Упрямый рыцарь

Или, возможно, надеясь, что не спит.

Не важно. У них был секс. Вот и все. Это ничего не значило для него и, конечно, ничего не значило для нее…

Ложь. Ложь. Ложь! Это означало многое. По крайней мере, она в это верила.

И теперь она носит его ребенка.

Боже, какая путаница!

Двадцать четыре часа назад, войдя в номер отеля и увидев Калеба, Сейдж решила, что ничего хуже случиться не может.

Как бы не так!

Зачем она сказала ему правду? Вчера она не колебалась. Ложь казалась естественной, как дыхание. «Нет, – сказала она, – не от тебя».

Так что же изменилось?

Неожиданно она оказалась неспособна держать язык за зубами. То, что она призналась Калебу, все осложнило.

Ничего хорошего из этого все равно не выйдет, уж ей ли не знать? Она повторяла историю своей матери: встретила парня, занялась с ним сексом, забеременела – залетела, если использовать терминологию мамы.

Сейдж посмотрела на себя в зеркало. Вот она – женщина, которая принесет в этот мир ребенка с клеймом незаконнорожденного…

Это устаревшая точка зрения. Но не для нее. Сейдж выросла в маленьком городке с консервативными взглядами, с матерью, неспособной оставить позади свое прошлое.

В глубине души Сейдж надеялась, что, услышав правду, Калеб скажет… Что?

Он признает, что ребенок его? Возьмет на себя роль отца? Ну, хотя бы частично. Выходные, пара недель летом. Туристические походы или походы на концерт. Совместные прогулки время от времени. Главное – чтобы, когда другие дети будут говорить «вот мой отец», ее ребенок не стоял бы потупив глаза.

Сейдж опустилась на закрытое сиденье унитаза. Ей нужно сконцентрироваться на ежедневных проблемах. Найти квартиру. Найти работу…

Она не знала, кто ее отец. Не знала даже имени. В их доме не было ни одной его фотографии. Зато все детство Сейдж выслушивала постоянные причитания матери, как была загублена ее жизнь.

– Он был обманщиком, – говорила та, – как и любой мужчина, готовый сказать что угодно, лишь бы залезть к тебе в трусы. И любая женщина, поверившая этой лжи, не заслуживает счастья.

Это было циничное определение сильного пола. Но оно оказалось эффективным.

Сейдж видела множество тому подтверждений, начиная со старших классов, когда девочки теряли голову от мальчиков, лгущих им, и заканчивая молоденькими актрисами, которые влюблялись в продюсеров, клявшихся сделать их звездами.

Что же касается секса…

Сейдж пробовала. Однажды. В первый год жизни в Нью-Йорке – в основном потому, что ей надоело слушать рассказы знакомых девчонок о том, как это здорово. Но вышло совсем не здорово, и она никогда не повторяла опыт…

До той самой ночи, три месяца назад, когда оказалось, что с подходящим мужчиной секс может быть совсем другим. За исключением того, что Калеб оказался из тех типов, которых описывала ее мать, которым, кроме секса, ничего не нужно.

– Сейдж!

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она вскочила, открыла воду, создавая видимость того, что занята чем-то полезным, а не пытается остановить бешеное вращение мира, уходящего из-под ее контроля.

– Сейдж, все в порядке?

Она едва не рассмеялась. Все, разумеется, в порядке, за исключением того, что она беременна, одинока и совершенно сбита с толку. Зачем она сказала Калебу правду, которая ему не нужна?

– Да, – откликнулась Сейдж. – Сейчас выйду.

Она уперлась руками в раковину, наклонилась и сделала пару глубоких вдохов.

Старая поговорка утверждает, что правда делает человека свободным, но, должно быть, не всем старым поговоркам можно доверять.

Итак, начнем сначала. Почему она призналась?

Возможно, из-за того, как Калеб повел себя сегодня. Он запретил проводить процедуру.

Это было своего рода заявление.

Современной женщине не стоило бы на это реагировать, однако Сейдж понравилось, что рядом с ним она почувствовала себя желанной и защищенной. Он снова стал ее рыцарем, пусть и ненадолго.

– Сейдж? – Он подергал дверную ручку. – Если тебя тошнит…

Она щелкнула замком.

– Все в порядке.

Похоже, она его не убедила. Да это и невозможно. Сейдж видела себя в зеркале. Ее лицо было бледным, волосы тусклыми.

– В таком случае, – сказал Калеб, – нам нужно поговорить.

– Мы уже поговорили.

– Нет.

Ну вот, началось. Красивый, богатый, иногда милый, иногда не очень, мужчина, перевернувший ее мир, готов бросить к ее ногам деньги в ответ на обещание навсегда исчезнуть из его жизни.

Это было, конечно, лучше, чем то, что сделал ее биологический отец, но не слишком.

– Послушай, – устало произнесла Сейдж, – хватит ходить вокруг да около. Я знаю, что ты хочешь предложить мне.

– Неужели телепатия? Очень полезный талант.

– Да. Этим я сэкономлю тебе кучу времени. Мне нужно…

– Ты уже перечисляла: место для жилья, работа. А сейчас моя очередь.

Она мечтала, чтобы Калеб ушел. Но пусть говорит, иначе она никогда от него не избавится.

– Хорошо.

Сейдж прошла в гостиную. Прошествовала – пожалуй, более подходящее слово. Как женщина в джинсах и майке ухитряется выглядеть по-королевски, было выше его понимания. Но в этой женщине многое было непонятным и интригующим.

Прежде Калеб таких не встречал, а хорошо это или плохо, еще предстояло выяснить.

Он сел на стул.

Сейдж – на кушетку. Спина прямая, руки на коленях. Лицо бледное, но в остальном, похоже, все нормально.

Она пробыла в ванной так долго, что он начал беспокоиться. Неужели беременных часто тошнит?

Калеб ничего не знал о беременности.

Его сестры были слишком заняты своей карьерой. Джейк только что женился. Тревис… ну, это же Тревис. Трудно представить, что он остановится на одной женщине, уже не говоря об отцовстве.

Не то чтобы Калеб принял какое-то решение. То, что произошло, было случайностью, но, если бы он искал женщину, которая родила бы ему ребенка, выбор бы остановился на Сейдж.

Это было бы лучшее решение.

Она была яркой. Интересной. Смелой. И еще она была веселой, если не спорила с ним, хотя и это ему в ней нравилось.