Уровни реальности

Айзек закончил немного неожиданно, а потом взял и подмигнул.

– Лично мне, если спросишь, все эти высокие материи неинтересны. Сам видел, сколько квантов дают за квесты хранителя, так какие еще могут быть вопросы? Зарабатывай, богатей, а я всегда буду готов помочь тебе спустить кванты.

Торговец хохотнул, выразительно подвигав бровями.

– Спасибо, - я кисло улыбнулся.

– На вот тебе еще в подарок ракушку, чтобы больше не сомневался. Я обычно такие не дарю, стоят дорого. Но тебе, так уж и быть, отдам по знакомству.

– И зачем мне она?
– спросил я. Подмывало задать другой вопрос - о выгоде самого Айзека, но сломаем ему немножко мозг.

Однако торговец мгновенно принял правила игры.

– Заинтересовался? Тогда слушай. С помощью двух таких ракушек ты и другой игрок сможете переговариваться, не раскрывая рта. Очень удобно, особенно во время боя. И обычные люди их не видят.

– А чат тогда для чего?

– Я думал, ты посообразительней будешь, - он закатил глаза в показушном разочаровании.
– Сам, смотрю, только до десятого пока дошел? А если в паре с игроком девятого будешь или, скажем, восьмого? Ты ему сможешь написать, а он-то тебе нет. Да и, подумай, мысль всяко быстрее текста, даже этой самой мыслью набранного. Оперативности больше, скорости принятия решения. Понимаешь теперь?

– Понимаю, - кивнул я.

Действительно, даже если опять вспомнить для примера обычные игры, в голосовом чате общаться гораздо удобнее, не отвлекаясь на набор текста. Так же, судя по всему, и здесь.

– А еще там есть громкая связь, - вновь подал голос Айзек.
– Тогда не только игроки слушать могут, но и неписи. Удобно, знаешь ли, в некоторых случаях использовать...

Еще интересней, подумал я. Пока не знаю, где это может мне пригодиться, но если я правильно понял, то обычные люди не видя ракушку могут слышать транслируемый ею голос. И не будут при этом понимать, откуда он идет. Затея сомнительная, но применение можно найти.

– Бери, пока дают, - добавил торговец.

И протянул мне витую раковину, на боку которой блестел синий неоновый огонек.

Подойдя к торговцу, я принял у него подарок. Все-таки он хитрый жук - вот чувствую, что-то нужно будет отдать взамен...

И точно.

– Выполнишь для меня одно задание?
– буднично поинтересовался он.

– Смотря какое, - осторожно ответил я, приготовившись быстро вернуть ракушку Айзеку.

– Если тебе в процессе игры достанутся некие предметы непонятного назначения... Вещества, их еще называют крипто-ингредиенты, они используются для создания тех же ракушек, например - так вот, тебе они ни к чему, а мне пригодятся. Принесешь мне один такой, и мы точно в расчете.

Крипто-множитель, вспомнил я. Когда мы его уничтожили в подземелье, мне достался маленький студенистый комок, предназначение которого не было раскрыто «Криптой». Вот только расставаться я с ним, пожалуй, пока не буду. Это мой козырь, и показывать его раньше времени, когда ракушка и так уже у меня, не вижу никакого смысла. Не знаю, пригодится он мне или нет, но лучше достану еще один крипто-ингредиент, потом опознаю их у того же Айзека и выберу, какой лучше отдать. Чувствую, что сейчас я делаю правильный выбор.

– Идет, - сказал я, а Айзек довольно кивнул.
– Вот только тебе-то какой резон? Из-за ингредиента, который, возможно, будет не слишком ценным, отдаешь классный артефакт?

Торговец едва заметно смутился, и я решил его дожать.

– С одной ракушкой мне все равно делать нечего, правильно? То есть мне или моему напарнику нужно будет второй покупать для комплекта.

– Не могу не согласиться, - вынужден был признаться Айзек.

– Тогда забирай, - я уверенно протянул ему помигивающую неоном ракушку.

– Ладно, уговорил, - усмехнулся Айзек.
– Беру свои слова обратно, соображалка у тебя работает. Так и быть, подарю тебе вторую. Но только в обмен на крипто-ингредиент. Даже подсказку дам - ищи подземелья. Есть чистый виртуал, есть те, где с ним сплетается реальность, там обитают всякие монстры, от них можно разные кости получать, внутренности и прочее.

Про подземелья я, разумеется, прекрасно знал, но признаваться Айзеку в этом не стал.

– Нет, отработанный уран не берем, - неожиданно заявил он, и я даже вздрогнул. Это он кому?..

Черт, ведь уже видел это - торговец говорит с игроком, находящимся в другой точке его торговой сети. Все-таки не привык я еще ко всем этим делам!

– На такой вариант ты согласен?
– Айзек вновь подключился ко мне.

– На такой - да.

Пожав ему руку, я вернулся к терминалу и опять зашел на вкладку «Дополнительные возможности», раздел «Знания».

Вам разрешен частичный доступ к информации об офицерах «Тотема»

Глава 3. Марш-бросок

Офицер - игрок, получающий право управлять отрядами и отдавать им приказы, невыполнение которых влечет наказание.

Особенности офицерского статуса в «Тотеме»: сниженные штрафы за неудачу при прохождении квестов; сниженные штрафы за нестандартные решения*.

Условия: нахождение в «Тотеме».

В качестве бонуса игроки-офицеры любого клана получают по одной дополнительной способности и особый голос, с помощью которого лидер отряда может временно повышать характеристики и силу способностей своим подчиненным.

Для посвящения в офицеры необходимо состоять в «Тотеме» и пройти испытание на специализированной арене.

*Снижение штрафа, тем не менее, не снижает риска нарушения когнитивных функций при достижении максимального порога чувствительности.

Вот, похоже, и то, о чем говорил Бунша: больше возможностей и меньше ответственности. И «нестандартные решения» - это, очевидно, то, что обычным игрокам вроде меня засчитывается как преступление и наказывается болью. Заманчиво? С одной стороны, да. Только слова «о пороге чувствительности» и «нарушении когнитивных функций» должны напугать и отвратить от «Тотема» любого нормального человека. Я вспомнил гулей, с которыми мы сражались, бывших игроков, бывших людей... Брр, такой участи я точно себе не пожелаю, и плевать на эти возможности. Хорошо, что отказался от вступления в когорту Бунши и ему подобных.

Черт, время идет, мне нужно выйти на след Майорова и крайне желательно, чтобы это произошло не одновременно с ревенантом, кем бы он ни был, и моими странно дружелюбными знакомыми из «Тотема». А еще - вокзал и камера хранения с посылкой от папы... Закрыв окно с информацией об офицерском статусе, я решил перейти к покупкам. Впереди у меня значительно осложненная жизнь, совмещенная с не менее простой игрой, будет лучше, если я встречу проблемы во всеоружии. Квантовый счет благодаря подземелью довольно внушителен, смогу позволить себе некоторые улучшения. Разумеется, без фанатизма, но и экономить на собственной жизни нельзя. Итак, что у нас есть?