Упс! или Превратности ведьминой судьбы

Я же стала чуять оркскую магию и одним усилием воли «вымывать» всё, что могло навредить, из тела любого живого или неживого существа. Правда, на восстановление особого резерва «Изначальной Воды» у меня потом будет уходить несколько дней. Только и спрос с меня был теперь гораздо больше, чем с обычной ведьмы-портальщицы. Но с этим можно было смириться, так как мне нравилась моя работа. В моей душе вновь поселилась тихая радость, что Талиссе Ллирм больше ничего не угрожает, как и её мужу.

Вирант сдержанно поблагодарил за помощь, как это считалось правилом хорошего тона в его кругу. Потом они вместе с исцелившейся супругой отправились домой. Я же, когда никого постороннего рядом не оказалось, задумчиво проронила:

– Откуда в том маго-колдовском винегрете взялись нотки заклинаний, что строго запрещены для светлоэльфийских некромантов? Вот почему во всей этой истории мне постоянно мерещатся длинные эльфийские лопушки!

– Скорее всего, это наш старый знакомый Лииннэлль Тирэлль, – Дориан не слишком жаловал своё бывшее начальство за непомерную спесь и склонность добиваться своего любыми методами. Даже если это стоило кому-то репутации, жизни или иных неприятных проблем. – Он живёт по принципу: «Ничего личного, дружище, это просто бизнес»!

– Дурацкий принцип! – Гренда обняла своего мага смерти и сладко улыбнулась. – Какое счастье, что вы с Виа больше с ним не работаете! Отвратительный тип. Ещё и красив, как бессмертный.

Сразу почувствовала, что Дориан ревнует, хотя и тщетно пытается скрыть это. Только ни одна умная колдунья не станет совать нос туда, куда никто не просит. Обняла Ринна и шепнула:

– Как ты себя чувствуешь, Ри? Я больше не чувствую вокруг тебя той странной и непонятной сумрачной ауры боли и безысходности на грани приправленной безумием ярости.

– Она пропала, благодаря госпоже Ишвар.

Потом мы занялись текущими делами в ожидании ночи, когда смогу избавиться от одиннадцатого и десятого «Замочков Мрака». Дальше задача будет становиться всё сложнее. Только никто из нас сдаваться не собирался. Особенно я.

Никогда не понимала тех, кто никак не мог вдолбить в свою не слишком умную голову, что нельзя строить собственное счастье на чужих страданиях или мстить за него другим. Ничего, кроме суровой расплаты ты не дождёшься. Червячок сомнений продолжал точить мою душу. Поэтому решилась попросить совета у Ишвар. Старая шаманка вытянула из меня всё до последней мелочи и крепко задумалась. Потом нехотя проронила:

– Попроси защиту у Священной Матери Воды. Хуже не будет. В плетениях Рассерра и Ириссы много подвохов. Честно говоря, к некоторым из них я не знаю, как и подступиться. Могу гарантировать только одно: ты не погибнешь. А вот что станется с твоим портальным даром, сказать сложно.

– Мне не важно, останется он у неё или пропадёт. Мне нужна сама Виа.

– Похвально, молодой человек. Только, чтобы преуспеть, придётся действовать осторожно и с умом. Вианна, сначала посоветуйся со своей богиней. Это может перевесить чашу Весов Удачи в нашу сторону. Вместо алтаря подойдёт любая чаша с водой. Лучше серебряная. Этот металл очищает от скверны. Ещё он не даст никому и ничему напасть на тебя, когда ты отрешишься от окружающего мира. Без этого невозможно получить ответы на важные не только для тебя вопросы.

Гренда принесла глубокую чашу, украшенную охранными рунами и чеканным растительным узором. На дно положила по горсти изумрудов и серебряных амулетов в виде круглых монеток. Воду налила из фляги, висящей у неё на поясе. Сразу поняла, что она родниковая. Набирали же болотная дева её в землях племени Старейшей Ишвар.

– Петь без слов ты уже умеешь. Вот и пой. Мысленно спрашивай у богини, как лучше поступить. Уверена, что она ответит тебе и подскажет, как сподручнее усадить в болотину и Рассерра, и всех, кто с ним в сговоре.

Я молча расслабилась и заставила свою суть воззвать к бессмертной, прося совета и защиты. Особой самонадеянностью я никогда не отличалась. В моём случае без посторонней помощи меня ничего, кроме гибели и вечного рабства у злобного болотного духа, не ожидало. Отклик пришёл почти сразу. Меня точно обняли ласковые тёплые воды согретого июльским солнышком лесного озера:

– Ничего не бойся, дочь моя. Рассерр ничего не сможет тебе сделать. Воспринимай всё, как испытание на жреческий сан. Главное, чтобы ты не сдалась и боролась до победы.

Я уверила, что готова биться за свою свободу до конца. Только не уверена, что сама смогу осилить все свои затруднения.

– Всё будет хорошо, если ты и Ринн не предадите ни самих себя, ни друг друга. Продолжайте и дальше дразнить и выводить из равновесия безголового эльфийского некроманта. Он растерял даже жалкие остатки своей совести. Будь с ним осторожна, Вианна. Иначе он снова подстроит тебе подлую ловушку. Ему совсем неважно, что по этому поводу думаешь ты сама.

На моих руках и ладонях появились новые руны, они тоже сияли лунным сиянием, но с зеленоватым отливом. Точно неглубоко в воду в ясный день окунулась с головой. На душе стало совсем легко и спокойно, будто меня обнимали надёжные мамины руки, что в состоянии избавить от многих бед.

День прошёл в обычных хлопотах и заботах. Ведьмы из «Счастливой подковы» и Мартра и её «Великая твердыня» снова не остались без работы.

Сумерки принесли в мою душу лёгкое беспокойство, но поддержка Матери Воды и моих сослуживцев подарили обоснованную надежду на то, что всё для нас с Ринном окончится вполне благополучно. С этой ободряющей мыслью и стала дожидаться волшебной полуночи, когда Гренда и Старейшая Ишвар помогут избавить меня от одиннадцатого и десятого золотого «Замочка Мрака». Коварные магические запоры пытались как можно скорее погубить меня, превратив в посыльную Рассерра на веки вечные.

На моём столе протаял свиток. Сама прикасаться к нему поостереглась. Слишком уж часто любые неожиданности потом для меня чересчур крупными неприятностями. Странный «подарочек» внимательно изучили со всех сторон, признав, что ничего опасного тут ни для кого из нас нет.

Гном Тар удивлённо приподнял домиком кустистые рыжие брови и выдохнул:

– Это карта грота в Гиблой топи. В том месте, где когда-то плескалось Великое оркское море. На бывшей болотине была Великая Вольная Степь. Только они прогневили богов, за что и стали изгнанниками. Кара не коснулась лишь племени Старейшей Ишвар. Этот народ не отступал от старинных законов ни на толщину волоса и никому не причинял вреда.

– И что там может быть? – Гренда всегда проявляла не менее сильную деловую хватку, чем Луйлинн. Только была осторожнее в тысячи раз, чем дровская амулетчица и её неугомонный супруг. – И какая может быть предусмотрена охрана? – тут же она охладила не в меру разгоревшийся кладоискательский пыл тёмных эльфов, гнома и Дориана.

Я, Старейшая Ишвар и Лора тоже не верили, что тут нет никаких скрытых опасностей и ловушек.

Шаманка разве что не обнюхала невесть откуда взявшийся презент и проворчала: