Уроки гнева

— Рад слышать твою тень, Отшельник-у-Края, — тонко проскрипел Вестник.

— И я рад твоему полёту, Взмывающий Высоко, — ответил Бурый. — Почему ты не сел на мой дом, как прежде?

— Что сделали с твоим домом?

— Отблагодарили за приют. Это не злая магия.

— Это чужая магия.

— Да. Ты прежде слышал ли такую, Взмывающий Высоко?

— Нет. Такую — нет. О похожей — слышал: братья мои летают далеко. Но в мире теперь стало много чужой магии. Очень много. И очень разной.

— Я угощу тебя, как положено, плотью и кровью. — Сказал Бурый. И попросил. — Расскажи мне о том, что ты слышал.

Вестник запел.

Бурый слушал песнь, не похожую на его собственные: слишком точную, полную тонких штрихов с одним-единственным значением… да, именно значением, потому что толкований язык Вестников почти не допускал. И слушая, хозяин хижины в предгорьях думал, что в Вестниках воля древних, создавших их, явлена ясно. Этот народ создан для того, чтобы носить по миру новости: быстро, скрытно и точно. Не то, что они, Бурые, до сих пор ищущие свою Главную Цель.

Древние люди-маги тоже как будто не имели Главной Цели… и не потому ли они в конце концов разрушили себя?

…Я летел сюда с запада, редко отклоняясь от прямого маршрута. И над горькими водами между Землёй Гнездовий и Срединной Зелёной Землёй я пролетел над деревянными судами, что строят прямые потомки Творителей. Но с ними на этих кораблях, плывших с севера на юг, была сила, холодная, как пустой воздух больших высот, яркая, как поток лавы из горы-с-огнём-камня. Об этой силе Вестники пели прежде: пять десятков периодов назад и ещё восемь. Но прежде эта сила пребывала на севере, среди руин и хмурых лесов. В первый раз она пересекает горькие воды, и в первый раз она столь велика.

Я летел дальше, к Срединной Зелёной Земле, и полёт был спокоен. Но в Малом Кольце Гор, которое в дне полёта от береговой линии горьких вод, я услышал низкий плач. В нём тоже была сила, но о такой не пели Вестники никогда. Поднимался плач к вершинам и углублялся к корням, и я миновал Место Плача по большой дуге, ибо испугался того, кто оплакивал свою потерю. Был он голоден и не был добр.

Дальше летел я над Срединной Зелёной Землёй, через Малое Кольцо и через Великий Дол, где текут пять больших рек, рождающихся на склонах Матери Всех Вершин. И летел я над Мёртвой землёй, краем тысячи проклятий, и провёл один день, отдыхая в сердце Мёртвой земли, в обители ста благословений, и летел дальше. Я пересёк западные хребты Большого Кольца Гор. А когда летел я над мокрыми землями в середине его, меня нашла и позвала живущая там Новая Сила. И мне трудно было устоять перед этим зовом, хотя проник я в её суть. Темнота духа звала меня, темнота духа, в сердце которой — голодный огонь. Многих пожрал он, но от того лишь больше стал его голод.

И так миновал я мокрые земли в Большом Кольце Гор, и пересёк я восточные хребты его, и опустился здесь, чтобы спеть тебе о том, что я слышал сам и что слышали другие Вестники. Я сел здесь, чтобы ты угостил меня, как положено, плотью и кровью, чтобы ты спел мне о том, что узнал ты в своём уединении, Отшельник-у-Края, чтобы спел ты мне о своих гостях, о том, какова их магия и каковы они сами.

— Благодарю тебя за песнь, Взмывающий Высоко, — сказал Бурый после пристойного молчания. — Утром угощу я тебя, а пока послушай, что было со мной за тот период и ещё семь дней, которые прошли с поры, когда я пел другому из твоего рода.

Бывали гости в доме моём, не званные, но желанные,

Гости щедрые и глубокие, сильные и много видевшие — уммм!

Принимали они из рук моих еду, слушали песни из горла моего, жили под моей крышей, кто недолго, а кто много ночей,

Спрашивали они моего совета, а спросив, принимали его — и я был доволен.

Был среди гостей моих потомок Творителей,

Молодой и сильный, умеющий нести смерть, но знающий цену жизни, о нём сложил я особую песнь.

Была среди гостей моих Неведомая, имеющая две сути,

Юная и не познавшая себя, подобная Творителям и подобная их творениям, о ней сложил я особую песнь.

Но прежде всего хочу спеть я о той,

Что родилась под иными небесами,

Что пришла в дом мой за миром и утешением,

Что оставалась здесь многие дни, слушая новую жизнь в себе,

Что дождалась её рождения.

Слушай!

Слушай!

Имя той, о которой пою я — Ночная Буря.

Род её — род изгнанников, древних и мудрых существ, помнящих звёзды покинутой земли и врага, от которого бежали они.

Подобен род её Творителям, но холоднее:

Больше в природе их покоя, больше силы, больше понимания.

Но та, о ком я пою, ближе к Творителям, как и Защитник её, тот, кому имя — Пламенный Свет:

Меньше мира внутри у неё, и предвижу я, что судьба потомка её отклонится от судеб других потомков её рода.

Отдельно хочу я спеть о нём, явившемся в тревоге.

Было так, что срок Ночной Буре подошёл, и Пламенный Свет был с нею рядом, и я был тоже.

Когда рождался Новый, потомок Бури и Света,

Родители его творили магию в молчании,

Призывая Нового душой своей, жизнью своей и силой.

И в тот час я пел им и пел ему, чтобы крепок был союз, чтобы время, разрушающее и творящее, не миновало их всех.

А когда Новый был рождён, когда таинство завершилось,

Сказал Пламенный Свет так:

— Спокоен я теперь и могу отправляться на родину.

И Новый был рождён, и завершилось таинство,

И ответила Ночная Буря так:

— Спокойна я, но жаль, что не могу я быть рядом с тобой.

Тогда поблагодарили они меня, как один: Пламенный Свет, Ночная Буря и Новый,

Поблагодарили за покой и помощь,

И ушли втроём, отдаваясь на волю неведомого.

Эхагес задержался в Гратсдоке ещё на два предельно насыщенных дня. Всё это время он провёл в цитадели Диннарка, изучая с помощью Искры её записи. Для наилучшего их усвоения Летун воспользовался "небесным рассудком". Он был не из учёных братьев, что знали толк в логике и системных обобщениях, так что подавляющее большинство деталей в выкладках Искры осталось для него непонятным. В конце концов, чтобы вникнуть в нюансы анализа заклинания нужно знать само заклинание — и желательно во всех тонкостях. Зато "небесный рассудок" так обострил его образную память, что каждый знак, выведенный рукой Искры, каждая формула и таблица, даже каждая помарка на полях вычислений плотным чёрно-белым хороводом кружили перед внутренним оком.

При этом чаша его разума, конечно, переполнилась — и с поверхности её ушли в глубину те картины, которые Эхагес так упорно стремился не вспоминать.

Быть Дополняющим — это не только возникающее при необходимости единство магических сил. Это — связь мыслей и чувств, иногда столь тесная, что никакими словами описать нельзя: всё, что ни вспомни, покажется тусклым и лживым. Одни на двоих кандалы? — отражение и оригинал? — алмаз в оправе кольца? — сросшиеся, одно на двоих тело, близнецы? — не то, всё не то!