Уроборос

– Сладу с ним нет, – пожаловался Керен. – Что ни скажешь, все норовит сделать поперек, а потом, когда получает по лбу, мы же у него и виноваты.

Он говорит, а я внимательно за ним наблюдаю. Непростой тип. Упрямством весь в папеньку, а вот от отцовского ума, боюсь, досталась в лучшем случае третья часть. И… Господи, с какой нескрываемой завистью он смотрит на серебряный медальон! С завистью и с ненавистью, потому что ему это не светит. Не понимает, что это ошейник хуже рабского… Ладно, постараюсь доходчиво разъяснить.

– Точно, – согласилась я. – Как было сказано в одной мудрой книге моего мира: «В беде умный винит себя, а дурак – соседа».

– Так я еще и дурак? – взвился Энгит.

– Нет, парень, – зло усмехнулась я. – Ты умный. Но ведешь себя так, что об этом никто не догадывается… Сидеть! – когда надо, у меня прорезается командирский голос. Опыт работы в большой фирме не забудешь при всем желании. – Взрослый уже, да? И с какого боку ты взрослый, позволь спросить? В голове ветер свистит, аж сюда слышно, а гонору – три воза с телегой! Голова у тебя для чего? Чтобы в нее есть или чтобы ею думать?.. Так начинай думать, пока не поздно!

Для Керена с Ирочкой мои последние слова означали именно то, что они означали. А вот вечно бунтующему подростку аукнулся вчерашний разговор. «Пока не поздно» он понял как надо и сразу скис.

– Так бы и сказали, – обиженно буркнул он. – А то сразу обзываться.

– Не давай повода, – я закруглила тему, сочтя ее исчерпанной.

Все-таки хорошо, что здесь средневековье и младшие, как правило, не «быкуют» на старших, ибо принято оных уважать. Зато в моем мире… Боюсь, такого вот Энгита добрые люди из неких органов быстро бы приучили к мысли, что нудные поучения предков «не канают». А если оные предки наезжают, так вообще можно пожаловаться на них – мол, папаша с мамашей гнобят юное дарование своими тупыми советами, заставляют непосильно трудиться, отправляя в магазин за хлебом, а то и вовсе сексуально домогаются. Глядишь, родительских прав лишат, а там интернат, свобода, кури-пей-колись-трахайся, пока есть на что, ведь даже лишенные прав родители обязаны содержать свое чадо… И что из такой детки потом вырастет? И что с такой деткой будет, когда наступит восемнадцатый день рождения, оно обретет абсолютную свободу минус родительское содержание? А получится физически взрослый человек с мозгами недоразвитого ребенка и полным отсутствием каких-либо тормозов. Не говорите, что это выдумки. Я своими глазами видела результат подобной обработки: здоровенного бычару, хамящего всем и всюду, но готового избить любого, кто посмеет сказать слово поперек. Реальный псих, отца уже в могилу свел и мать скоро туда же отправит. А ведь семь… нет, уже восемь лет назад был нормальный паренек. Пожаловался, что заставляют много задачек решать, и послушался хитрого совета, как избавиться от нудной родительской опеки. А тут какая-то комиссия из Европ, как раз при президенте-пчеловоде мода на них была – ах, ах, нарушаются права ребенка, заставляют учиться против его воли… В результате сломаны судьбы как минимум трех человек, да и соседям несладко приходится… Не нужно слушать чистеньких теток из упомянутых мной органов, еще даже не имеющих особых прав, ибо законы такие пока не приняты. Они не придут забирать детей у родителей-алкашей, там ломать-то уже давно нечего. Они придут в благополучную семью и превратят ее жизнь в ад даже при отсутствии соответствующих законов. Они ловко обратят неспособность ребенка критически мыслить в оружие против его родителей, а его самого через десяток лет – в морального урода, ненавидящего весь мир. Наглядный пример того, как хорошую идею можно довести до полной ее противоположности. Причина? Туда, как правило, идут работать люди с патологической завистью к тем, у кого в семье все в порядке. Наверное, кастинг проходят только такие, потому что с другими сталкиваться не довелось, когда помогала молодой бухгалтерше отстоять права на сына. Не повезло ей с одноклассницей, попалась такая вот, неудачливая в личной жизни и патологически завистливая… Господи, сколько же неприкрытой ненависти было в глазах этих людей, когда они пришли и увидели нормальную, работящую, не скандальную семью. Трясли бумагами, ссылающимися на несуществующие нормативные акты. Когда их ткнули лицом в сей неприглядный факт, начали зыркать по сторонам в поисках зацепки. А там холодильник полный, квартира чистенькая, у ребенка-шестилетки персональный компьютер с играми, целая полка детских книжек, ящик игрушек и набитый одежкой шкафчик. Но нет! В доме все-таки обнаружилось ужасное зло – котенок, подаренный малышу на день рождения. Антисанитария! Родители совершенно не заботятся о ребенке, их нужно срочно лишить всех прав! А какой концерт начался, когда им отказали в иске! Помню красное, искаженное от дикой злобы лицо Светкиной одноклассницы, орущей на весь коридор: «Я тебя, сука, все равно достану! Семья, да? Не будет у тебя никакой семьи! В канаве сдохнешь!» Целых два милиционера понадобилось, чтобы оттащить эту ненормальную, а адвокатша, которую, кстати, я Светке «сосватала», присоветовала в случае чего сразу бежать в милицию и писать заявление… Средневековье, конечно, имеет массу минусов, но здесь по крайней мере слово старшего хоть что-то значит.

