Unital Ring II

— Я-а-а! — тонким, но полным отваги голоском закричал малыш, схватил меч обеими руками и ударил сверху вниз.

Несмотря на впечатляющую скорость атаки, противник с лёгкостью заблокировал удар своим клинком, который держал в правой руке. Вновь раздался лязг. В лучах заката ослепительно сверкнула роскошная коса золотистых волос.

Благодаря ей я понял: высокий боец — Алиса. Ну а черноволосый малыш, бесстрашно сражающийся против сильнейшего рыцаря единства, — наша с Асуной дочь Юи, самый продвинутый нисходящий искусственный интеллект в мире.

— Эй, вы чего вытворяете?! — Я попытался было вмешаться, но Лифа вдруг схватила меня за плечо.

— Погоди. Тебе не кажется, что они просто тренируются?

— Тренируются?..

Я перевёл взгляд на сестру, затем опять посмотрел в середину двора. Действительно, Алиса избегала атак Юи, но сама не нападала. Более того, после каждого удара она давала девочке советы.

— Видишь? Всё хорошо

— Угу... — согласился я с сестрой.

На самом деле, я никогда ещё не видел, чтобы Юи сражалась мечом... за исключением того раза, когда она оружием гейм-мастерского уровня одолела Косу Смерти — могучего босса, напавшего на нас в подземелье Первого уровня Айнкрада. Сейчас Юи считалась таким же игроком, как и мы. У неё тоже есть шкала хит-пойнтов, и она может получать урон. Конечно, Алиса не отвечает на её выпады, но что, если Юи случайно поранится собственным клинком?

Я следил за битвой с замиранием сердца. Юи внимательно выслушала очередной совет Алисы, отпрыгнула, выставила перед собой необычного вида короткий меч...

— Я-а! — прокричала она звонким детским голоском, отталкиваясь от земли.

— Ого, — тихонько обронил я.

Новички в VRMMO часто заносят меч задолго до удара. Иногда так делать полезно, но в подавляющем большинстве случаев атака становится намного быстрее и сильнее, если соединить замах и удар в одно непрерывное движение. Юи уже в совершенстве усвоила это правило, и Алисе даже пришлось отступить на полшага назад, чтобы заблокировать её удар.

Вновь зазвенел металл. Короткая пауза — и бойцы грациозно отпрыгнули в разные стороны.

— У тебя сейчас очень хорошо получилось, Юи, — похвалила Алиса.

Я захлопал в ладоши. Заметив меня, они улыбнулись: Алиса — немного смущённо, а Юи — открыто и счастливо.

— Папа! С возвращением!

Юи побежала ко мне с обнажённым мечом, и я торопливо вскинул руки.

— Эй, сначала убери оружие!

— А, точно!

Юи резко затормозила и вложила клинок в ножны на левом бедре. Затем снова рванула вперёд и прыгнула в мои объятия. Я поднял её повыше, затем усадил на согнутую в локте левую руку.

— Привет, Юи. Зачем ты вдруг стала тренироваться?..

— Чтобы сражаться, конечно! Я на последнем ударе получила седьмое очко мастерства в одноручных мечах!

— О-о, это ты здорово потрудилась. — Я погладил Юи по голове свободной рукой, и девочка радостно захихикала.

Во время переезда из ALO мой персонаж сохранил максимальную тысячу очков мастерства в одноручных мечах, но в остальных навыках у меня пока было в основном по два-три очка. Набрать семь за один день — солидное достижение.

— На твоём уровне мастерства, наверное, уже навыки мечника доступны?

— Сейчас... — Юи тут же взмахнула правой рукой, открыла кольцевое меню, переключилась на окно навыков и заглянула в него. — Ага, у меня есть «Вертикаль», «Горизонталь» и «Косой удар»!

— О, это все три основных. Как поднакопишь мастерства, научу тебя «Разящему мечу», «Ревущей октаве» и другим крутым навыкам.

— Ага! — звонко отозвалась Юи.

— Кстати, Кирито. По поводу навыков... — раздался голос в ту же секунду.

Я повернул голову и увидел, что Алиса, тоже одетая в белое платье, идёт ко мне с невесёлым видом.

— Привет, Алиса! Спасибо, что следила за домом и тренировала Юи. Так что там насчёт навыков?

— Ты бы тоже посмотрел, что у тебя.

— А? Ну... ладно.

Кивнув, я пальцем правой руки начертил в воздухе круг. С тихим звоном открылось кольцевое меню, и я выбрал иконку вверху справа. Появилось окошко со списком всех освоенных мною навыков. Они были отсортированы по уровню мастерства, поэтому первой строчкой шло владение одноручными мечами...

— Э-э... — Я вытаращил глаза и уставился на число рядом с названием навыка. Я точно помнил, что вчера там красовалась тысяча, но сейчас один нолик куда-то подевался. — Сто?! Но почему?..

— Похоже, что вчера с окончанием отсрочки мы потеряли ещё и сохранившееся мастерство. По этой же причине ты больше не сможешь использовать продвинутые навыки мечника.

— Серьёзно?.. — простонал я.

— Ой, у меня тоже! — закричала Лифа, вслед за мной открывшая окошко.

Мне захотелось с ней на пару расстроенно опустить голову, однако я удержался.

— Но погодите... Мы вчера уже после конца отсрочки сражались против ПК, да? Я точно помню, что использовал в той битве «Разящий меч», а это довольно высокоуровневый навык.

— Проверь список, — предложила Алиса.

Я щёлкнул по владению одноручными мечами. Открылось новое окошко со списком доступных навыков мечника. В самом верху выстроились базовые «Вертикаль», «Горизонталь» и «Косой удар», пониже — двухударные «Вертикальная дуга» и «Горизонтальная дуга», затем два рывка — атакующий снизу вверх «Скачок ярости» и сверху вниз «Сверхзвуковой прыжок», после них трёхударный «Острый ноготь»... и на этом подсвеченные навыки заканчивались. Следующим в списке значился «Вертикальный квадрат».

Когда я щёлкнул по его серому названию, открылось ещё одно крошечное окошко с подсказкой: «Необходимый уровень мастерства: 150». Это совсем не то число, которого требовали SAO и ALO, но меня сейчас заботило другое. Получается, я никак не мог использовать «Разящий меч».

Я долго листал список, пока не нашёл этот навык. Как и ожидалось, он был серым и требовал... семисот очков мастерства. С учётом моей сотни, мне до него ещё расти и расти.

— Но как же так?.. Неужели я просто изобразил движения, а навык на самом деле не включился? — предположил я, однако Юи помотала головой.

— Папа, во время вчерашней битвы и «Жестокий рычаг», и «Разящий меч» сопровождались соответствующими спецэффектами, поэтому я не думаю, что ты всего лишь повторил движения.

— Согласен... — поддакнул я, вручил Юи Лифе, а сам вышел на середину двора.

Я достал «Качественный железный длинный меч» — моё верное, пусть и не слишком красивое оружие. Расставил ноги, вытянул левую руку, а правую согнул в локте, прижимая меч к плечу. Обычно в этот момент появлялись спецэффекты, которые означают, что навык мечника готов включиться, но сейчас их не было.