Универсальный герой: Начало истории

– Да, несчастны те дети, которых жизнь связывает с подобными проявлениями древней магии. И нечасто они обретают счастливый финал, но не будем спешить, – едва заметно улыбнувшись Сиенция забрала лист у меня из рук и золотым пером, дописала на нём новую строчку, после чего добавила, – всё-таки к сегодняшнему дню написан только пролог его истории.

– Кровью, – мрачно заметил я, но тут же помотал головой и вернулся к делу, – итак, в какую историю я на деле ввязался?

– В славную мой потенциальный чемпион! И раз уж тебя ждет война, то мне наверняка позволят рассказать тебе о ней больше, – уверенно заявил Рыцарь, после чего проводил меня к саду, в котором расположилась статуя, изображающая битву между конным рыцарем-копейщиком и драконом.

– Это просто рыцарь и дракон или нечто большее? – тут же спросил я, проводя рукой сначала по копью, а затем развернутому крылу дракона и по-прежнему ничего не ощущая.

– Это Хемрик Неустрашимый, запечатленный в тот незабвенный момент, когда он вот-вот сразит устрашающего змея, известного как Горро Черное Пламя. Само событие произошло тысяча четыреста девяносто восемь лет назад, если вести отсчёт в согласии с летоисчислением того мира в котором ты сейчас находишься.

– Ого… так значит они оба уже тогда были избранниками богов? Мне бы такую фору!

– Нет, Хемрик был послан нами, чтобы остановить легионы Всецветного Бога-Дракона, прибывшие в твой новый мир, с целью испытать на прочность его жителей и самих себя. Однако, Горро тогда был лишь одним из жрецов своего могущественного покровителя, – пояснил Арторий, но тут же поправил себя, – впрочем, теперь это не важно, ведь от благородной души Хемрика ничего не осталось, а Горро уже трижды перерождался в иных мирах, два из которых покорил. Славный противник, верно ведь?!

– Ммм… да, он просто отличный дракон. Хотя у меня сейчас другие слова на языке вертятся, честно признался я.

– Ну хватит о героях, расскажи уже об их армиях и чешуйчатом гордеце, – направила мужа Аврора.

– Хорошо, хорошо. Начнем как положено с могущественной сущности, которую ты знаешь под именем Всецветного Бога-Дракона. Признаюсь, что это младший бог, которого я уважаю больше любого другого подобного божества. Пускай он и появился как покровитель одних лишь драконов, но с веками не только создал еще несколько младших видов своих любимых змеев, но и стал одним из немногих богов, которые буквально живут делами своих последователей. Он до такой степени привязан к ним, что большая часть его внимания сосредоточена на собственном аватаре, постоянно пребывающем в столичном мире Дарраке. Оттуда он не только правит своими владениями, но и руководит бесчисленными легионами, беспрерывно расширяющими их.

– Вы понимаете, что это звучит как описание непобедимого противника? – удивлённо спросил я.

– Это не совсем так, ведь он тоже играет по правилам, пусть обычно только по тем, которые сам сочтет стоящими. Бог-Дракон, не допускает внутренних конфликтов между своими последователями и на протяжении веков обуздал многие их природные недостатки. Очень важную роль в поддержании установленного порядка играет необходимость победы в бою именно над равным противником. Потому, когда легионы приходят в новый мир, то они сдерживаются.

– Всё это конечно очень условно, но я вынуждена согласиться с мужем, – снова вступила в разговор Аврора, – Всецветный не подыгрывает противникам, а его последователи не будут ждать пока те объединяться чтобы дать отпор или найдут путь к победе с помощью магии. Однако, он всегда отправляет на завоевание новых миров армию, обладающую мощью и уровнем развития, которые сопоставимы со всем тем, что могут выставить местные. И если его армии будут разбиты, то он договаривается с местными богами и оставляет мир оказавшийся способным защитить себя. Иногда на долгий срок, а иногда и навсегда.