И снова – о родном мире. Сон так подействовал, что ли? На сей раз мысли были не слишком приятными. Так получилось, что те два месяца оказались буквально вырваны не только из жизни Светы, но и из моей, и из жизни моей знакомой адвокатши. Пара километров нервов утрачена безвозвратно. Ну да ладно, что было, то прошло и быльем поросло… Пока Надин досматривала десятые сны, у меня образовалось немного свободного времени. Успела потихоньку дать Ирке совет «не занимать горизонтальное положение по первому щелчку»: мол, мужчины ценят не легкую доступность, а немного наоборот. Надеюсь, хоть к этому прислушается, а то, как я погляжу, у мужчин из семейства Дойлена есть нехорошая манера наглеть, если пустить дело на самотек.

Мой монстрофон еще не приказал долго жить только потому, что я соблюдала два правила экономного человека: не гонять на нем игрушки и отключать, когда он не нужен. Солнечные панели работали исправно, а вот аккумуляторы в зарядке заметно подсели. В отличие от золотых магических амулетов, способных хранить заклинание пять-шесть лет без обновления, литий-полимерные аккумуляторы имели плохую привычку терять часть фактической емкости после двух лет эксплуатации, даже если их пользовать весьма экономно. Сказалась разница в политике продвижения товара: если здесь колдуны предпочитали брать за амулет сразу и много, но изготавливать более-менее качественную вещь, то в моем мире предпочитали лепить поток недолговечных поделок, а если потенциальный покупатель относится к вещи бережно и не желает менять ее каждые полтора-два года, то подстегнут через твое окружение «крутизной», вдолбленной назойливой рекламой. Ульса, кстати, относился к своим «артефактам» с трепетной нежностью, потому они и служили ему безотказно. А я… Я пользуюсь своим телефоном только тогда, когда нужно кое-что освежить в памяти.

