Уничтожить нежить

Оказывается, мужчиной становишься не тогда, когда спишь первый раз с девушкой, а когда первый раз берёшь ответственность за кого-то другого. Эта мысль возникла у него в голове и ушла, уступив место новым заботам. Уминая за обе щёки кашу, Вадим размышлял, пытаясь своим мозгом человека двадцать первого века понять, что теперь делать.

Очевидно, что по всем повадкам это были обычные зомби по мотивам американского кинематографа. Но больше информации о них не было. Могут ли они развиваться или не могут. Сколько существуют и отчего умирают, и, самое главное, как и чем их лучше убивать. И умирают ли они ещё от чего-то, кроме физического повреждения мозга. Много вопросов теснилось в голове у Вадима, ответов на которые не было.

Ему нужен был дробовик или короткое ружьё, но многозарядное. В Европе ещё можно было сделать хотя бы двуствольный пистоль, и к этому времени они уже были. А вот в России-матушке всё, как обычно, приходится догонять, а не бежать впереди. А ещё нужна была плотная одежда, желательно кожаная, закрывающая всё тело. И оружие.

Сабля и пистоль — хорошо, но лучше иметь что-то вроде стилета-переростка или короткой шпаги, с толстым четырёхугольным лезвием. Чтобы бить уже наверняка. Клыч — отличное оружие, но иногда его удара не хватало, чтобы окончательно дорубить шею, а ещё нужно было раскалывать череп. И неплохо было бы иметь под рукой древковое оружие, чтобы держать зомби на расстоянии от себя. Да и много чего ещё нужно было.

Вадим вспомнил омерзительные подробности, и его передёрнуло. Аппетит сразу пропал…

— Что, каша пригорела? — тут же отреагировала хозяйка, с тревогой заглядывая ему в глаза.

Вадим посмотрел на неё, потом на детей. И как она одна собирается поднять всю эту ораву? Бесстрашная женщина. В его время даже один ребёнок — испытание для молодых мамаш, а два — уже кошмар и ужас. Говорят, после третьего становится всё равно, но он не имел такого опыта. Отвлёкшись от своих мыслей, он ответил хозяйке:

— Нет, с кашей всё нормально. Надо идти на разведку. А кто тут рядом жил?

— Так многие жили: и Пётр кожевенник, и торговцы, и другие посадские.

— А мужчин много было с оружием?

— Так, почитай что, все мужчины с оружием ходют. Кто с ножом, кто с топором, а кто и с пикой. Лес-то рядом, и ноне не те времена, чтобы без оружия ходить. Даже бабы и девки с ножами нонче ходют.

Вадим замолчал. Ясно, что ничего не ясно. Люди были, люди жили, люди служили, люди и мертвяков запустили. Да уж, а ему отдуваться теперь за всех детей. Но выхода не было, надо собираться на разведку и обследовать прилегающие улицы. Может быть, всё не так уж и плохо. Он подошёл к двери и приложил ухо к доскам.

За дверью царила тишина, зато прекрасно было слышно, как сопели и пищали дети и покашливала хозяйка.

— Всем молчать! — громко сказал Вадим и снова прильнул ухом к двери. Стало немного лучше слышно, но ненамного. Окно было закрыто ставнями, и они ничего не знали о том, что творится снаружи.

— Помоги мне! — обратился Вадим к Марусе. — Я возьму ухват, если кто стоит за дверью, чтобы не пустить его в избу, а ты отодвинешь засов и толкнёшь дверь. Поняла?

— Поняла.

Так они и сделали. Хозяйка сдвинула засов и распахнула дверь, а Вадим встал перед выходом, выставив перед собой ухват. Солнечные лучи стремительно ворвались во мглу, больно ударив по глазам.

Вадим невольно зажмурился от яркого солнечного света. Перед глазами поплыли яркие световые пятна. Что-то на мгновение заслонило свет, и он смог открыть глаза. Так и есть, очередной мертвяк пожаловал в гости. Слегка раскачиваясь, он шёл к двери, собираясь войти в избу. Вадим шагнул вперёд и, уперев ухват в грудь мертвяку, резко оттолкнул его назад. Мертвяк не успел среагировать и упал навзничь, дав шанс себя упокоить вторично.

