Уникумы Вселенной – 4

Чинкис уселся удобнее и достал футляр. Возложил на него левую руку, действуя по инструкции, и стал ждать, пока будут считаны все необходимые данные: биоритмы, состав крови, отпечатки пальцев, энцефалограмма мозга. Пока это происходило, правой рукой он дал добро очередному темпоральному прыжку и включил прибор Нона. Тот возобновил свои сигналы с противной настойчивостью. Досадливо поморщившись, Чинкис тут же его отключил снова и весь сосредоточился на предстоящем действии.

Устройство прибора закончило сканирование данных чистильщика, и футляр открылся. С верхней грани инфокристалла вырвался серебристый луч и развернул панорамную картинку-изображение. На ней красовался сам Фетиус, разбрасывающий россыпи звезд над небольшой планетой. Точно такой же рисунок был и на орденах имени великого мыслителя. В самом низу изображения находились четыре просвечивающие надписи: «Пуск», «Пауза», «Увеличение» и «Стоп». Усмехнувшись такой древней компоновке проектора, Чинкис прорезал пальцем свечение первой надписи. И тут же напротив него появился собеседник. Он намного отличался от своих посмертных изображений. Был намного более старым, более усталым и выглядел невероятно озабоченным свалившейся на него ответственностью за судьбы всех цорков. Как всегда и происходит с выдающимися личностями после их канонизации. Но взгляд его был как луч лазера: резкий и всепроникающий. Взгляд, достающий до самой глубины души, самой сущности самосознания. С таким цорком трудно спорить и уж тем более нелепо пытаться его обмануть. Такой цорк знает, что делает и к чему стремится.

Поэтому странным диссонансом зазвучали слова великого мыслителя. Это были слова сомневающегося, изрядно растерянного и обеспокоенного существа.

– Здравствуй, цорк! Рад тебя приветствовать из прошлого. Уверен, ты прожил долгую и достойную жизнь, стал лучшим среди лучших и достиг вершины, с которой можешь правильно оценить пути и свершения нашей цивилизации. А также наши ошибки и, возможно, заблуждения. Ведь жизнь проявляется в немыслимых разновидностях, и мы никогда не знаем, как будет оценено то или иное наше действие по прошествии длительного времени. Не знаю и я, прав ли был мой народ, когда выбрал дорогу своего развития в многогранной Вселенной. Никогда сомнения не одолевали меня. Никогда я не оборачивался назад. Лишь под конец своей жизни, составляя это завещание, я почувствовал беспокойство. И разрешить его придется вам, моим будущим потомкам. Мне кажется, вам придется изменить весь смысл жизни цорков, повернуть на другой путь развития. Вся беда в том, что мы очень консервативны. Наша продолжительность жизни неимоверно огромна, и лучшее, к чему мы стремимся, – это незыблемость и постоянство. Поэтому очень трудно сделать даже шаг в ином направлении. Но, возможно, придет день – и вы это сможете. Новые идеи и понятия вам помогут. Нечто подтолкнет вас к повороту в судьбе цивилизации. Потому что, мне кажется, в выборе нашего пути есть множество ошибок. Постарайтесь их исправить.

Сейчас вы просмотрите старые записи. Старые даже для меня. Ибо я родился в самый разгар непримиримой войны с приматами, и ничего, кроме ярости, уже само это слово у моих сограждан не вызывает. Даже мои родители никогда не вникали в историю конфликта между нами, цорками, и приматами. Все источники, хоть немного разъясняющие причины смертельной ненависти, были тщательно уничтожены за долгие столетия. И, казалось, навсегда канули в небытие.

Но мне повезло… А может, и наоборот: фортуна сыграла со мной злую шутку. Ведь то, что я отыскал, поставило под сомнение всю мою жизнь. И даже жизни многих миллионов разумных существ. Я отыскал древние записи, они многое объясняют, но после подобных объяснений возникает еще больше вопросов. Лично я решить их не в силах. Поэтому перекладываю эту тяжкую ношу на ваши плечи. Простите меня за это, но решать теперь вам. Хочу лишь напомнить: раз вы заслужили право стать у руля высшей власти, то должны быть сдержанны. Не поддавайтесь первым порывам при просмотре, контролируйте себя и помните, что не для каждого это зрелище допустимо. Только вы имеете право решать, что делать дальше. Итак, смотрите!

