Упавший поднимется сам

Покопавшись в документах, пришел к выводу, что бывший директор уверенно мостил себе дорогу прямиком в тюрьму. Он за бесценок распродал складские и офисные помещения, товар, имевший хотя бы какую-то материальную ценность, и только после этого подал документы на банкротство. Однако руководство мягко пояснило, что уголовное преследование нерадивых руководителей не входит в мою компетенцию, и шепотом добавило, что преследовать его некому, так как главный прокурор города приходится бывшему директору родным братом. Зато в тюрьму отправились те самые злополучные ботинки.

– Мне заключенных кормить нечем, не то, что обуть, - жаловался начальник тюрьмы, - получается, что ты меня выручил, дешевле обувь просто не найти!

Неожиданно он встрепенулся:

– Послушай, а может это я выручил, где бы ты продал свое барахло, а? В таком случае - надо делиться.

Кое-как от него отбился. Вырученных денег едва хватило на зарплату мою и бухгалтера. И на скромную благодарность руководству.

Следующий проект был более обнадеживающим. Банкротству подлежал продовольственный магазин. Поразительно, у нас банкротятся магазины! Особенность его оказалась в том, что магазин, находясь почти в центре города, принадлежал одному из пригородных сельсоветов, председатель которого посчитал сложившееся положение несправедливым.

– Зачем сельсовету магазин, - доказывал он, - разве может сельсовет эффективно управлять магазином. Только частник способен справиться с этой задачей.

Естественно, частником должен стать сам председатель.

– - А как же сельсовет?
– недоумевал я.

– - А я не гордый, уступлю это место другому, желающих хватает.

Объявление об аукционе по продаже магазина (так положено по закону), по настоятельной просьбе председателя сельсовета и с согласия моего руководства вышло в малотиражной газете за два дня до назначенной даты. И, тем не менее, желающих купить его оказалось немало. Но в день проведения торгов большинство потенциальных покупателей сняли заявки. Как выяснилось позже, председатель сельсовета обратился к помощи родственника-рэкетира, а тот отбил аппетит у конкурентов. В результате из оставшихся двух фирм (принадлежащих председателю) победила та, что назвала сумму в девять тысяч долларов, то есть ровно в двадцать раз меньше реальной стоимости.

Я не суетился, помалкивал, различал интересы разных людей, другими словами делал то, чему учил меня дядя Жаке. В результате оказались довольны все: председатель сельсовета, рэкетиры, мое руководство. Но только не дядя Жаке.

– Подарков мне не надо, Батыр, не за тем помогаю, - это была его реакция на мою неуклюжую попытку вручить конверт с "благодарностью", - не хочу, чтобы ты плавал так мелко.

Я растерялся.

– - Что же мне надо делать?

– - Будь смелее, добивайся больших проектов.

Во что я превратился!? Стал взяточником и вором, добиваюсь успеха с помощью обмана и мошенничества (себе то я обязан говорить правду!). Утешала только одна мысль: поправлю финансовое положение и уйду в настоящий бизнес. Но дядя Жаке призывает к "большим проектам". К еще большему воровству, к глобальному мошенничеству, ко всеобщему обману. Противно.

– Что тебя смущает, Батыр, - дядя умеет говорить вкрадчиво, - ты мечтал о чем-то другом? Мы тоже в свое время мечтали о всеобщем процветании, равенстве и братстве. Поэтому, наверное, наша страна и развалилась. Иллюзии подменили реальность. А выживать и добиваться успеха ты обязан в любых условиях. Другого выбора нет, нет другой страны и нет другой жизни. Какое время - такие мы!

Башка трещит от этих мыслей, всегда считал: какие мы - такое время. Но надо сменить тему.

– - Я все понял, дядя Жаке. А, кстати, как здоровье Римы?

– - А что может быть с ее здоровьем?
– он заметно испугался.

Надо же, как вляпался. Но отступать некуда.

– - Слышал, она ждет ребенка.

– - Впервые слышу, - дядя Жаке в упор посмотрел мне в глаза.

Рима

Два длинноухих щенка

Мы с Маратом стали постепенно оживать, в доме зазвучали шутки, смех. А однажды Марат пригласил меня в кино.

– Прости, дорогая, ой, больше не буду... Ресторан позволить я пока не могу, зато фильм, говорят, хороший.

Фильм, как и большинство американских, был заурядным. Сейчас считается особенным шиком, чтобы с экрана звучала отборная брань. Меня это раздражает. Но я обратила внимание на то, с каким живым интересом Марат наблюдал за эротической сценой. Это оживление началось с того дня, когда Марат с радостью сообщил, что кредиторы отложили свои требования на неопределенный срок, то есть до тех пор, когда он сможет рассчитаться.

– Случилось настоящее чудо, Рима! Конечно, я прекрасно понимаю, что это произошло не без вмешательства твоего отца. В ближайшие дни идем к старикам. Хочу попросить прощения. Я многое понял за этот год.

А я с беспокойством подумала о себе. Пронесшийся как ураган, страшный для нашей семьи год, наверняка не лучшим образом отразился на моей внешности. Последний раз я внимательно изучала себя только в тот вечер, когда Батыр пригласил в ресторан, и уже тогда заподозрила, что-то неладное. Неужели морщинки? Наверное, показалось. Приду после кино домой и тщательно обследую.

Я основательно готовилась к визиту. В последнее время мы редко бывали у стариков, понимая, что папа раздражен Маратом, а мне не хотелось, чтобы меня жалели.

– Доченька, вы ни в коем случае не должны экономить на питании, - почему-то тайком от папы нашептывала мама, засовывая в сумку очередную порцию гуманитарной и финансовой помощи, - и купи себе что-нибудь новое, наша дочь при любых обстоятельствах должна хорошо выглядеть.

Родители встретили нас по-разному. Папа сдержанно, а мама кудахтала вокруг Марата.

– - Маратик, сынок, совсем похудел.

Мы старались быть веселыми и беззаботными за столом. Марат произнес тост, суть которого заключалась в том, что он действительно многое понял, осознал ошибки, поблагодарил моих родителей за дочь, ставшей ему настоящим другом в трудную минуту (вот об этом мог и не говорить, дочку они отдавали замуж не ради этих минут). После этих слов я почувствовала на себе долгий и изучающий взгляд папы. Стало неуютно.

Воспользовавшись тем, что Марат вышел на балкон покурить, а мама удалилась на кухню готовить чай, папа пригласил меня пройти в кабинет.

– Дочь, - папа поцеловал меня в лоб, - вероятно, ты хочешь что-то сказать.

– Да папа, - не надо ничего скрывать, все равно он сам все узнает, он у меня такой.
– Нам помог Батыр, но Марат об этом ничего не знает, он считает, что помощь пришла от тебя, а я не стала его разубеждать.

– И правильно сделала, - никогда не сомневалась, что мой отец самый умный на свете, - что еще?

– - Это все, - что еще он хочет знать, не понимаю?

– Встань, пожалуйста, хочу на тебя посмотреть, - вообще то не в его характере разглядывать мои выпирающие косточки и переживать за имеющийся дефицит жировой прослойки, но я послушалась, - считал, что ты ждешь ребенка.