Удар саблей, ещё удар, и Вадим судорожно вздохнул. Не дав себе времени порадоваться своей победе, он мгновенно обернулся в одну, а потом и в другую сторону. Улица была пуста, только в самом её конце стояли две унылые фигуры. Да и этот зомби приблудился сюда случайно, заинтересовавшись своими мёртвыми сородичами.

— Надо открывать ставни, Маруся. Найди пока плетёнку какую, да закрой ею окно, иначе мы в доме задохнёмся. А я пойду пока посмотрю, может, кто и остался в живых.

Идти далеко Вадим не стал, начав с ближайшего дома. Дом был небольшой, настежь открытая дверь ясно давала понять, что с его обитателями всё кончено. Но войти сюда всё же надо было. У них заканчивались свечи, необходимо пополнить их запас. Да и продуктов не помешало бы собрать.

Держа наготове клыч, Вадим ступил за порог и сразу же отпрянул. Увиденная картина разорванных тел и одного вновь обращённого мертвяка была настолько омерзительна, что он долго потом вспоминал её. Его психика просто не выдерживала этого.

— Это роботы, просто роботы. Они уже не люди, они механизмы, а механизмов жалеть не надо, — повторял он сам себе, пытаясь бороться с окружающим кошмаром.

Отступив, он походил вокруг дома, найдя несколько ненужных ему мелочей, вроде топора и вил. Но надо было решаться всё равно. Один раз отступив, он это сделает ещё раз, а потом и ещё. Это путь к гибели, и он это понимал. Преодолеть психологический барьер оказалось очень сложно. Мертвяка надо было упокоить, и пусть это была маленькая девочка без рук и ног, но это нужно для неё же самой. Вадим собрал всю волю в кулак, зашёл обратно и одним ударом развалил голову мертвяку-ребёнку, после чего вышел снова на яркое солнце.

Его трясло, как в лихорадке. Сначала от ненависти к самому себе, потом от ненависти ко всему миру, а потом уже и от ненависти к тем, кто всё это осуществил и принёс заразу в этот мир.

— Всё равно я найду, я докопаюсь до истины, — повторял он сам себе, слабо веря в это. Это и станет его целью в этом мире. Неспроста же его сюда забросило и именно в это время. Значит, у него есть миссия, миссия, ради которой он и прибыл в этот мир. Миссия невыполнима?! Может быть, а может быть, и нет. Время покажет. Главное сейчас для него — выжить. Выжить любой ценой.

Вадим снова вспомнил о детях и поправил сам себя. Пока только выжить, а там будет ясно. Да и какую цену он должен заплатить, кроме собственной жизни? Сплюнув на землю, Вадим вернулся к дому, на крыльце которого стояла Маруся.

— Там все мёртвые, надо в другой дом идти. Ничего не нашёл. А где хмельное, что можно найти? Не могу уже смотреть на всё это, голова кругом идёт.

— Так это надо в корчму идти. Она вон там, на другой улице.

— Угу, — Вадим посмотрел в ту сторону, куда указала Маруся.

— А свечи у нас ещё остались?

— Нет, один огарок.

Вадим снова кивнул, ссыпал с полки пистоля порох обратно в мешочек и засунул пистоль за пояс. Оглянувшись, он зашагал с одной саблей в руке к следующему дому. Странное дело, больше ему на этой короткой улице никто не попался. Два мертвяка, что маячили в конце улицы, тоже куда-то исчезли. Зайдя в один дом, он разжился парой свечек, в другом набрал муки, в третьем нашёл сливочное масло и сметану.

Везде была одна и та же картина. Распахнутые настежь двери, выбитые окна, павшие тела и следы борьбы. Мертвяков было больше, и откуда их столько взялось, оставалось сплошной загадкой. Мешок постепенно заполнялся нужными вещами. В последнем и довольно большом доме Вадим вновь наткнулся на не упокоенного мертвяка. Сдав назад, он вынудил того покинуть место засады и спокойно снёс ему голову, добив её уже на земле.