Универсал

Учитель прервался, чтобы извлечь из кармана большой синий кристалл, и вставить его в углубление, расположенное в стене, по центру рисунка. Не простого рисунка, уж больно он был похож на магическую руну. Вставив камень, Дабо вновь повернулся к нам.

— Меня волнует ещё одно несоответствие. Джон, ты обладаешь редким, не свойственным носителям абсолюта отклонением — внешней сетью каналов силы. Обычно они проявляются на поверхности тела лишь в первые дни слияния, и довольно быстро проникают всё глубже в тело, пока не сольются в единый каркас с естественными каналами. У нас, древних, это происходит в течение недели, у гантейцев, если артефакт внедрён на ранних стадиях развития, слияние проходит чуть дольше. Внешними каналы остаются только в одном случае — когда абсолют оказался сильнее носителя, но решил не уничтожать его волю. Этакий симбиоз двух разумов, с общими целями. У тебя же, такое ощущение, слияние просто замерло, хотя я вижу, что ты полностью контролируешь артефакт древних. От того ты и не можешь использовать силу третьего сосредоточия так, как это делаешь с основными. Да, сила твоего абсолюта — огонь, но он по какой-то причине не идёт на слияние с меридианами внутри тела. Я подозреваю, что артефакт настолько не стандартен, что его проводимость не просто превышает стандартную, уровня младшего ученика, но и ту, на которую способны твои родные каналы. Мой тебе совет — не пытайся развить его, в идеале вообще не используй, иначе слияние произойдёт очень не скоро.

— Настоятель говорил, что мои меридианы соответствуют рангу мастера. Получается, что у абсолюта они ещё выше?

— Да. Скорее всего в ранге мастера пиковой стадии, если припомнить то, что ты показал в лабиринте испытаний во время его первого прохождения. Так, похоже пора начать тренировку. — учитель указал рукой на стену. Только что установленный им кристалл светился мягким, пульсирующим светом, а на другой стене, противоположной от входа, появились разноцветные круги. Семь штук — белый, голубой, синий, фиолетовый, чёрный, зелёный и красный. Наставник указал нам на линию, расположенную на каменном полу. — За эту черту не переступать, тренажёр сразу станет неактивен. А теперь смотрите.

Дабо начертил огненный символ, затем создал маленький сгусток огня, и швырнул его вперёд, в сторону колец. Магический удар пришёлся в белый круг, который тут же мигнул. Учитель сформировал второй сгусток, и бросил в голубую мишень, с тем же результатом. Затем в тот же круг полетел большой шар, и при столкновении голубой цвет на несколько секунд сменился жёлтым.

— Принцип этой тренировки прост. Каждый круг соответствует определённому рангу развития, и соотносится к сложности заклинания. Белый — неофит, объём малого плетения. Голубой — младший ученик, средняя руна. Синий — старший, большая. Фиолетовый — мастер, великое плетение. чёрный — мастер пиковой стадии, два великих. Зелёный — магистр, величайшая руна. Ну и красный — соответственно архимаг, божественный уровень магии. Теперь сама тренировка. Создаёте символ, и набираете из сосредоточия столько силы, сколько требуется на создание и активацию выбранной вами руны. Отпускаете сгусток силы в круг. Если у вас получилось зачерпнуть нужный объём, выбранная мишень лишь мигнёт. Если привысили, полыхнёт жёлтым, набрали слишком мало — засветится оранжевым. Если значительно привысили, то в центре круга вспыхнет жёлтая цифра, которая покажет, во сколько раз превышен объём. Тренировка длится до полного исчерпания основного сосредоточия. Советую начать с белого круга, а к синему пока не прикасаться. Бьёте по очереди, по три удара. По окончании занятия сольёте силу из второго сосредоточия в хранилище школы, и до вечера можете быть свободны. Да, как закончите здесь, не забудьте извлечь активирующий кристалл и принести его мне.

Это оказалось совсем непросто. Создать и запитать руну легко, а вот отмерить точный объём силы, необходимый для этого — непосильная задача. Раньше я, при работе с воплощениями стихии черпал энергию, ориентируясь на глаз. Оказалось, что я рассчитываю взять объём, достаточный на одну среднюю руну, а выходит как две. С малыми было ещё хуже, вместо одной порой получалось четыре.

— Слушай, нам нужно определить стандарты, и как-то их зафиксировать. — решительно произнёс я, когда у меня в основном сосредоточии осталось лишь сорок процентов от резерва. У Рэян силы вообще почти закончились, при этом мы всего лишь по два раза смогли удачно ударить по голубому кругу. — Пока мы не ощутим эти стандартные объёмы, не прочувствуем их, так и будем впустую сливать силу.

— Согласна. Думаю, учитель специально предоставил нас самих себе, чтобы мы поняли, насколько это сложно.

— Пойдём, побеседуем с ним. — предложил я. — Только израсходуем остатки силы, на синем и голубом круге.