После этих слов Фетиус исчез с проекции, а на его месте появилось странное сооружение. Формой оно очень напоминало Священный Пантеон, но было более маленьким, несуразным и хрупким. Даже две вершины его купола напоминали некую жалкую пародию. Оно все состояло из огромного куска сшитого полотна, даже, скорее, брезента. В стороны уходили многочисленные растяжки, удерживающие сооружение на месте, не давая ему сложиться внутрь.

Снимающая камера сдвинулась и поплыла к чернеющему входу. Небольшое затемнение – и открылась освещенная мощными прожекторами внутренность. И Чинкис увидел круг, очень напоминающий священный, в котором заседал высший совет. Даже бортик наличествовал. На уходящих вверх и в стороны трибунах сидело множество приматов, самого разнообразного возраста и комплекции. Их одеяния пестрели, мешая вглядеться в лица, да Чинкис и не имел подобного желания. Все его внимание сосредоточилось в круге, поверхность которого была усыпана простым песком. По периметру были расставлены непонятные возвышения, и на некоторых восседали не кто иные, как цорки. Да, да! Именно цорки! Они были совершенно обнаженными, без единой детали одежды или украшений. А в центре круга стоял примат в ярком костюме и размахивал длинным кнутом. Время от времени он делал петлеобразные движения рукой – и кнут издавал щелкающие звуки, напоминающие пистолетные выстрелы из порохового оружия. Чинкис буквально перестал дышать, когда в круг выбежали еще два цорка. Они с приличной скоростью забегали по периметру круга под щелканье кнута. Но у чистильщика отвисла челюсть вниз от совершенно другого:

одежды вновь выбежавших в круг цорков очень напоминали парадную одежду чистильщиков! Те же кожаные ремни, те же чашечки на подбородке и почти те же украшения. И даже прикрепленный к спине щит был обернут такой же алой материей. Пытаясь осмыслить увиденное чудо, Чинкис вначале даже не обратил внимания на появившихся в середине круга еще четырех приматов. Но более стройных, гибких и подвижных. Лишь сердце прославленного чистильщика ухнуло одним ударом и замерло, когда один из стройных приматов вскочил на парадный щит одного из бегающих по кругу цорков. Затем еще один примат повторил движение своего компаньона. Через несколько мгновений все четыре примата находились на спинах носящихся цорков и принялись выделывать самые разнообразные акробатические трюки. И все это под звуки марша и раздавшихся одобрительных аплодисментов. Какой позор! Не осознавая своих действий, Чинкис выхватил из кобуры лазерный пистолет и, вероятно, разнес бы что-то вдребезги в корабельной рубке, если бы ненароком не прошелся дулом по надписи «Пауза». Проекция замерла, лишь слегка меняясь под обновляющим мерцанием.

Долгое время знаменитый пилот не мог даже пошевелиться. Вначале он пытался ослабить давление пальца на курок, лишь какой-то частью сознания замечая, что предохранитель снят и оружие готово к стрельбе. Когда ему это удалось, он попытался вздохнуть, подозревая, что комбинезон сжался под воздействием какого-то поля и не дает ему доступа кислорода. Справившись и с этой проблемой, он занялся своими мыслями, стараясь навести среди них порядок и хоть как-то осмыслить происшедшее. На это у него ушло гораздо больше времени.

