Уравнитель. Спецназ по-боярски. Том 1

— Сейчас! — кричит Теона, и все вместе одновременно выпускаем ослепительные потоки магической энергии прямо в его грудь.

Леший замирает, а затем раздается оглушительный треск.

Его тело начинает разваливаться, а из груди вылетает чёрный дым, исчезающий в небе.

— Мы сделали это, — выдыхаю я, падая на колени.

Но радость длится недолго. Лес вокруг нас замолкает, но тишина кажется зловещей.

— Это только начало, — шепчет Теона. — Если такие твари появились, значит, что-то намного худшее где-то рядом.

Мы продолжаем двигаться вперёд, окружённые древним лесом, который будто оживает с каждым нашим шагом. Чем глубже мы заходим, тем гуще становится мрак.

Сейчас утро, но солнечный свет едва пробивающийся сквозь плотные ветви деревьев, постепенно исчезает, оставляя нас в пугающем полумраке.

Тени вокруг словно двигаются сами по себе, и каждый шаг отдаётся в сердце тревожным эхом.

— Держите оружие наготове, — шепчет Оболенский, сжимая в руке магический меч. Его голос звучит напряжённо, будто он чувствует, что опасность где-то совсем близко.

Молча киваем, каждый из нас готов к бою.

Моя ладонь сжимает магическую сферу, заряженную энергией воздуха. Она слабо светится, озаряя наши лица.

Алиса идёт рядом, взгляд её сосредоточен, а пальцы поглаживают рукоять кинжала.

— Ты тоже чувствуешь это? — шепчет она, наклоняясь ко мне.

— Что именно?..

— Земля. Она… шевелится, — голос Лисы почти пропадает на последнем слове.

Я останавливаюсь, прислушиваясь.

Под ногами действительно что-то подвижное.

Склоняюсь, кладу ладонь на землю. Почва мягкая и тёплая, как будто что-то живое бьётся под ней.

Идем дальше, и каждый шаг вызывает слабую вибрацию, и от этого по спине пробегает холод.

— Земля словно дышит, — подтверждает Романов, нахмурившись.

— Это не просто лес, — говорит Теона. Её фиолетовые глаза, наполненные магическим свечением, направлены вперёд. — Кто-то поставил здесь барьер или пробудил что-то древнее.

И я отмечаю про себя, что магичка она сильная и хорошо обученная, просто плохо питается, и почти не имеет источника для пополнения потраченной жизненной и магической энергий, это ее сильно ослабляет.

— И артефакты явно охраняются этим злос, — добавляет Шереметев, нервно озираясь.

— Какая гнида это сделала — выставила охрану, прикопав похищенные артефакты, мы обязательно выясним сегодня, — шиплю я, чувствуя, как гнев закипает внутри.

— Тише, князь, — обрывает меня Оболенский. — Нас могут услышать.

Мы двигаемся дальше, каждый шаг даётся с трудом.

Кажется, что лес противится нашему присутствию, пытаясь сбить с пути. Корни деревьев вырастают прямо перед нами, вынуждая нас огибать их, а ветви с шипами будто намеренно царапают кожу.

— Остановитесь, — шепчет Теона, поднимая руку.

Мы замираем.

Перед нами, в нескольких метрах, из земли начинают подниматься фигуры.

Хрыщ. Хрыщ.

Сначала это просто тени, но затем они обретают форму.

Высокие, изогнутые существа с вытянутыми лицами и пустыми глазницами. Их кожа напоминает кору дерева, а движения резкие, как у насекомых.

— Лесные стражи, — шепчет Алиса. — Они созданы для защиты.

— Защиты чего? — шипит Романов.

— Артефактов, — отвечает Теона, сжимая посох. — Они здесь.

— Зачем создавать стражей, если артефакты по природе охраняет сама природа? — недоуменно спрашивает он.

Стражи приближаются очень быстро.

Их движения неслышны, но от них веет смертельной опасностью.

— К бою! — командую я, готовя заклинание.

Молнии срываются с моего меча, ударяя в одного из существ.

Оно вздрагивает, но не падает.

Вместо этого гнида бросается на нас, двигаясь слишком быстро для своей громоздкой формы.

Молниеносная скорость обескураживает.

Романов срывается вперёд, его меч вспыхивает ослепляющим светом. Он наносит удар, но страж ловко уклоняется, и его длинные когти почти достают Романова.

— Они быстрые! — кричит он, перекатываясь в сторону.

— Алиса, прикрывай! — командую я, бросаясь на помощь.

Она кивает и выпускает кинжал, который вспыхивает зелёным светом, попадая прямо в глазницу одного из существ. Тот вскрикивает, и его тело начинает рассыпаться, словно труха.

— Уязвимы. Бить по голове! — кричит она.

Мы атакуем.

Шереметев наносит мощный магический удар, сбивая одного из стражей с ног. Оболенский прикрывает нас щитом, блокируя удары когтей.

Но стражей слишком много.

Каждый раз, когда мы побеждаем одного, на его месте появляются двое новых.

— Это не сработает! — кричит Теона, отступая назад. — Они бесконечны!

— Надо пробиться к артефактам, — говорю я, уклоняясь от очередного удара. — Если мы уничтожим источник силы стражей, они исчезнут!

— Где источник? Что искать? — кричит Романов, отбиваясь от сразу двух стражей.

— Там, где тьма гуще всего! — отвечает Оболенский, указывая вперёд.

Я киваю и бросаюсь вперёд, пробивая путь через врагов.

Остальные следуют за мной, сдерживая натиск стражей. Земля под ногами трясётся, воздух становится плотным, как вода.

И вот перед нами древний каменный алтарь, заросший мхом и окружённый светящимися кристаллами. На алтаре лежит артефакт — изогнутая металлическая фигура, испускающая слабое золотое сияние.

— Вот он родненький! — кричу я.

Но алтарь окружён ещё большим количеством стражей, а тьма сгущается до такой степени, что мы едва видим друг друга.

— Мы должны достать его, иначе все погибнем!

Сжав меч крепче, я готовлюсь к последнему рывку.

Мы стоим перед алтарём, окружённым десятками стражей, каждый из которых жаждет защитить то, что мы пытаемся забрать.

Земля дрожит, воздух пропитан магией, настолько плотной, что дышать становится трудно.

— Вперёд! — рычу я, бросая шар молнии в ближайшего стража. Разряд взрывается, разрывая его в клочья, но остальные только ускоряются, будто ярость придаёт им сил.

Романов сражается яростно, отсекая длинные, ветвистые конечности одного из монстров.