Ураган Мертвых (= Атака мертвецов)

Меларн устало кивнул. Он спрашивал себя, как там Шшамат. Было ли прорицание всё ещё возможным в городе? Пал ли, в конечном счёте, Колледж Прорицания? Если это случилось, то К'арлинд вернулся к тому, с чего начал, пытаясь без мастера основать школу.

По крайней мере, у Меларна всё ещё была киира.

Его ученики стояли рядом, с остекленевшими глазами. Неуклюжие, как големы, они вытащили киирыиз своих лбов, начертали символы Домов их киирна Двери Краанфора, и прижали камни знаний к ней. Дверь поглотила их, словно размягчённый камень, не оставив и следа на месте проникновения.

Как люди только что очнувшиеся ото сна, ученики Меларна покачали головами и с любопытством огляделись. В течение нескольких моментов, у каждого из них было такое же беспечное выражение лица, как и у Зарифара.

Затем Балтак упёр руки в бёдра:

— Где, Абисс меня побери, мы находимся? И что за вещь у тебя на лбу?

К'арлинд устало улыбнулся:

— Это длинная история. Когда мы вернёмся в Шшамат, я расскажу её вам.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Ближе не надо, — показала Каватина.

Они остановились перед толпой Карг, плотно напирающих со всех сторон. Сфера камня пустоты висела в нескольких шагах впереди, принимая угрожающие размеры. Потрескивая, волны негативной энергии остужали воздух. Фаэрз’ресспод ногами становился ярче с каждой новой волной. Дух с возведёнными к потолку руками проплыла над камнем, затягивая песнопение, похожее на траурные стенания.

Стоявший возле Каватины замаскированный Карас поднял руки и присоединился к песни. Рыцарь сделала то же самоё.

Каватина поймала взгляд Караса и дала знак:

Сейчас.

— Эйлистри! — прокричала Каватина, разрушая свою маскировку.

Стоящие рядом Карги обернулись, показывая свои перекошенные от ярости лица.

Карас, не задумываясь, вонзил кинжал в тело одной из жриц и прикоснулся к запястью Каватины. Энергия прошла через неё, давая дополнительную мощь молитве.

— Песней приказываю порождениям скверны упокоиться навеки, — пропела дроу-рыцарь.

В этот момент несколько Карг накинулись на неё. Их кривые пальцы разрывали её плоть, моментально покрывшуюся гнойниками. Карас отчаянно размахивал кинжалом, пытаясь сразить как можно больше противников.

В ответ на молитву, из зажатого в кулаке Каватины святого символа, ударил лунный свет, развеивая тени вокруг и, подобно потоку, распространяясь среди рядов Карг. Ближайшие из них тут же погибли, в мгновенье лишённые магии смерти, дающей им силы. Оставшиеся — те, кто ещё не обратился в нежить — продолжили атаку. Каватина осела под натиском их рук и потеряла Караса из вида.

Потом заклинание закончилось.

А дух осталась.

Он запрокинул назад голову. Его грудь вздулась, и он вновь принялся страдальчески причитать.

— Эйлистри! — прокричала Каватина. — Дай мне cвою….

Причитания духа отозвались в теле рыцаря ударом колокола, вызывая неистовые судороги и заглушая молитву. Тем временем Карги набросились на Каватину. Их крючковатые пальцы схватили её за руку, и священный символ упал на землю. Стоявшие рядом Карги отшатнулись от него, завопив, но другие продолжили избивать Каватину. Её подбородок ударился о камень, и во рту появился привкус крови. Всё новые рваные раны отзывались резкой болью. Рыцарь Тёмной Песни пыталась отбиваться, но безуспешно. Краем глаза она увидела Караса в нескольких шагах от неё. Ночная Тень лежал без движения в луже крови.

Каватина почувствовала холод — могильный холод. Будучи едва в сознании, она попыталась выдавить имя своей богини через стучащие зубы:

— Эйл. ис…тр…

Призрак возникла перед рыцарем.

— Ты проиграла, — прошипела она, шёпот был отчётливо слышен сквозь крики разъярённых Карг. — Когда мы с тобой закончим, от твоей души не останется ни единого клочка.

Призрак отступила, указывая на Каватину с Карасом и на сферу пустоты.

— Бросайте их туда.

Смех мёртвой жрицы отозвался в головах Каватины и Караса в тот момент, когда Карги подняли их в воздух. Дважды жрицы Киарансали едва не уронили Каватину — всё её тело было скользким из-за обильного кровотечения. Из последних сил рыцарь пыталась поднять голову, дабы храбро взглянуть в глаза своей судьбе. Было наивно полагать, что Эйлистри спасёт её душу, в следующее мгновенье с Каватиной будет покончено. Пока Карги несли её к обвалившемуся краю камня, окружённого сферой пустоты, Рыцарь Тёмной Песни шептала свою последнюю молитву.

— Эйлистри. Прошу, не дай мне так умереть.

— Бросайте же! — прокричала дух.

Карги качнули Каватину, готовясь бросить в сферу. Но внезапно около половины из них замертво упали на месте. Оставшиеся старались удержать Каватину в воздухе, но им не хватило сил. Они бросили её и расступились, будто вовсе передумали убивать.

Череп разбился в нескольких шагах от Каватины. Потом ещё один. Она повернулась и увидела Караса, также лежащего на земле. Черепа падали из-под потолка, разлетаясь на осколки вокруг него. Изнемогая, Каватина подняла одну руку, закрываясь от них. Что-то только что произошло — но что?

Она огляделась, смахивая кровь с глаз.

Дух исчезла.

Старухи толпились рядом, не обращая ни малейшего внимания на Каватину и Караса. Секунду назад они были озлобленны и полны решимости, а сейчас стояли в замешательстве. Они таращились друг на друга, на тела, на серебряные кольца на их собственных пальцах. Одна из них — та, что недавно держала Каватину — взглянула на рыцаря, словно пытаясь вспомнить: кто она такая.

Каватина с трудом встала на ноги. Ей подумалось, что, возможно, это дело рук Куилью. Возможно, Клинок Полумесяца забрал жизнь у второго божества. И именно поэтому высшая жрица не отвечала на недавние вызовы, она готовилась к убийству….

Каватина медлила. Кстати, а как звали ту богиню?

Рыцарь посмотрела на облачённых в серое женщин, толпящихся вокруг. Она вспомнила, как они именовали себя — Карги — и то, что они поклонялись богине смерти. Но как ни старалась, Каватина не могла вспомнить имя богини.

Череп врезался в плечо рыцаря, чуть не сбив с ног. Она, шатаясь, подошла к своему священному символу и упала на колени рядом. Прижавшись к миниатюрному мечу, она помолилась.

— Эйлистри, — прошептала она опухшими губами. — Излечи меня.

Благословение Богини Танца снизошло на Каватину, залечивая её раны. Рыцарь всё ещё была слаба, но, по крайней мере, уже могла стоять. Она оттащила Караса в укрытие у ближайшей стены, подальше от дождя из черепов, а затем повернулась в сторону камня пустоты.

Сфера всё ещё весела над разрушенным замком, но больше не увеличивалась. Черепа ударялись об неё и тот час же исчезали. Внутри самой сферы легионы нежити кричали и колотили по её стенкам, но не могли выбраться. Карги толпились вокруг как оглушённые рофы. Часть тех, кто всё ещё был жив, лежали прибитые к земле падающими черепами. Через какое-то время ужасный дождь закончился, и воздух наполнили погребальные стенания. Это рыдали Карги.