Корабль давно завис между двумя галактиками, готовый к следующему прыжку, но так и заждался прикосновения пальца. Чинкис выключил проекцию и долго ходил по рубке из угла в угол. Затем включил инфокристалл с самого начала. Затем еще раз. И каждый раз, доходя до позорной сцены с приматами, останавливал изображение, не в силах смотреть дальше. Оружие он предусмотрительно оставил в своей каюте, но рука все равно тянулась к кобуре. Наконец он пересилил себя и досмотрел сцену глумления над цоркским родом. А затем пошла только история событий. Голые факты и ничем не приукрашенная действительность. Но действительность очень древняя и такая же неправдоподобная. Голос диктора за кадром был спокоен и бесстрастен, хоть и повествовал о самом страшном и жутком событии в жизни аларастрасийской цивилизации.

И суть его была такова. Тысячи лет назад на Аларастрасии совершенно не было цорков. По крайней мере, разумных. Планету, да и весь близлежащий космос населяли приматы. Продолжительность их жизни была ничтожно мала: всего три, максимум четыре года. Но они добились определенного величия и совершенства. Помогала им в этом необычайно высокая рождаемость и быстрое взросление: всего полгода необходимо было приматам для полного становления как личности.

Предыдущая история их цивилизации была весьма сходна с историей многих ей подобных. Те же первичные века дикости, те же эпохи войн и междоусобиц, тот же скачок в техническом и научном развитии. Но в этом было мало странного и нового. Самое главное отличие приматов-предшественников заключалось в их любви к животным. Одним из таких ярких примеров являлось увеселительное и очень популярное шоу-представление. И называлось оно «цирк». Именно в цирке выступали самые разнообразные звери. Прошедшие предварительную дрессировку и обучение. Среди них особой любовью пользовались могучие и сообразительные цорки, дикие и неразумные звери, обитавшие в мелколесье и степях Аларастрасии. Первичное название этих зверей не сохранилось, во все времена их называли цорками. Хотя выступали они порой не только в цирке. Благодаря своему игривому и доброжелательному характеру, особой верности и очень бережному отношению к подрастающим приматам цорков содержали во многих домах. Они даже иногда несли сторожевую службу, охраняли объекты или важных персон. А благодаря высокой продолжительности жизни цорки переходили в домах от одного поколения к другому. Становясь как бы постоянной необходимостью в семьях приматов, чем-то привычным и устоявшимся. Уже тогда цорки жили до ста лет, и это натолкнуло группу ученых-приматов на идею попытаться привить разумность своим лучшим и самым умным друзьям из мира животных.

Начались долгие и упорные исследования и эксперименты. Многие годы они не приносили почти никаких ощутимых результатов. Поколения ученых сменялись одно за другим, передавая своим собратьям весь накопленный материал и опыт. И вот одна из гениальных представительниц приматов обнаружила некую аномалию в мозгах цорков. Которая и мешала тем окончательно научиться мыслить. Аномалию после долгих проб и ошибок научились исправлять сочетанием низкочастотных волн. Первые цорки осмыслили себя и быстро стали совершенствоваться под руководством своих учителей и поклонников. Удалось создать несколько специальных школ, в которых бывшие прирученные звери проходили начальные курсы образования.

Вот тут-то и началась самая страшная трагедия. Среди приматов нашлось достаточное количество расистов, пользующихся огромной популярностью у соплеменников и ненавидящих чужой разум. Они подвигли других приматов на массовые волнения, переросшие в жуткие погромы школ и кровавые расправы с поумневшими цорками и их учителями. Лишь гениальной ученой да нескольким ее помощникам удалось спастись. Они скрылись на звездолете в неизвестном направлении, и долгое время считалось, что они погибли. Но те продолжали работать на одной из малоизученных планет. Решив во что бы то ни стало отомстить за своих товарищей и за растоптанный новорожденный разум.

И через год над всеми обитаемыми планетами пронеслись небольшие автоматические спутники. Они передавали только определенные сигналы, которые, входя в атмосферу, усиливались отражающим эффектом и проникали в каждую щель. Следствием этих сигналов стало исправление аномалий у всех живущих цорков и обретение ими разумности. Для многих приматов это стало полной неожиданностью. И этим воспользовалась еще нетвердо стоящая на ногах цоркская цивилизация. Она успела себя осознать и даже объединиться и консолидироваться с силами, им сочувствующими.