– Или просто на тот отрезок времени, который вы пока неспособны осознать, – строго заметила Сиенция.

– И естественно ничто не мешает всем остальным отвечать ему тем же! Уверен когда-нибудь уже мои воинства попадут в горные города-гнезда Даррака и случится самая славная битва за долгие тысячи лет! – воодушевлённо заявил Арторий.

– Ты слишком любишь своего чешуйчатого соперника и ваше славное противостояние, чтобы стремиться к быстрой победе. Так что я скорее поверю в то что Хозяин Неумерших, напустит на Даррак стаи мертвых драконов, которых Всецветный так ненавидит, – недовольным тоном заметила Аврора.

– Нет, люблю я тебя, а вот его я считаю славным товарищем и достойным соперником. Если бы не факт того, что самым прекрасным сюжетом для воинской песни является схватка рыцаря и дракона, то давно бы бросил все силы, на то чтобы затащить его в наш Пантеон.

– Так! – я снова подал голос, – кажется суть дела я понял. Теперь мне интересно, когда мне ждать врага, что делать и поможете ли вы чем-нибудь?

– Наверняка мы этого не знаем. Однако, раз мы точно знаем с чем имеем дело и следим за процессом создания врат, то я хотя бы могу сказать, что у тебя есть еще несколько лет. И конечно мы сможем предупредить тебя в тот момент, когда они откроются, – первой ответила Сиенция.

– Думаю, лучше всего будет дать возможность как можно большему числу народов подготовиться ко Второму Великому Вторжению, как ты уже очень удачно его назвал. Ведь чем лучше будут готовы народы и армии твоего мира, тем больше у них будет шансов победить в грядущей войн. Вот только тебе самому следует решать, что и в каком порядке делать для достижения желанного для тебя результата. Ты всё-таки не ребёнок, – по-хозяйски заметила Аврора.

– Я не просто так начал разговор с упоминания Хемрика Неустрашимого. Его легендарный щит, способный выдерживать драконье пламя и часть используемой ими магии, всё ещё находится в твоем мире. Это и известны всем в мире символ, и великолепное оружие для тебя самого. Одна беда, щит храниться в сокровищнице разрушенного замка, выстроенного еще при жизни героя, но во времена упадка этого мира, оказавшегося в руках вампиров, которые со временем перебили слуг и одичали, – Арторий говорил без тени беспокойства или сомнений, как всегда воодушевленный и наполненный решимостью, но у меня от таких новостей настроение не сильно поднялось, – хех, вижу ты приуныл. Но не беспокойся, это не то место, в которое тебе следует немедленно отправиться. Мы ведь не хотим лишить мир героя, дав разорвать его кровососам. Однако, если ты почувствуешь в себе силу справиться с этими паразитами, то тебе пригодится не только щит, но также хранящиеся вместе с ним сокровища, а может и сам замок.

– Спасибо за уточнение, – с облегчением рассмеявшись произнес я, но всё-таки уточнил, – ну а что насчет помощи здесь и сейчас?

– Конечно, ведь ты прекрасно справился. Прошла всего пара недель, а ты уже развеял большую часть остававшихся у нас сомнений. Поэтому я одарю тебя чем-нибудь стоящим.

– Только не даруй ему ничего способного исцелять, а то он еще и вампиров вылечит, чтобы они потом всех окрестных жителей по новому кругу перебили, – не удержав усмешки, вставила Сиенция.

– Ха-ха-ха! И не думал! Наоборот, раз уж я рассказал тебе где добыть щит, который поможет подобраться на расстояние удара, то теперь считаю необходимым снабдить тебя оружием, которое может его нанести. Потому дарую тебе копье, зовущееся Аскалон.

После того, как Арторий торжественно произнес эти слова, я снова моргнул и открыл глаза уже в храме Пантеона Порядка. Только на этот раз в шаге от меня парило рыцарское копье с позолоченным наконечником и украшенным щитком для защиты кисти.