Уничтожение

Терон почувствовал жалость и сочувствие. Так долго был один, нашел какое-то призрачное счастье... и потерял.

Коммандер еще раз посмотрел на картинку, где показывалось абсолютно свободное от местных тварей пространство. Затем поднялся и отправился к кофе-машине.

– Будешь что-нибудь?
– поинтересовался он.

Найджел, немного помолчав, ответил:

– Давай черный, большой и без сахара. Что там, говоришь, с реактором?

– Реактор сдох, - произнес Терон, задавая программу на аппарате.
– Картер его заглушил. После чего эти сволочи потихоньку оттуда ушли и гуляют сейчас по кораблю.

– Значит, аналитик, скорее всего, был прав, - по-прежнему равнодушно заметил Гатлинг.

– Да и черт с ним. Днем раньше, днем позже... Держи.

– Спасибо.

Мужчины посидели немного в молчании.

– Знаешь, Найджел... Я всегда считал придурью все эти жесты командиров гибнущих кораблей. А сейчас вот проникаюсь.

Терон поставил кружку на приборную панель.

– Ты о чем?

– Да я просто думаю - так ли мне необходимо продолжать сидеть здесь, слушать отчеты о потерях и знать, что все равно ничего не могу поделать?

– Мы можем что-то сделать, - резонно заметил Гатлинг.
– Например, открыть арсеналы, объяснить ситуацию экипажу и устроить охоту на этих сволочей.

– Все равно не перебьем. А если даже и перебьем, то только продлим агонию - через несколько дней над нами взойдет настоящее солнце.

– Если мы перебьем всех тварей, то реактор, возможно, удастся снова запустить. И мы опять переживем жару.

Терон некоторое время подумал, затем мотнул головой.

– Не хочу. Все, что мы делаем - это слепо барахтаемся, как котята, брошенные в бочку с водой. Я больше не хочу мучить ни себя, ни людей. Это просто агония. И она никому не нужна.

Коммандер расстегнул кобуру и достал пистолет. Найджел уставился на него с вялым интересом.

– Если хочешь, принимай полномочия и действуй. А я устал. Будешь отговаривать?

Гатлинг пожал плечами.

– Ты достаточно взрослый для такого выбора.

– Спасибо.

Рональд посмотрел в черный зрачок ствола. Ну же, соберись, тряпка.

– Для меня было честью служить рядом с тобой, Найджел, - произнес он и вдавил спусковой крючок.

Тони Хоук, оператор CNN. 1698.

– Давай, любимая, прыгай же...

Вцепившаяся в покореженный рваный край переборки Лиззи зажмурила глаза и замотала головой.

– Надо. Плот уже внизу. Здесь всего-то ярдов десять. Прыгнешь солдатиком, вынырнешь - и сразу на него. Я следом.

– Не могу.

Тони слегка ругнулся. Пока они пробирались к этому месту, оператор заметил двух черных существ, целенаправленно двигавшихся в их сторону. Сейчас между ними находилось несколько закрытых дверей, но он пятой точкой чувствовал, что это ненадолго.

– Так, Лиззи... Хватит цепляться за эту железку, повернись ко мне. Стой. Закрой глаза...

В следующий момент коварный оператор мягко толкнул девушку рукой в грудь,а затем, слушая ее удаляющийся визг, поспешно прыгнул сам.

Удар о поверхность чуть не выбил из него весь дух. Но ему все же удалось вынырнуть и вдохнуть новый глоток воздуха. Рядом отчаянно ругалась Лиззи.

– Хватит орать, - рявкнул оператор.
– Марш на плот, пока водоросли не появились!

На берег они выбрались мокрые и злые друг на друга. Переоделись в сухую одежду, уселись на вытащенном на песок плоту и принялись молча рассматривать быстро скрывающееся за деревьями солнце.

– Ладно, - поднялся Тони.
– Надо развести костер какой-нибудь. Сегодня ночью все еще будет холодно, хоть и не особо сильно.

Лиззи гордо промолчала, рассматривая серую громаду корабля, потихоньку тающую в наступающих сумерках.

Развести костер у оператора в итоге так и не получилось - чешуйчатые пальмы гореть почему-то отказывались в принципе, а ничего другого, подходящего для костра, в окрестностях не наблюдалось.

В итоге им обоим пришлось забираться на плот, закрываться прилагающейся крышей и, кутаясь во всю доступную одежду, прижиматься друг к другу, сберегая остатки тепла.

– Как думаешь, что там сейчас на корабле?
– прошептала Элизабет.

Младший лейтенант Джозеф Викс. 1401.

Сон лейтенанта неожиданно прервался. Некоторое время Викс неподвижно лежал на кровати, страшась даже включить свет. Затем все же нажал кнопку.

В каюте все было по-прежнему.

Валялись обертки от сухпайков, висело наскоро постиранное нижнее белье, высилась солидная куча самого разного мусора возле дальней стены.

Джозеф аккуратно опустил ноги на пол.

От двери в каюту раздался легкий скрежещущий звук. Человек замер каменной статуей, чувствуя, как по спине течет струйка холодного пота.

Скрежет послышался снова. Викс ощутил, как бьется и трепещет от страха его сердце.

Он наконец дождался.

За ним пришли.

Капитан Лэксби, шеф десанта. 1071.

– Держим круговую оборону, парни, - невозмутимо произнес капитан, обращаясь к четырем десяткам солдат, собравшихся в одном из уцелевших ангаров.
– Мы отлично знаем, что этих тварей можно убивать. Этим мы сейчас и займемся. Приказ ясен?

– Так точно, сэр!

Морпехи толково разбирали направления для стрельбы, обкладывались гранатами, запасными магазинами и пулеметными лентами.

Им оставалось только ждать.

Элизабет Кокс, доктор медицины. 903.

– Может быть, хоть кто-нибудь...

Они вместе с Тони стояли на берегу и смотрели на изуродованный корабль. Все утро до них доносились легкие отзвуки выстрелов и взрывов. Ближе к обеду все стихло.

– Может быть, они смогли победить?

Тони, аккуратно поглаживающий ее руку, молчал, с грустью рассматривая авианосец.

Минуты текли, превращаясь в часы. Люди все так же смотрели на авианосец.

– Посмотри, - произнес Тони перед самым закатом, указывая на воду.

Элизабет всмотрелась сквозь сумерки. Водная поверхность потихоньку приобретала все более красноватый оттенок.

– Водоросли?

– Да. Причем, они лезут вверх по кораблю, видишь? Твой Джонс был прав, весна здесь не очень.

– А они могут выбраться на берег?
– испугалась Лиззи.