверку техники, на свободном участке песка готовились к запуску совлы.

Быстроходник обогнул высокий бархан и скрылся из вида.

Архаб. Воинов не вкопать в землю

Сарда Бахруш, действующий медирит земли Архаб, с самого утра ожидал неприятностей. Вернее сказать, все в “созвездии шатров” были напряжены ещё с вечера, когда объезжавший ближайшие закраины десяток прискакал с рассказом о какой-то странной, неведомой штуке, кружившей в небе и следовавшей за десятком. Кабар-ашра, что вёл десяток, клялся Источником и даже Высоким Небом, что это кружившее и следовавшее не было птицей, хотя и немного смахивало на огромного орлафа. Выслушав его, медирит сразу отправил гонца в шатёр балая. Высочайший, да будет с ним голос Источника, немедля созвал ближний круг, приказав привести и десятника, видевшего неведомое.

Пока собирался ближний круг, медирит разослал помощников с приказом собрать свежие сведения о лошадях и горбанах на пастбищах, а также списки военного имущества на походных дворах. Роговой сигнал из шатра Высочайшего застал его отправляющим три десятка дежурной сотни дозором в ту сторону, где было встречено странное.

В шатре уже ждали избранные сотники — Кагир Фарухан, говорящий за четверых, Базарган Адинар, говорящий за семерых, Тархан Утэгэш и Митхад Фирун, говорящие каждый за троих. Возле них переминался с ноги на ногу кабар-ашра из патрульного десятка, медирит не знал его имени. Джэвэд Очивдат, течением Источника и согласием сотников названный балай всех Хаб-Элми, восседал на коврах между двух чаш с водой, набранной из сердца Источника. Позади каждой из чаш стоял Говорящий с Источником с большим кувшином в руках. Когда медирит вошёл в шатёр, Говорящие по знаку Высочайшего добавили в чаши воды из кувшинов, чтобы Сердце Источника коснулось вошедшего.

Сарда Бахруш не был последним, кого ожидали. В проёме с откинутым пологом появился Фуад Мардан с охапкой свитков. Хранитель памяти спешно занял своё место сбоку от балая, Говорящие снова плеснули воды из кувшинов в чаши. Джэвэд Очивдат махнул рукой стражникам у входа, и те опустили полог, оставив в шатре только свет двух ламп, висящих над чашами.

— Да будет со мной голос Источника. Да будет Сердце его со всеми вами, — начал Высочайший.

— Да будет так, — отозвались все.

— Наши воины, объезжавшие закраины нашей земли, видели странное. Подойди!

Кабар-ашра вышел на середину шатра и поклонился балаю.

— Назовись и рассказывай.

— Я Джархат из рода Сиявуш, я командую десятком в сотне Дэры Ургара. Сегодня я вёл свой десяток по закраинам нашей земли в стороне заката. В середине нашего пути я увидел в небе летящую… — десятник замешкался. — Летящее неведомое. Оно было похоже на птицу, но это была не птица. Мои глаза видят хорошо, я знаю, какие бывают птицы. Это было больше самого крупного орлафа. У него были крылья, но оно ими не двигало. Оно летело к нам, потом стало летать кругами. Я повёл людей в сторону от наших границ, оно последовало за нами, оно было быстрее самой резвой лошади. Тогда я приказал возвращаться, чтобы скорее доложить об увиденном. Когда показался край земли Архаб, это отстало от нас и опять начало кружить. Это всё, Высочайший, — Джархат Сиявуш поклонился снова.