Уроки самоконтроля

Да и виноват ли я, если с обоих ракурсов её задумка выглядит нелепо?

Вновь тяжело вздохнул, потёр горящую щёку, применил заклинание, чтобы не ныла, и поспешил за горе-партнёршей.

Сара как раз остановилась подле окна. Подошёл и молча посмотрел на неё. Слова казались лишними.

Может, я действительно последний гад, раз так обожаю бесить эту красавицу? И сам не знаю, что на меня постоянно находит.

– Сара, ты сильно злишься? – спросил осторожно, даже не назвав её привычным «Зубастик». Не хотел злить ещё сильнее?

– Делаешь успехи. Впервые за столько лет выучил моё имя. А оно из четырёх букв! И это… лучший выпускник академии! – бросила она саркастичную и ядовитую фразу, которая по её мнению должна была меня обидеть.

Не удержался и рассмеялся от дикого удовольствия. Вскоре мы вернулись к разговору, и я уже более деликатно объяснил почему её затея – не самая лучшая. Привёл достаточно много аргументов, ведь это было смешно и нелепо. Сара нехотя согласилась со мной. В итоге мы проторчали в библиотеке до обеда, обсуждая различные варианты презентации, но так и не пришли хоть к какому-то компромиссу. Сдался и предложил встретиться завтра.

– Только не опаздывай, – с прищуром буркнула Сара.

Кажется, наши отношения стали улучшаться?..

Часть 5

Сара

В зале переноса во дворец императора стояло огромное зеркало, и я уставилась на своё отражение. Длинное красное платье идеально сидело по фигуре, подчеркивая её изящность. Плечи были открыты, что позволило мне надеть золотое колье. Пышные юбки волочились по полу, но это совершенно не смущало меня.

Это были две самые сложные недели в моей жизни. Мы много времени проводили наедине, обсуждая различные концепции. На исходе восьмого дня, в конце концов пришли к компромиссу и начали репетиции. Всё это время Дерек доводил меня до белого каления, и я мечтала сжечь его на ведьминском костре.

– Зубастик, ты прекрасна, – из размышлений вырвал голос Дерека. Зло взглянула на него и замерла. Партнёр задержал свой пожирающий взгляд на мне дольше, чем требовали нормы приличия. Почувствовала себя неуютно, ведь мне не хотелось стать одной из его многочисленных дур для секса.

Нервозно отбросила локоны назад и невольно засмотрелась на парня. Его тёмные волосы выигрышно контрастировали со снежно-белым костюмом, в который Дерек был облачён. Вздохнула и мысленно призналась: он прекрасен.

Это будет крайне тяжёлый день.

На столе вальяжно развалился чёрный куб, исписанный древними магическими иероглифами. Артефакт светился приятным небесным цветом. Понимала, что в процессе переноса ничего страшного с нами не произойдет, но немного побаивалась. Причин для беспокойства у меня накопилось достаточно много. Вдруг что-то пойдёт не так? Или нас перебросит дальше нужного? Не успокаивала и сумасбродность Дерека – я не могла представить, что этот гад учудит в следующий момент.

И это пугало.

Парень стоял рядом и дьявольски улыбался. Он был чертовски спокоен, и это раздражало. Вообще каждое действие сокурсника вымораживало, даже если он просто моргал.

Боже поскорее бы всё закончилось!

– Ну, что? Готова? – ухмыльнулся он, взяв за руку.

Дёрнулась, отступив на шаг. Запуталась в длинных юбках и чуть не упала. Не хватало ещё покалечиться!

Дерек среагировал мгновенно. Он схватил меня за талию и потянул на себя. Неприятная дрожь пошла по телу от его грубых прикосновений.

– Право, Зубастик, я не кусаюсь. Будь аккуратнее, – он явно насмехался, но свою лапу вскоре убрал.

Отсутствовало желания ругаться с ним, поэтому промолчала. Тем более так открыто. Распорядители уже были здесь. Они ждали только нас. Мы подошли ближе к столу. Артефакт неожиданно заискрился ярким голубым светом, и всех, кто был в радиусе двух метров втянуло внутрь.

Не успела и глазом моргнуть, как оказалась на незнакомой площадке. Чуть не распласталась на земле, но услужливая рука Дерека в очередной раз подхватила меня.

– Зубастик, может позволишь тебя поддерживать?

– Может начнёшь называть меня по имени? Оно не такое сложное, даже для такого тупицы, как ты! – огрызнулась, еле сдерживаясь от шипения.

Напомнила себе, что не змея, а студентка Академии Контроля. Если я уж с собой справиться не могу, что уж говорить о магии других?!

Позволила себя вести. Следовала за сопровождающими молча. Выпрямилась и больше не падала. Старалась не замечать дерзкие взгляды партнёра и отвлеклась на красоту сада. Его масштабность и элегантность рьяно подчёркивала, что он принадлежит императору. Живописность восхищала. Увидела много растений, о существовании которых ранее и не догадывалась. Чувствовала себя восторженной девочкой и ничего не могла с собой поделать.

Вскоре мы очутились во дворце, а затем прошли в роскошном зале императора. Ахнула. Великолепие окружающего завораживало. От обилия блестящего начинало резать глаза.

Дерек же умудрился сохранить непринуждённый и равнодушный вид. Никак не могла угадать о чём он думает. И это тоже раздражало.

Людей в замке находилось чересчур много, и мне стало крайне неловко. Моя уверенность в себе стремительно падала. Пыталась себя успокоить, что здесь не одна, и что вряд ли облажаюсь.

Ничего страшного в выступлении перед императором же нет?!

Заметила, как со сцены уходит предыдущая пара. Не смогла оторвать взгляд от изящного наряда девушки. Чёрное платье идеально сидело по фигуре, открытая спина создавала некую интимность, а полупрозрачная ткань на лице её ещё больше подчёркивала.

Больше всего поразили золотые наплечники.

Запоздало осознала, что перед нами выступали мистики. Одни из самых лучших волшебников. В детстве очень хотела стать одной из них, но мать не отдала меня на обучение в пятилетнем возрасте, посчитав, что это детские глупости.

Что ж, Академия Магического Контроля тоже неплоха. Именно так я успокаивала себя всю жизнь и, видимо, продолжу и дальше.

– Зубастик, не переживай, ты тоже привлекаешь взгляд, – поддел меня Дерек. Еле сдержалась от пощёчины и промолчала.

Этот гад умудрялся считывать не только мои эмоции, но и мысли!

– Академия Магического Контроля! Дерек Ян и Сара Хан! – нас объявили, а мне захотелось разозлиться, что мужчину назвали первым.

Отвратительные пережитки прошлого!

Мы вышли в центр зала, желая покорить всех своим выступлением. Впервые за долгие годы наши желания с Дереком совпадали. Мы доказать всем, на что способны, а затем поскорее вернуться в академию.