Унесенная призраком

– Он что, никогда не пил?

– Не в этом дело. Пить на балах для него губительное дело. Вернее, позор для меня,– усмехнулся Джозеф.

– Но почему?

– Потому, что мой брат ненавидит это общество. Я вообще не понимаю причину его появления здесь. И если в трезвом уме он еще сдерживает свои порывы, то в алкогольном опьянении Бастиан ведет себя, как он говорит, честно.

– И что же он такого делает?– не унималась Джейн.

Я должна знать, чего от него ожидать…

– Что делает? – мужчина хохотнул.– Леди Баферст он назвал старой курицей, потому что у нее была ужасная шляпка с перьями. Леди Лэйт он закинул в фонтан в саду. Подрался с лордом Барри, когда он помешал Бастиану поцеловать его жену… И еще много чего, но я просто не могу рассказать вам об этом, потому что вы – леди.

Значит, тот случай, когда он смотрел на звезды, лежа на дороге, это совсем не слухи…

– И это все за один бал?

– Да.

Девушка еле сдерживала смех…

И в итоге уткнулась лицом Джозефу в плечо и все-таки рассмеялась.

О, такое чувство, будто этот наглый тип развлекал себя, как мог…

– Изабель, это не смешно. Это ужасно.

– О, вы правы, это отвратительно!– она попыталась взять себя в руки.

Очень интересно, чем же закончится этот бал… Что же вы выкинете на этот раз, Бастиан Сент-Мор?

Надеюсь, я не стану вашей жертвой.

Бастиан стоял у белой колонны и наблюдал за вальсирующей парой. Он видел, как эта маленькая обманщица смеется и прижимается к Джозефу. Как ее маленькая ручка, затянутая в перчатку, лежит в руке партнера, а вторая то и дело гладит мужчину по плечу.

Маленькая дрянь.

Да-а, брат мой, не научился ты выбирать себе женщин… Все так же слеп и глуп.

Он скользнул взглядом по залу. Увидев леди Баферст, старую сплетницу, которая как обычно сидела в компании своих подруг, он послал ей обворожительную улыбку. Но в ответ получил взгляд, полный ненависти.

И это рассмешило его еще сильнее.

Мужчина вспомнил, как после последнего бала, наутро к нему заявился младший брат, чтобы высказать свое недовольство.

Но у Бастиана так раскалывалась голова, что он просто выставил его из дома, так ничего и не объяснив. А потом у них уже не получилось нормально поговорить.

Голубые глаза снова посмотрели на девушку, которая так лучезарно улыбалась Джозефу.

Так значит в обществе ты – Изабель? По ночам – Джейн. А кто ты в душе? Эмма Боумен?

Что ж, моя милая куртизанка, если ты любишь игры, я с радостью с тобой поиграю…

Глава 14. Ты не знаешь меня…

Когда Джейн увидела, что Бастиан покинул бальный зал, она с облегчением выдохнула.

Ее жених танцевал с красивой блондинкой, и его партнерша не смогла скрыть того, что Джозеф ей очень нравится. Это было видно по восторженным взглядам, которые то и дело бросала на него девушка.

Но Джейн не испытывала ревности. Усталость затмила все.

Сама она отказалась танцевать. Сейчас ей было все равно, что там пишут в книгах об этикете… Ноги ужасно болели, да и внезапное знакомство с герцогом Бофором выбило ее из колеи.

Увидев, что к ней через весь зал со скоростью ветра приближается желтое платье, Джейн не раздумывая метнулась к ближайшим дверям.

Только тетушки здесь не хватало!

Она подходила к девушке уже два раза, высказывая свое недовольство тем, что ее любимая племянница не понимает всей опасности! И что ее жениха уведут прямо у нее из-под носа, если она не станет уделять ему больше времени.

А что мне надо сделать?! Залезть к нему на шею?

Джейн выбежала в сад и побежала по дорожке, в надежде скрыться от миссис Вустер.

– Изабель!– голос женщины был крайне недовольным.

Бедная Изабель! Как ты с ней жила? Она же невыносима!

Петляя по зеленым коридорам из высоких кустов, она наконец-то оказалась в конце сада. Освещения здесь было достаточно, но девушка остановилась в темном углу.

Я просто хочу немного тишины и спокойствия! Разве я много хочу?

Грудь ее тяжело вздымалась от быстрого бега, а прическа немного растрепалась. Но сейчас ей было все равно.

Она устала от всего. От этого века! От настойчивых мужчин! От безумной тетушки! И от опасности!

Вспомнив о том, что ее жизнь до сих пор висит на волоске, Джейн мысленно выругалась. Из-за свалившихся на нее новых обстоятельств, она абсолютно забыла о том, что убийца может быть совсем рядом.

Это все проклятая миссис Вустер! И этот мерзкий герцог!

Сердце ее до сих пор бешено стучало, словно в любой момент оно может выпрыгнуть из груди.

Надо убираться отсюда!

Но сделав лишь шаг, она услышала прямо за своей спиной мужской шепот.

Нервно сглотнув, Джейн замерла.

Вся жизнь в один миг пронеслась у нее перед глазами…

Но мужской шепот превратился в диалог, и девушка тут же повернула голову и посмотрела на высокие кусты, которые находились за ее спиной.

И ей ничего не оставалось делать, как замереть и прислушаться.

– Может ты объяснишь, почему сегодня на балу я наблюдаю Сент-Мора?– в голосе слышалась злость.

Они о Бастиане или о Джозефе?

– Но… Я был уверен, что дело сделано! – пытался оправдаться второй незнакомец.

– Ты сам занимался этим?

– Нет.

– А кто?

– Джек.

– И что пошло не так? Почему Сент-Мор жив, и как ни в чем не бывало танцует с этой девчонкой?!

Это они обо мне?! Значит… О, боже! Это о Джозефе!