Усмиритель: утонченная жестокость

Я быстро осмотрел мужчину. Одежда хоть и грязная, но не лохмотья. Целая, не порванная. Потертые джинсы, красная клетчатая рубашка, коричневый вязаный свитер и длинная куртка до колен. Шапка и спутанные волосы до плеч.

— Эй, дружище, хочешь заработать сто баксов? — спросил я.

Бездомный недоверчиво кивнул. Я отдал ему газету, купленную по дороге.

— Иди на угол Алондра бульвара и Санта-Фе. Стой там. Держи газету в левой руке. Понял? Как тебя зовут?

Бездомный улыбнулся. Во рту у него осталось совсем мало зубов.

— Я Эрли, — сказал он. Похвастался, как ребенок: — Я воевал во Вьетнаме.

Ага, да он коллега. Я пожал ему руку. Хоть ладонь у бродяги не самой первой свежести.

— Отлично. Я тоже воевал. А теперь слушай, Эрли. Ты должен в точности сделать то, о чем я тебе скажу.

Бездомный послушно кивал. Когда подошло время, я отдал ему половину суммы и отправил на место встречи. Остаток обещал отдать после операции.

Сам остался в отдалении. Стоял возле магазина с товарами для дома. Наблюдал, как там Эрли. Надеюсь, его не пристрелят на оживленном перекрестке.

Это будет очень печально. Я рассчитывал, что агенты Бюро сначала думают. Только потом стреляют.

Вот мой посланец добрался до перекрестка. Встал возле светофора. В левой руке газета. Рядом супермаркет «Флаппи».

Я посмотрел на часы. Время подошло. Ну-ка, где наши борцы с наркотиками? Отважные рыцари без страха и упрека.

Сначала ничего не произошло. Эрли даже повернулся ко мне. Поднял брови. Мол, что случилось?

А что я мог ответить? Пусть меня молния поразит на месте, если я знаю.

Впрочем, тут же все поменялось. Рядом с Эрли остановился красный седан «GM Олдсмобиль торонадо» с огромными боками.

Оттуда выскочили двое мужчин в синих костюмах. Скрутили Эрли, потащили в машину. Быстро затолкали. Машина сорвалась с места, визжа покрышками.

Я проводил их взглядом. Больше не мог ничего сделать.

А что оставалось? Броситься в погоню, чтобы спасти бездомного друга? Я подозревал, что похитители и так скоро поймут ошибку. Поэтому тут же побежал обратно. К своей машине.

Как я предполагал, так и произошло. Оказывается, я пророк.

Не проехав и до конца улицы, «GM Олдсмобиль торонадо» остановился. Я как раз уже тоже сорвался с места. Видел машину агентов вдали.

Задняя дверца открылась. Оттуда вылетел Эрли. Затем седан поехал дальше.

Я за ним. На мгновение остановился возле бездомного. Подъехал к обочине дороги.

— Что они сказали? — спросил я, чуть опустив окно.

Эрли подошел к моей машине. Пожал плечами.

— Ничего. Потом начали принюхиваться. Спросили, кто я такой. Я все честно рассказал. Тогда они выругались. Вышвырнули меня. И вот я тут.

Я отдал ему остаток денег. Эрли торжествующе поднял руки.

— Там только двое людей, кроме водителя? — спросил я.

Эрли покачал головой.

— Там есть еще один. Важный такой. Он отдал приказ выкинуть меня. Почти на ходу, черт бы их побрал.

Я попрощался с бездомным. Поехал дальше за «GM Олдсмобиль торонадо».

Ехали недалеко. Минут пять и мы очутились на бульваре Ист-Бруксайд. Там проехали пару переулков.

Машина Бюро остановилась возле обычного одноэтажного дома. Такого, где живут обычные горожане. С постриженным газоном, ухоженными яблоневыми и грушевыми деревьями.

Стены солнечно-желтые. Золотистые. Крыша с коричневой черепицей.

В таких домах живут образцовые семьи. Папа, мама, дочка и сын. Ну, еще собака. Например, ирландский сеттер. Или лабрадор, добродушно помахивающий хвостом.

Но сейчас тут обосновались агенты Бюро по борьбе с опасными наркотиками. Окна плотно зашторены.

Из «GM Олдсмобиль торонадо» вылезли трое. Двое в синих костюмах, один в сером.

Синие побежали вперед, к дому. Серый неторопливо шел сзади. У них что, иерархия распределяется по цвету костюма?

Агенты зашли в дом. В дверь постучали особым образом. Кажется, три раза, потом два и один. Не очень-то и мудрено.

Я остановил машину подальше. Вход в дом оставил в поле зрения. Чтобы видеть, кто уходит и заходит.

Уселся поудобнее. Достал сэндвичи и газировку из пакета на заднем сиденье. С удовольствием предвкушал вкусный перекус.

Мне уже приходилось вести наблюдение и слежку. Надо набраться терпения.

Просидел на месте еще два часа. Фиксировал всех обитателей. Знакомился со всеми сотрудниками Бюро в Бруксайде. Заочно, так сказать.

Наконец, уже вечером приехал Шапиро. Знакомые лица.

Мой знакомый выглядел серьезным. Даже озабоченным. Задумчиво вошел в дом.

Ну да, у него есть над чем задуматься. Скоро в городе начнутся боевые действия. А он не может это предотвратить.

Я ждал, когда Шапиро снова появится. Но время шло, а он не выходил. Я подумывал о том, чтобы самому пойти в дом. Положить голову в пасть тигра.

Но когда стемнело, Шапиро вышел сам. Направился к своей машине, синему кабриолету «Бьюик ривера» с черной съемной крышей. Я дождался, пока он отъедет и отправился следом.

Агент, оказывается, отправился поужинать. В ближайшую забегаловку. Отличный вариант, я тоже не отказался бы от кофе.

Когда Шапиро принесли заказ, я подошел и уселся напротив. Народу в закусочной мало, рядом никого нет.

Агент поднял голову от тарелки. Чертовски удивился, увидев меня.

— Приятного аппетита, — я дружелюбно улыбнулся. Помахал официантке. — Красавица, налей мне кофе. Со сливками, без сахара.

Официантка кивнула, а я снова посмотрел на Шапиро. Агент уже опомнился.

— Какого дьявола я вижу перед собой твою гнусную рожу? — спросил он, разрезая мясо на тарелке. — Еще тебя мне не хватало.

Я продолжал улыбаться.

— Я тоже необычайно рад тебя видеть. Скажи всего пару слов и я испарюсь, как утренний туман.

Шапиро слишком резко дернул ножом. Кусок телятины вывалился из тарелки. Агент выругался.

— Скорее, ты исчезнешь, как дерьмо в унитазе. Ну, что там тебя интересует?

Подошла официантка с кофе. Я подождал, пока она отойдет.