Устоять невозможно

— Как вы развлекаетесь? — заинтересованно спросила она.

— Развлекаюсь? — Он откинулся на спинку дивана, выражение его лица стало отстраненным.

— Как вы отдыхаете? Какое у вас хобби? Как вы расслабляетесь?

— О! — Его смутил столь простой вопрос. — Я читаю медицинские журналы и хожу в горы с братьями.

— И все?

Он нахмурился:

— А чего вы ожидали? Я не люблю вечеринки. Именно по этой причине вы, вероятно, не захотите, чтобы я исполнял роль вашего парня.

— Джереми Варгас сказал, что вы получили высший балл за ШОТ [1] , когда вам было пятнадцать лет. Он говорит, что у вас три степени магистра и диплом врача. Неужели это правда?

Джейкоб сидел раскинув руки и барабаня пальцами по спинке дивана.

— Не все ли равно? — мягко спросил он и кротко взглянул на Ариэль.

— Вы ужасно умный, да? — Она придвинулась к нему почти вплотную.

Джейкоб прищурился:

— Что это меняет, Ариэль?

— Я передумала насчет своего предложения.

1

ШОТ — школьный оценочный тест (scholastic assessment test) — экзамен, обязательный для всех абитуриентов, желающих поступить в самые престижные американские университеты. (Здесь и далее примеч. пер.)

— Почему?

— Такой парень, как вы, не сможет целыми днями слоняться без дела в Антигуа.

— Мне разрешат приходить на съемочную площадку?

— Если я потребую.

— Вы так влиятельны?

— Я умею настоять на своем.

— Мне кажется, вы умница.

От его нежной улыбки у нее засосало под ложечкой.

— Мне до вас далеко. Вы спасаете людей.

— Я занимаюсь исследованиями, результаты которых помогают спасать жизнь людям. Работа нелегкая и однообразная.

— Над чем вы сейчас работаете? — Она опять медленно придвинулась к нему, ожидая, что он ее остановит. Ариэль отвратительно себя вела, но ничего не могла с собой поделать. До чего же Джейкоб хорош собой! И умен. Он гораздо привлекательнее всех ее знакомых мужчин.

Джейкоб и глазом не моргнул. Ариэль задалась вопросом, не выработал ли он иммунитет к женским чарам. Он ответил спокойным тоном:

— Я стараюсь разработать вакцину против рака, как и многие другие ученые.

— Черт! — Подтянув колени к груди, она сердито на него уставилась.

— Что случилось?

— Я не настолько эгоистична, чтобы отрывать вас от исследований, которые могут спасти жизни людей.

— На исследования требуются месяцы, даже годы. И, возвращаясь к вашему первому вопросу, хочу сказать, что вам незачем обо мне беспокоиться. Я взрослый мальчик. Я самостоятельно принимаю решения и умею развлекаться.

— Вы вообще выходите на улицу?

Джейкоб смутился:

— Я не могу уследить за ходом ваших мыслей.

— Извините. Мысли у меня скачут. Вы ответите на вопрос?

Он прищурился:

— Я плаваю в бассейне Гарета, хожу в горы, заготавливаю дрова на зиму. Я прошел?

— Прошли что?

— Тест. У меня сложилось впечатление, что вы ждете от меня определенных ответов.

Похоже, она его разозлила.

— Не говорите ерунды. Я просто пытаюсь понять, что вы за человек.

— Вы уже составили мнение обо мне?

— Конечно. Я считаю вас самоотверженным, целеустремленным человеком, готовым спасти весь мир.

Джейкоб поднялся:

— Встаньте рядом, Ариэль.

Из любопытства она подчинилась. Когда они встали лицом к лицу, он протянул руку и заправил пряди волос ей за уши. Дрожа, она подняла голову и встретила его взгляд в упор.

— Что вы хотите?

— Мне интересно знать, насколько вы хорошая актриса. Если вы хотите, чтобы люди поверили, будто мы вместе, нам придется поцеловаться, хотя бы один-два раза, верно?

К ее горлу подступил огромный ком.

— Значит, вы принимаете мое предложение?

Его взгляд потеплел.

— Сначала ответьте на мой вопрос: нам придется целоваться на людях?

Она медленно кивнула и протянула:

— Да. Я бы сказала, целоваться нам необходимо.

— Ну что ж, давайте попробуем.

Она не успела ни согласиться, ни возразить, ибо Джейкоб стремительно припал к ее губам.

Ариэль целовалась со многими мужчинами. От некоторых пахло сигаретами или колбасой. Некоторые поцелуи были приятными, но незапоминающимися. Как Джейкоб, ее не целовал никто. Он крепко прижал ее к груди. Его поцелуй был решительным и собственническим.

Они одновременно отстранились друг от друга. Ариэль попятилась, желая снова присесть. К сожалению, сейчас ей не удавалось вести себя развязно. Она откашлялась.

— Неплохо, док. Снято с первого дубля. Он скрестил руки на груди и молчал.

— О чем вы думаете?

— Я согласен на ваше предложение, — тихо сказал он.

— Из-за поцелуя?

Он покачал головой:

— Нет. Мне не хочется в этом признаваться, но я не могу бросить вас и позволить снова заболеть.

— Не слишком-то вы довольны. Вам совсем не понравилось меня целовать?

— Давайте уточним, мисс Ариэль Дейн. Я буду вас целовать, когда потребуется. И, честно говоря, я буду этим наслаждаться. Но дальше дело не пойдет. Вы — моя пациентка.

— Кто сказал, будто я хочу, чтобы дело пошло дальше? — Она надула губы. — Вы считаете себя неотразимым?

— Я мужчина, а вы невероятно красивая женщина. Всякое может случиться.

— Что вы имеете в виду? — поддразнила она его.

— Господи, вы невыносимы, — раздраженно произнес он и нехотя улыбнулся.

— Вы можете убеждать себя, что я почти ребенок, но это не так. Я давно выросла. Иллюзий у меня нет. Я сама за себя отвечаю. И, хотя я буду вечно благодарна вам за помощь, я не желаю, чтобы вы мной командовали.

— Когда речь зайдет о вашем здоровье, я буду командовать. Иначе сделка отменяется.

— Я вас не понимаю.

— Если я скажу вам, что нужно поспать, вы будете спать. Если я прикажу вам питаться здоровой пищей, вы так и сделаете. Вы нанимаете меня, прежде всего, как врача. В роли вашего парня я не буду отдавать приказов, но вам придется подчиняться требованиям доктора Джейкоба Волффа.

Ее сердце затрепетало. В иной ситуации она резко отреагировала бы на диктаторский тон Джейкоба, но после поцелуя не хотела ему противиться.