Уроки самоконтроля

Если честно, давно казалось, что ежегодный показ достижений студентов различных академий – то ещё позёрство. Пережиток прошлого. Никому ненужные традиции. Но, наблюдая за реакцией сокурсников, понимал, что большинству это нравилось: это честь побывать во дворце.

Что ж, переубеждать их не видел смысла.

В библиотеке бывал крайне редко. Меня просто пугало то огромное количество стеллажей с книгами, которые были больше похожи на бесконечный лабиринт. Поговаривали, что многие блуждали здесь не в силах найти выхода. Не очень-то верил слухам, но на собственной шкуре проверять не собирался, поэтому почти не посещал данное крыло.

Сара уже ждала меня. Замер, увидев её внешний вид. Похоже, сегодня она решила меня позлить. Испытал странное чувство, но так и не смог понять до конца. Но когда Сара заговорила о ненависти друг к другу, вдруг ощутил болезненный укол в сердце.

Я никогда не испытывал к ней негативных эмоций… Глубоко вздохнул и не стал переубеждать в обратном.

Когда начали обсуждать предстоящее событие чисто случайно довёл её до истерики и получил пощёчину. А что я такого сказал?! Впервые не хотел её злить, право слово, а она взбесилась…

Да разве был я виноват, что её задумка с любой стороны выглядела нелепо?

Вновь тяжело вздохнул, потёр горящую щёку, применил заклинание, чтобы не ныла, и поспешил за горе-партнёршей.

Сара как раз остановилась возле окна. Подошёл и молча посмотрел на неё. Слова казались лишними.

Может я действительно был последним гадом, раз так обожал бесить эту красавицу? И сам не знал, что на меня постоянно находило.

– Сара, ты сильно злишься? – спросил осторожно, даже не назвав её привычным «Зубастик». Не хотел злить ещё сильнее.

– Делаешь успехи. Впервые за столько лет произнёс моё имя правильно. А оно из четырёх букв! И это… лучший выпускник академии! – бросила она саркастичную и ядовитую фразу, которая, по её мнению, должна была меня задеть.

Не удержался и рассмеялся от дикого удовольствия. Вскоре мы вернулись к разговору, и я уже более деликатно объяснил почему её затея не самая лучшая. Привёл много аргументов: ведь это и правда выглядело смешно и нелепо. Сара нехотя согласилась со мной. В итоге мы проторчали в библиотеке до обеда, обсуждая различные варианты презентации, но так и не пришли к компромиссу. Сдался и предложил встретиться завтра.

– Только не опаздывай, – с прищуром буркнула Сара.

Кажется наши отношения начали улучшаться?…

Часть 4

Сара

В зале переноса во дворце императора стоит огромное зеркало и я с удивлением смотрю на своё отражение. Длинное красное платье идеально сидит по фигуре, подчеркивая её изящность. Плечи открыты. Я решаюсь надеть золотое колье. Пышные юбки волочатся по полу, но это совершенно не смущает меня.

Это были две самые сложные недели в моей жизни. Мы много времени провели наедине, обсуждая различные концепции. На исходе восьмого дня, в конце концов пришли к компромиссу и подобрали идею выступления, после чего начали репетиции. Всё это время Дерек доводил меня до белого каления, и я мечтала сжечь его на ведьминском костре.

– Зубастик, ты прекрасна, – из размышлений вырывается голос Дерека.

Зло поворачиваюсь на его голос и замираю. Партнёр задерживает свой пожирающий взгляд на мне дольше, чем того требуют нормы приличия. Чувствую себя неуютно, ведь мне не хочется стать одной из его многочисленных дур для секса.

К тому же, я обручена. И выйду замуж за другого. Без любви, страсти и прочей ереси, которые вбивают в головы юных девушек.

Нервозно отбрасываю локоны назад и невольно засматриваюсь на спутника. Его тёмные волосы выигрышно контрастируют со снежно-белым костюмом, в который Дерек облачён. Вздыхаю и мысленно признаюсь себе: он прекрасен.

Это будет крайне тяжёлый день.

Отвожу взгляд и осматриваюсь по сторонам.

На столе стоит чёрный куб, исписанный древними магическими иероглифами. Артефакт светится приятным небесным цветом. Понимаю, что в процессе переноса ничего страшного с нами не произойдет, но немного побаиваюсь. Причин для беспокойства у меня накапливается достаточно много. Вдруг что-то пойдёт не так? Или нас перебросит дальше нужного? Не успокаивает и сумасбродность Дерека: я не могу представить, что этот гад учудит в следующий момент.

Это пугает.

Парень стоит рядом и дьявольски улыбается. Он чертовски спокоен, и это раздражает. Вообще каждое действие сокурсника вымораживает, даже если он просто моргает.

Боже поскорее бы всё закончилось!

– Ну, что? Готова? – ухмыляется он, взяв за руку.

Дёргаюсь, отступив на шаг. Запутываюсь в длинных юбках и чуть не падаю. Вот только сломать себе что-то не хватает для полного счастья!

Дерек реагирует мгновенно. Он ловит меня за талию и тянет на себя. Неприятная дрожь идёт по телу от его грубых прикосновений.

– Право, Зубастик, я не кусаюсь. Будь аккуратнее, – он явно насмехается, но свою лапу убирает, когда убеждается, что я снова стою на ногах.

Нет желания ругаться с ним, поэтому молчу. Тем более не хочу ссориться на виду у всех. Распорядители наконец-то приходят и ждут нашей переправки. Мы подходим ближе к столу. Артефакт неожиданно искрится ярким голубым светом, и всех, кто находится в радиусе двух метров втягивает внутрь.

Не успеваю и глазом моргнуть, как оказываюсь на незнакомой площадке. Чуть не падаю на землю, но услужливая рука Дерека в очередной раз подхватывает меня.

– Зубастик, может позволишь тебя поддерживать?

– Может начнёшь называть меня по имени? Оно не такое сложное, даже для такого тупицы, как ты! – огрызаюсь, еле сдерживаясь от шипения.

Напоминаю себе, что не змея, а студентка Академии Контроля. Если я уж с собой справиться не могу, что уж говорить о магии других?!

Позволяю Дереку себя вести. Лучше уж потерплю его руку на своей талии, чем в конце концов грохнусь на дорожку ухоженного сквера.

Следую за сопровождающим молча. Стараюсь не замечать дерзкие взгляды партнёра и отвлекаюсь на красоту сада. Его масштабность и элегантность рьяно кричит, что всё здесь принадлежит императору. Живописность восхищает. Вижу много растений, о существовании которых ранее и не догадывалась. Чувствую себя восторженной девочкой и ничего не могу с собой поделать.

Вскоре мы заходим во дворец, а затем проходим в роскошный зал самого императора. Ахаю, не могу сдержать вздоха восхищения. Великолепие окружающего завораживает. От обилия блестящего начинает резать глаза.

Дерек умудряется сохранить непринуждённый и равнодушный вид. Никак не могу угадать о чём он думает. Это тоже раздражает.

Он держится гораздо лучше меня.

Людей в замке находится чересчур много, и мне становится крайне неловко. Моя уверенность в себе стремительно падает. Пытаюсь себя успокоить, что здесь не одна, и что вряд ли облажаюсь.