Уравнение времени

– А метла зачем? – Антон ошалело смотрел на Илью, но тот и сам ничего не понимал.

– Вроде, как символ порядка и чистоты. Но если учесть, какой свинарник они около себя разводят… Черт его знает, я в этом не разбираюсь. Ладно, пошли уже, там только наши, не бойтесь.

– Мы не боимся. Я вот что подумал – а если он человеческую голову вот так привяжет, вместо собачьей, и будет с ней по городу кататься, нам тогда тоже отворачиваться? Или сразу на колени падать? – Илья снова говорил, ни к кому не обращаясь, Антон молчал – добавить к сказанному ему было нечего.

Роман оглянулся, чуть наклонился вперед и очень тихо проговорил:

– Думай пока о чем-нибудь другом, ладно?

И уже нормальным обычным приказным тоном прикрикнул:

– Быстрее, вас там ждать не будут.

Церемония оформления документа прошла стремительно. Секретарша или делопроизводитель, не глядя на Антона и Илью, выдала им пустые бланки анкеты. Через пять минут отобрала исписанные листы, и с недовольным видом показал на конец коридора:

– Фотограф там, снимите верхнюю одежду.

Пришлось топать в дальний конец коридора и подпирать стенку почти полчаса – ждали, пока освободится фотограф.

– Усольцев! – крикнули, наконец, из кабинета, и Илья первым рванул на зов. По совету Романа он немного наклонил голову, надул щеки и нахмурился. В таком виде он и красовался на приклеенной к справке фотографии.

– Вылитый «дух». Один в один с нашими новыми друзьями, не отличишь. – В словах Антона проскользнули нотки зависти. Он сделал все точно так же, как и Илья, но получилось не просто ужасно – смешно. Деваться было некуда, справка с дурацкой фотографией была их главным документом и пропуском в город.

– Теперь можете и погулять сходить, полицаи вас не тронут. Патрульным только на глаза не попадайтесь. Если что – бегите, как я вам говорил, – напутствовал их тем же вечером Роман. Он сам зашел к Владимиру Николаевичу, посмотрел выданные Илье и Антону виды на жительство.

– И до темноты вернуться постарайтесь. Эти-то дурни все попрячутся, но и людям по городу по ночам ходить теперь нельзя. Патруль если кого увидит, то стреляет сразу, без предупреждения. Если не успеете до ночи – отсидитесь лучше где-нибудь, утром вернетесь.

– Спасибо, – Илья не знал, как благодарить Романа. Но тот не слушал, продолжал гнуть свое:

– И без фокусов, понятно? Вышли, погуляли, вернулись. Всем все ясно? – он по очереди припечатывал взглядом к стенке Илью и Антона.

– Да, – хором ответили они, но Роман им не поверил.

– Поймите, вас в любой момент остановить и обыскать могут. Если что – у вас даже могилы не будет, вам это понятно? – он вдруг почувствовал всю тщетность своих усилий, поднялся и вышел в коридор.

– Ну что вы, Роман, они все прекрасно поняли и сделают, как вы им говорите. Правда? – Владимир Николаевич смотрел то на своего бывшего ученика, то на Илью с Антоном.

– Да, сделаем, – снова хором поклялись они.

– Надеюсь. Все, доброй ночи. – Роман вышел, захлопнул за собой дверь.

– Доброй ночи, – повторил за ним старик, и скрылся в комнате.

– Еще чего, пойду я туда с пустыми руками. Пусть меня любая тварь в этом городе боится, я столько времени тут как крыса в норе отсиживался, – ворчал, укладываясь спать, Антон.

– Обыскать они нас могут! Да пусть догонят сначала, правда? – в который раз он обратился за поддержкой к Илье.

– Конечно. Да мы же ненадолго – туда и обратно. Посмотрим только, рядом погуляем – и все, – немедленно отозвался тот.

– Вот именно. Ладно, спать давай, завтра вставать рано.

Илья послушно закрыл глаза. Перед завтрашним визитом в курьерскую фирму нужно было хорошо отдохнуть.

Глава 4

Утро преподнесло сюрприз – за ночь в городе выпал первый снег. Грязь и мусор укрыла тонкая пушистая пелена, и наступать на нее было почему-то боязно. Илья и Антон потоптались на крыльце около подъезда – до них из дома не выходил еще никто, следов на снегу не было.

– Ладно, пошли. – Антон шагнул вперед решительно, будто в открытый космос, Илья, балансируя, пошел по бортику, качнулся, не удержал равновесие и спрыгнул на снег рядом с Антоном.

– Пошли, ты ничего не забыл?

– Не забыл, два раза проверял.

Они быстро зашагали по мокрому снегу, Илья обернулся, посмотрел на окна третьего этажа. Ему показалось, что за ними кто-то наблюдает через приоткрытую балконную дверь. Но она тут же захлопнулась, задернулась плотная штора. «Наташа, обиделась, наверное» – решил Илья. Он догнал уже ушедшего далеко вперед Антона, пошел рядом. Обитаемые многоэтажки остались позади, дальше дорога вела их вдоль забора котельной к пустырю. Илья и Антон шли через него как через лес, невидимые среди высоких заснеженных стеблей. Дорожка из бетонных плит вывела их к нейтралке, пустые дома отрешенно смотрели на людей мутными окнами.

– Аж жуть берет, будто кладбище посреди города, – буркнул себе под нос Антон. Илью тоже всякий раз охватывало беспокойство, и подступала тревога, когда он приближался к брошенным домам.

– Да, страшновато тут, – Илья непроизвольно ускорил шаг, стараясь как можно скорее миновать жутковатое место. Но еще неизвестно, что ждало их впереди, захваченный оккупированный город не раз давал понять людям, что они тут лишние. Здание комендатуры обошли стороной, хоть иномарки с чудовищным «украшением» на обвесе поблизости не было. Дальше двинулись по грязной снежной каше, а движение на дроге стало оживленным, Илья и Антон еле успевали уворачиваться от грязных брызг, летевших из-под колес машин.

Первый, заселенный пришельцами район прошли относительно благополучно – две полицейские машины, не останавливаясь, проехали мимо. Новые жители только орали что-то из окон, да двое попавшихся на пути бандерлогов показали на Илью и Антона пальцами и заржали во всю глотку. Отвечать ни в коем случае было нельзя, любая попытка защититься расценивалась как нападение. Илья и Антон ускорили шаг, почти побежали прочь. Сейчас у них была другая цель, другая задача, и отвлекаться на пусть обидные, но все же мелочи, никто из них не собирался. Илья успевал на ходу заметить все – кучи мусора и объедков, грязные зловонные тротуары, ставшие канализационными стоками, и вонь, чудовищную вонь. Ее не смог победить даже свежий холодный ветер, она сочилась из каждого окна и подъезда.

– Сейчас стошнит, давай бегом, – простонал сквозь зубы Антон, и, не дожидаясь Илью, рванул вперед. Но почти сразу им пришлось остановиться – на улице с двух сторон одновременно раздался рев автомобильных сигналов и нечеловеческий вой.

– Давай сюда! – Илья рванул растерявшегося Антона за рукав, они нырнули за перевернутый киоск. Вой и рев приближались, в какофонии можно было различить отдельные звуки – это кричали человекоподобные существа. Две черных иномарки пронеслись по дороге перед домами, они с трудом разъехались в последний момент, подняли фонтаны брызг из-под колес и помчались дальше.