Заклинания – нежданное наследство, полученное от моего предшественника, – были снабжены описаниями. Мол, это для предотвращения порчи продуктов, это для защиты лошадей от сапа, это для себя любимого – на случай падения с лестницы или с той же лошади. Их оказалось немного, штук пятнадцать, и самое ценное среди них, пожалуй, заклинание «дубинка». Его можно было вложить в кольцо, а в случае неожиданного боестолкновения противник получал удар, сопоставимый по силе с пинком лошадиным копытом. Приходилось мне недавно лечить слугу из деревенского трактира, не совладавшего с норовистым конем. Еще счастливо отделался, не будь удар скользящим, не помогли бы никакие травы и амулеты. Так что заклинание для слабой женщины вполне даже полезное. Заменю «щит» в обручалке на «дубинку», авось пригодится. А заодно – поразбираю парочку заклинаний на составные части. То бишь на команды и операторы. Есть у меня мысль поэкспериментировать в Туримите, где нестандартную волшбу из-за высокого магического фона могут не засечь.

За работой я не заметила, как прошло часа полтора. Опомнилась, только когда в дверь постучали.

– Госпожа ведьма, там госпожа магичка проснулись и вас спрашивали, – запищала Нан – только у нее такой пронзительный всепроникающий голосок. – Изволите спуститься в трапезную?

– Скажи, чтобы подали вина, завтрак для гостьи и сладкого для меня, – крикнула я. Нужно обладать голосом со свойствами бензопилы, чтобы, не напрягая связок, докричаться через толстенные доски. – Сейчас переоденусь и выйду!

Выбора особого не было: либо парадное платье, либо тутошний дорожный костюм, либо футболочка с джинсами – из тех вещей, что я прихватила со склада Ульсы. Не по сезону, но ничего более подходящего у меня просто нет. И маленькая черная сумочка – для создания диссонанса… М-да, не думала, что произведу такое впечатление. Магичка захлопала ресницами так, словно ей что-то в глаз попало.

– Фи, какая безвкусица, – поморщилась она. – Узкие штаны!

– Ваш наряд, извините, тоже не образец гармонии. – Как там говорят в моем времени? «Паровозы надо давить, пока они чайники». – Слишком много эпох намешано, режет глаз. Но я, уж простите, пришла говорить с вами совсем на другую тему.

Обмен любезностями между двумя колдуньями. Вполне в духе этого мира, не находите? Она – магичка не по праву рождения, а по факту обнаружения Дара, значит, ей пришлось пробиваться к этой вершине с самого низа. Идти по трупам в буквальном смысле, а это предполагает наличие незаурядного ума и безграничного эгоизма. Да, она чертовски умна и в достаточной степени беспринципна для того, чтобы по праву носить золотой медальон. Но не только ее разнокалиберный наряд режет глаз – неуместные ужимки по поводу одежды режут слух. А я женщина безжалостная, если нужно тонко намекнуть «сестре по Дару» на неуместность обсуждения мод, то сделаю это самым жестоким для самолюбивой дамочки способом.

– Вчера вечером, то есть глубоко ночью мы с вами обсудили несколько тем, – Надин, чтобы позлить меня, демонстративно закурила. – Которая вас интересует?

Ну зачем же так откровенно дурочкой-то прикидываться? Ведь умная же баба.

– Все сразу, – не буду показывать, как она меня раздражает, я не специалист по выносу мозга, но нервы тоже мотать умею. – Будем считать, что все они не более чем параграфы одного и того же документа. С вашего позволения я поставлю сферу тишины, если вы опасаетесь чужих ушей.

Да, да. Сфера тишины – самое то. И телефон в режиме аудиозаписи тоже. Размеры не позволяют просто сунуть его в карман, но для чего-то же нужны те самые дамские сумочки? Повешу на спинку кресла и временно забуду, что она вообще существует.

– Итак, – Надин выпустила колечко дыма, – какие выводы вы сделали из услышанного?

– У вас… точнее, теперь уже у нас – есть надежный маг в ближайшем окружении их княжеских высочеств, – сказала я, присаживаясь на свое любимое место. – Имя его вы по каким-то своим соображениям открывать опасаетесь, и я вас понимаю. С другой стороны, поймите и вы меня. Вы обрисовали очень нехорошую картину ближайшего будущего этого мира, но ничего не сказали о своих целях. Мы с вами, несмотря на разницу в статусе, рискуем одинаково. На одной чаше весов наши жизни, а на другой…