* * *

Месяц ежедневных тренировок — столько понадобилось нам, чтобы научиться чувствовать силу родных стихий. В итоге, из десяти ударов у меня девять выходили чистыми, и лишь один загорался жёлтым. Нет, Дабо не рассказал нам способ, как вычислить эталонные объёмы.

— Это не правильный подход. — пояснил он в первый же день, едва мы нашли его в одном из учебных классов. — Вы должны научиться чувствовать свою стихию, ощущать её малейшие колебания. Только тогда у вас всё получится.

Получаться стало лишь спустя неделю. Когда я в очередной раз создавал проявление силы, где-то в подсознании появилось чувство неудовлетворения. Я вдруг понял, что зачерпнул больше силы, чем мне потребуется. Усилием воли вернул назад то, что показалось лишним, и нанёс удар по кругу. И совсем не удивился, когда он спокойно принял сгусток.

— Что ж. — произнёс Дабо, приняв у нас с Рэян экзамен. — Не сто из ста, но близко. Думаю, основу вы прочувствовали, поэтому усложним задачу. Начинайте работать проявлениями других стихий. Сперва близкими к вашей, а когда научитесь, то попробуете и антагонистами. Это поможет вам ещё больше прочувствовать родную стихию.

И вновь тренировки. Нудные, монотонные, порой вгоняющие в тоску. Когда в сотый раз повторяешь одно и то же, а результата не видно, такое убивает любые порывы и стремления. Наверное, будь я сам по себе, вряд ли бы стал так выкладываться, нашёл бы иное занятие. Например, увеличивал бы объём сосредоточий, который за всё это время если и вырос, то совершенно незначительно.

Единственный прогресс, который я смог наблюдать, это слияние с поглощёнными абсолютами. Внедрённый в моё тело артефакт долгое время молчал, никак не проявляя себя, пока в одно прекрасное утро, открыв глаза, я не увидел пере глазами текст:

«Интеграция спящего артефакта класса Абсолют: завершена

Интеграция подчинённого артефакта класса Абсолют: завершена.

Полученного материала достаточно, чтобы преобразовать Абсолют в истинную форму с приобретением 30 % изначального функционала.

Начать преобразование?

Да.

Нет.

Возможные мутации: заблокированы носителем.»

«Потенциал развития носителя повышен: 84 (Бессмертный)»

Приятное утро, принёсшее надежду, что я в будущем стану сильнее. Гораздо сильнее. И всё же я посоветовался с Рэян, прежде чем нажать «Да».

За всё время учёбы со мной дважды связывалась Марика, и однажды мы с учителем посещали его остров, где я встречался с Георгием и Рахо. У сестры всё было по прежнему — тренировки, занятия, и сон. А вот магистр принёс тревожные новости.

— От наших союзников мы узнали, что чёрная вода отступила от острова изгоев и покинула архипелаг таросцев. — рассказывал хранитель. — Все решили, что Некрос запланировал что-то нехорошее. Так и случилось. Три волны, одна за другой, обрушились на недавно появившийся участок суши, размерами вдвое меньше острова свободных одарённых. Если бы не очередной этап слияния, отбросивший нежить на два десятка километров от линии соприкосновения, там сейчас не было бы ни одной живой души. Главнокомандующий Артур Доул с помощью свободных одарённых успел перебросить на побережье какое-то мощное оружие, и отразил две Чёрные волны. После к нам, в северный лес, прибыла сама медиум Лафлет. Она сообщила, что Некрос готовится к удару по материку. Основной удар придётся на западную империю, которой нечего противопоставить немёртвым тварям.

— Сколько у нас есть времени? — спросил я, хотя понимал, что не это главное. Будь у нас даже месяцы на подготовку, важно другое. Восточная империя, северные княжества и каменнолобые не придут на помощь императору Ло. Про воулдцев вообще не стоит упоминать, их воспримут так же, как и орду нежити.

— Если посчитать, с какой скоростью перемещаются волны, то два-три месяца. Разумеется, если Некрос не пожелает снова атаковать земли Воулда.

Некрос пожелал, только совершенно иного. Уж не знаю, что так повлияло на его решение, и откуда он узнал о существовании школы универсальной магии, но, в один из вечеров, когда тренировка была уже закончена, и я спокойно сидел в учебном классе, изучая один из сторических трудов древних, над цитаделью прозвучала тревога.

В этот день на стене дежурила Рэян и Анура, поэтому я сразу же, как только услышал рёв тревожной трубы, выскочил из-за стола и рванул наверх. По пути столкнулся с Ирис и ещё одним наставником, который обучал рыжую владению различными магическими артефактами. Втроём мы поднялись на предпоследний этаж, с которого имелась возможность перебраться на стену, где встретились с моей женой и магом пространства, облачённых в меховые шубы и шапки.

— Великаны? — с тревогой спросил учитель артефакторики. Из его рта вместе со словами вырвались клубы пара — здесь и раньше было холодно, а последних пару морозы только усилились.