Уникумы Вселенной – 4

– Вставайте, ваше высочество! – бодрым голосом затараторил Вителла. – От длительного сна на боках могут появиться пролежни, что приведет к невозможности посещения бассейна и прочим малоприятным вещам.

– Что ты орешь? – сонным голосом возмутился принц. – Который час?

– Уже почти шесть! – радостно сообщил Вителла, открывая тяжелые плотные шторы на окнах во всю стену. – Если ты поторопишься, то успеешь полюбоваться восходом нашего светила. Он начнется буквально через несколько минут.

– О Солнце! – Бутен зарылся головой в подушку. – Я только недавно уснул, а ты уже посмел побеспокоить меня и нарушить мой божественный сон.

– Забудь о долгих спокойных снах, если хочешь стать императором!

– Я могу приказать рубить головы каждому, кто осмелится меня разбудить раньше, чем я проснусь сам!

– Какой тиран! – стал его стыдить Вителла. – Да так тебе и править будет некем. Давай вставай!

– А-ах! – Принц потянулся, зевая. – Ну еще хоть немножко бы подремать…

– А потом ты вскочишь и полетишь к принцессе – и забудешь обо всем на свете! Вспомни: у нас важное дело. Надо как можно быстрее решить вопрос с этим таинственным туннелем, все осмотреть и начинать действовать.

– Когда же я буду видеть Айни?

– О Творец! – стал горячиться Вителла. – Ведь тебя никто не заставляет сидеть возле этой «Глотки», позабыв о принцессе. Давай просто взглянем – и решим, а дальше я уже могу действовать сам.

– Но мне тоже интересно! – возразил принц, вставая и несколько раз высоко подпрыгивая на кровати. – У-ух! Как здорово! Давай и ты тоже!

– Ага! Сейчас! – Декёрл заулыбался и всплеснул руками. – Вспомню детство!

– Что? Не можешь? – подзадоривал разошедшийся Бутен, подпрыгивая все выше и выше. – Да ты и в детстве никогда не умел оттолкнуться от подушек как следует!

– Ты всегда перекручиваешь действительность! – завелся Вителла, сбрасывая с себя туфли и заскакивая на кровать. – Ты тяжелее меня, поэтому у тебя высота прыжка всегда будет ниже моей. Смотри! О-оп-па!

– Ха! Ха! Здесь надо прыгать, а не заниматься арифметикой!

– Оп-па! Еще раз! Видишь?! – кричал Вителла. – Я выше!

– Еще чего! – старался перекричать его Бутен. – Это тебе просто кажется!

– Естественно, ты не признаешь своего проигрыша! У-ух! Но со стороны любой наблюдатель заметил бы мое преимущество! Опа!

– Сегодня же пригласим на соревнование принцессу, и она рассудит!

– Конечно! Тогда ты и стараться не будешь – все равно победа будет за тобой!

– Правда?! – Принц остановился и поймал друга за развевающиеся фалды его одежды. – Как, ты думаешь, она ко мне относится?

– По-моему, ты ей очень нравишься, чтобы не сказать больше.

– Ты знаешь, – стал откровенничать принц, – я очень переживаю, что она ко мне хорошо относится только потому, что нам и так придется пожениться.

– Ну, ты скажешь! – даже возмутился Вителла, соскакивая с кровати и разыскивая свои туфли. – Или твое высочество совсем поглупело от любви, или ты тоже притворяешься и разыгрываешь из себя благонравного жениха.

– Значит, я не ошибаюсь в ее симпатии? – В голосе Бутена слышалась мечтательная надежда. – Значит, я могу ей во всем открыться?

– Конечно! – подтвердил его друг. Потом что-то вспомнил и добавил: – Даже можешь и ей рассказать о «Глотке преисподней». Она будет польщена твоим доверием, заинтересуется, и вы даже при изучении этого вопроса будете вместе. К чему, собственно, ты и стремишься.

– Точно! – Довольный принц быстро оделся. – Перед тем как идти к отцу, давай зайдем на кухню – чего-нибудь перекусим. Все равно еще рано, он наверняка спит.

– Бутен! Надо же придерживаться этикета! – стал укорять его Вителла. – Не пристало будущему императору шастать у плиты и вылавливать из котлов куски мяса…

– Откуда ты знаешь? – смутился тот. – Придется казнить всех поваров.

– Прикажи лучше приготовить завтрак и подать сразу в спальню императора Дайви. После осмотра туннеля мы с ним позавтракаем и заодно обсудим предстоящие исследования. Возможно, он добавит несколько деталей в твой рассказ. – Увидя сомнения на лице принца, Вителла напомнил: – Ты ведь намеревался почаще проведывать отца, отвлекая его от болезни. А потом ты вполне успеешь к своей ненаглядной к положенному времени.

– Уговорил. Но как ты хочешь произвести осмотр, не пройдя через спальню императора?

– Ты что, забыл? Есть ведь еще несколько входов! Сам рассказывал! И Саэлро должен про них знать. Я надеюсь. Вот он-то нас и поведет. Заодно даст свои комментарии и ответит на мои вопросы. Вперед?

– Да! – согласился принц. – Что-то я стал тупеть! Не то от любви, не то от старости. А ты как считаешь?

– Извините, ваше высочество! Но мне кажется, что ваши умственные способности совершенно не уменьшились с тех пор, как вы… э-э… – Вителла с хитрым выражением стал загибать пальцы на руках, – в пятилетнем возрасте ударились лбом в стену, пытаясь догнать меня в узком коридоре…

Пару секунд принц озадаченно потирал вышеупомянутый венценосный лоб, а потом бросился за Вителлой. Тот ловко вывернулся, распахнул ударом ноги наружную дверь и понесся по коридору, пытаясь увеличить быстро сокращающееся расстояние между собой и догоняющим его принцем.

– Сейчас, сейчас! – вопил Бутен во всю мощь своих легких, чем несказанно переполошил и озадачил всю дворцовую стражу. – И твои мозги перестанут развиваться, когда я их познакомлю с первой же встречной стеною!

– А ведь давал себе зарок, – задыхаясь, причитал декёрл, – никогда не напоминать людям об их увечьях!

Найдя Саэлро, который уже давно бодрствовал, принц рассказал ему о сути их интереса и приказал провести к ближайшему входу, ведущему к туннелю. Старый слуга повел их тотчас, по пути объясняя:

– Имеются еще две потайные двери. Они тоже расположены возле императорской опочивальни, но в других, смежных с ней комнатах. Можно, например, зайти со стороны хранилищ, в которых расположен гардероб самого Дайви и одежды, оставшиеся от покойной императрицы, матери вашего высочества.