Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 1

— А может, это твоих рук дело, — сощурилась я.

— С чего бы?

Я хмыкнула. Ну да, Синтия вокруг него вьётся, и наверняка ему даже приятно это внимание.

— Может, — я приложила палец к губам и, делая вид, что вообще не смутилась своего предположения, выпалила: — Может, ты хотел с ними со всеми разом, а они тебе отказали, и это была такая изощрённая месть!

Маркус расхохотался, а потом посмотрел на меня неожиданно тепло.

— Интересная версия, но нет. Они… не особенно интересны.

— Даже Синтия? — спросила я, прежде чем успела подумать.

— Она — тем более!

— Но ты ведь дракон, — рассудила я, вспоминая курс “Отличия между расами Виригии”. — Половое влечение для тебя — не блажь, а природная потребность, оно помогает вам вовремя восполнять резерв, избегая опасных для организма состояний, и производить потомство, довольно редкое для драконов. Хотя у полукровок с этим проще, зов древней крови они всё равно чувствуют…

— А знаешь, что ещё больше пополняет резерв? — он смотрел на меня с насмешкой, от которой почему-то кровь приливала к щекам.

— Знаю, — буркнула я и вышла за ворота, которые Маркус придержал для меня.

— Ну-ка, ну-ка? — его улыбка стала ещё шире, а я широким шагом пошла по улице в сторону площади, не сильно задумавшись над тем, что у Маркуса могли быть другие планы.

— Самый эффективный способ получить сильный выброс энергии — лишить девушку девственности, — пробубнила я заученный ещё несколько лет назад текст. — Именно поэтому девственность так высоко ценится среди драконов. Чаще всего драконы покупают человеческую девственность перед важными мероприятиями, когда требуется высокое содержание магии в линиях силы…

— Я не сомневался, что ты осведомлена! — хохотал Маркус, смущая меня всё сильнее. — Если решишь подарить мне свою девственность, то лучше не на день рождения, а перед матчем!

— Если только перед финалом, — буркнула я. — А то ставки высоковаты…

Мы пошли по неширокой улице, которая вела от академии в сторону площади. Не центральной, где мы гуляли прошлым вечером, а более маленькой, уютной, но на которой всё равно было много кафешек. Я старалась делать шаги чуть шире, чтобы попадать в такт его шагам, которые он замедлил специально для меня, и ловила себя на том, что рядом с ним спокойно и уютно даже молчать. Это совершенно не вязалось с образом Саргонов, к которому я привыкла, и даже с тем образом, который увидела в нём при нашей первой встрече. И теперь заинтересованно поглядывала на него снизу вверх, когда он не смотрел в мою сторону. Это на него так повлияла ситуация в семье? Или он на самом деле не тот нахальный и высокомерный Саргон, каким себя показывает?

— Ты хоть правила игры знаешь? — спросил он, поймав один из моих косых взглядов.

— Конечно, — кивнула я, тут же уставившись на дорогу перед собой. — Мой отец — фанат драгонбола. Он когда узнал, что я стала менеджером команды, чуть плясать не пустился.

— Хорошо. Тогда ты понимаешь, что нас ждёт.

— У тебя ведь роль нападающего?

Он неопределённо покачал головой:

— Моя роль меняется от случая к случаю, но чаще всего именно нападающий.

— Даниэль, должно быть, рысак, — задумчиво протянула я. — Его задача — украсть яйцо из гнезда противоположной команды, так?

Маркус кивнул.

— А остальные? — спросила я.

— Мы меняемся ролями в зависимости от природных условий и набора игроков в команде. Миранда может быть как атакующим, так и защитником гнезда. Рыч тоже. Как и я. Макс обычно стоит на поддержке.

— Подстраховывает рысака и помогает атакующим? — уточнила я.

— Он может быть где угодно. Всё зависит, опять же, от стратегии. Суть в том, что он не является самостоятельным игроком, а всегда в паре. В паре с рысаком, например, его задача перевести внимание оппонента на себя, чтобы дать возможность Дэну проскользнуть незамеченным.

— А Лео?

— Лео заменяет Макса в поддержке, но также может стоять в защите. Он владеет льдом, и для защиты это очень эффективно.

— Что-то я волнуюсь, — призналась я. — Как думаешь, вы справитесь?

Он внимательно посмотрел на меня, и наши взгляды встретились, вогнав меня в краску.

— Не знаю, — неожиданно признался он, заставив мои ресницы вновь взметнуться вверх.

— Ожидаешь поражение?

Он пожал сильными плечами.

— Сложно предсказывать. В прошлом году мы не вышли из группы, одержав два поражения в трёх играх. Возможно, нам просто не повезло. А может, нам и в самом деле не хватает опыта. Драгонбол в Виригии всего лет… пятнадцать, наверное. И таких, как я, кто занимается им с детства, почти нет. А может я вообще один такой.

— Значит, морально готовимся к худшему?

— Но это не значит, что худший сценарий обязательно сработает. Эйлар — не просто хороший игрок, он ведь Лоран и владеет ментальной магией. А значит, он видит в нас куда больше, чем мы сами или кто бы то ни было. Раз он увидел в нас потенциал, значит, это не просто так.

— Знать бы, где будет проходить игра, — я досадливо почесала затылок. — Так бы хоть подготовиться можно было.

— Мы потому и рассматривали разные варианты природных условий, — заметил Маркус.

— Да я понимаю! Но если бы заранее… Мы прибудем на место вечером перед утренней игрой. Может, успеем осмотреться?

— Нам повезёт, если условия на поле будут соответствовать условию мира. Допустим, однажды у нас была игра в очень жарком месте, и жили мы в тропическом лесу. Но сама игра проходила в аномальной точке. Там расположился источник силы песка, и игровое поле больше походило на пустыню с огромными валунами затвердевшего песка.

— На прошлой тренировке Макс изображал что-то подобное, — припомнила я.

— Да, — Маркус кивнул. — Мы отрабатываем настолько широкий круг вариантов, насколько это возможно с доступными нам методами.

— А если ночью проскользнуть на поле и узнать подробности?

— Поле находится под серьёзной защитой, и проникать на него до официального начала игры строго запрещено. Ты же не хочешь подвести нас под дисквалификацию?

Я закусила губу. Чемпионат миров — это вам не шуточки. Здесь нельзя просто взять и подготовиться. Всегда остаётся элемент случайности. Впрочем, даже если бы мы знали наперёд, в каких условиях окажется команда на следующем матче, то наш соперник был бы не менее осведомлён, и не факт, что он не подготовился бы лучше нас. Так что, возможно, нам эффект неожиданности будет даже на руку.

Так, обсуждая предстоящую игру, мы подошли к площади, когда на нас начали падать первые крупные капли дождя.

— Скоро сезон дождей, — заметила я. — Видимо, это его начало.

— Кажется, нам надо поторопиться, — заметил Маркус, и мы прибавили шаг.

— Он усиливается! — крикнула я, хотя это было совершенно очевидно. Маркус взял меня за руку и потянул за собой:

— Скорее, укроемся в каком-нибудь кафе.

И мы побежали, но дождь оказался быстрее нас — и через минуту пошёл настоящий ливень, стеной преграждая нам путь.