Уши, сердце, пистолет и другие неприятности...

Его мать в этот момент лежала в больнице, её жизнь уже несколько лет поддерживали дорогими препаратами, на которые у золотоволосого учёного не осталось денег. Ему предложили солидное вознаграждение за то, что он в назначенный срок вновь приведёт её на исследования, благодаря которым, возможно, получится спасти не только его мать, но и большую часть человечества.

Вот только к тому моменту в душе исследователя уже давно пробил асфальт цинизма и расчётливости росток любви и нежности. Учёный понимал, что отдавая девушку в лабораторию, он вряд ли увидит её вновь. И что выбрать? Славу, деньги и жизнь тысяч соплеменников, включая и жизнь матери, или… попытаться спасти и её? Конечно же, он хотел, чтобы она жила, не зависимо от результатов. Но это было возможно лишь если он бы смог уговорить начальство помочь ему в этом деле, дать ей шанс выжить.

И у него получилось. Очень долго профессор лаборатории был непреклонен, но в результате, всё же согласился. Молодому учёному оставалось лишь договориться с девушкой.

У него была неделя на подготовку и размышления. По истечению срока он должен был вколоть ей лекарство, которое усыпит её и позволит безболезненно для девушки начать исследования. Он решил поговорить с ней, и объясниться, прежде чем настанет срок.

— Я не знал, сколько у меня есть времени. Даже и не подозревал, что способен на такую панику, когда ты обмякла в моих объятиях и перестала отвечать. Это не был обычный обморок. Твоё сердце остановилось! У меня попросту не было времени на выбор, я должен был отвезти тебя в лабораторию, — там были готовы и к такому варианту событий. Ты нужна была им живой… как и мне.

Было и обидно и больно слушать, что я нужна была лишь как уникальный материал по спасению человечества и что рыжий очень долго обманывал меня. Точнее, нет, не обманывал. Просто ничего не говорил. И стоило ли верить ему сейчас, когда всё позади?

— Эксперимент оказался удачным лишь частично. Многие болезни теперь можно предотвратить, и это существенно замедлит процесс вымирания не только людей. Полученное вещество оказалось приспособленным для всех рас. Тебя больше нет в базах ищущих, тебя официально оттуда удалили, поскольку ты больше не несёшь опасности. Ты можешь жить в любом городе, получить документы, устроиться на работу, если захочешь.

Он снова сжал мою ладонь холодными от волнения пальцами, но медленно отпустил, не ощутив абсолютно никакой реакции. И уже уставившись на свои колени, тихо произнёс:

— Мне жаль, что тебе пришлось вынести столько испытаний. Но я больше ничего не мог тогда для тебя сделать. Меня неожиданно отстранили от проекта без объяснений, предъявили кучу обвинений практически сразу, как только внёс тебя на руках в лабораторию. Профессор дорвался до вожделенной игрушки. Прости. Когда я узнал, что проект подходит к концу и Настя передала мне эту новость, я чуть с ума не сошёл. А потом два месяца допросов, куча подписанных секретных документов. Маг сказал мне, что тебя убрали, поскольку ты не выжила. Настя твердила то же самое. И вот, я вижу твоё бледное лицо на экране компьютера, и не верю своим глазам.

— Ты всё правильно сделал. Выбор бывает не у всех, верно? — попыталась ему улыбнуться.

Он вздохнул так, словно я озвучила ему смертный приговор.

— Да, так и есть.

Помолчав, он поднял на меня взгляд.

— Кстати, о выборе. Ты оставайся у меня пока. Из города ты уехать всегда успеешь, я тебя провожу. Погуляй, посмотри. Только с Магом не связывайся. Второй раз он тебя не выпустит.

Благодарно ему улыбнувшись, я спросила:

— А всё же, Маг и есть Эарендил?

На меня посмотрели с любовью и гордостью, но промолчали, лишь улыбнувшись.

— Ладно, ладно, я поняла. Ну их эти секреты… Пойду, прогуляюсь.

Эпилог

Я гуляла по городским шумным улицам. Странно, но сейчас, при свете дня, в центре города, они уже не казались мне настолько мрачными и неприветливыми. По пути мне попадались сады и скверы с фонтанами, каменные мостики через речки. Магазины пестрили неоновыми вывесками, мимо шныряли машины на воздушных подушках и старенькие мотоциклы. На деньги, которые мне дал Егор, я даже купила булку, чтобы покормить пёстрых уточек.

Шапку я снимать не рискнула. Народ бывает разный, всем ведь не объяснишь, что я теперь вполне легальный гость. Сквозь тени от веток редких деревьев пробивались скупые лучики солнца, тут же отражаясь от плещущейся поверхности воды. Потихоньку на небе стягивались замысловатые тёмные тучки, принося с собой прохладу и неприятный ветерок. Но мне было тепло.

Рубашку и свитер пришлось позаимствовать у рыжего, и это было даже пикантно, — гулять в его одежде. Чувствовать его запах на себе, нежиться в просторных уютных вещах. В конце концов я решила для себя, что могу и хочу проведать свою долину. Как бы там ни было, эти люди были моей роднёй, и я не могу просто так вычеркнуть их из своего сердца.

Да и интересно же, как поступил Пресветлый Эллар в положении, когда его официальная невеста пропала на несколько месяцев. Вдруг искал, переживал, ночей не спал?..

Меня разобрало на смех. Как же всё–таки здорово, что не поддалась на его скучные ухаживания. Привстав на нижнюю часть решётки, я перегнулась через кованый бортик моста, чтобы разглядеть удивительные кувшинки, среди которых плавали утки. Меня перехватили поперёк чьи–то сильные руки с ярким букетом и приподняли, оттаскивая от пропасти.

— Топиться собралась, красавица? А нечего сбегать было…

Я обернулась, растерянно осознавая, что Маг, улыбаясь, держит меня на руках. Зелень глаз, ямочки на щеках и его привычный парфюм вызвали в памяти приятные ассоциации.

— Прогуляемся? Тут ресторанчик есть на углу, я угощаю! — подмигнул.

Наверное, в жизни каждого существа рано или поздно настаёт момент, когда учишься ценить то, что имеешь. Вот и я, скользнув взглядом по приятной внешности красивого, высокого мужчины, окончательно убедилась, что выбора у меня нет.

— Извини, меня Егор дома ждёт.

— Егор? Какой Егор? Не знаю никакого Егора! Пойдём, пойдём. Не съем же я тебя…

— Маг!.. — отпрянула.

Но он не слушал. Вручил букет, обхватил за талию и потянул к означенному проулку.

Что ж. Ресторан, так ресторан.

Это место я знала, как раз вчера мы там были с Егором. Он ведь два дня приглашал с тех пор, как я попала к нему домой после побега. Спал на полу, а утром уходил на работу. Мы славно провели в этом ресторанчике вечер, и я пока не собиралась никуда уезжать.

Мы устроились, Маг заказал для нас чай и десерт на свой вкус. Точнее, он был уверен, что блинчики с клубничным джемом, которым я так радовалась, когда жила в бункере — и есть моё любимое блюдо. Спорить не стала.

— У меня к тебе деловое предложение, — начал он, подавшись ко мне через стол.

— И какое же?

— Переезжай обратно ко мне.

Я замерла в недоумении. С какой стати мне возвращаться?

— Малыш, я готов пойти на уступки. У тебя будет собственная комната, мы будем выезжать в город, кататься, развлекаться. Купим тебе красивую, модную одежду, — сколько захочешь, — кивнул на мой огромный зелёный вязаный свитер, который не мой. — Ты мне нужна.