Утерянные талисманы и текила

Минуты тянулись, я дрожала от холода, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Гул приближающейся машины заставил меня поднять голову, и я прищурилась от света фар. Черный джип остановился рядом с машиной Аарона.

Двигатель утих, но фары все еще слепили меня, пока открывалась дверца водителя. Ноги захрустели гравием, мужчина подошел ко мне. Когда он заслонил собой сват, я разглядела его, и ужас сдавил мою грудь.

— Дариус! — я вскочила, пошатнулась и поняла, что сильно дрожала. — Что вы тут делаете?

Глава гильдии смотрел на дом с мрачным видом.

— Аарон позвонил мне.

Я сжала его кожаную куртку, не давая ему пройти дальше.

— Вы обещали! Вы обещали подождать!

— Я тут не для этого, Тори.

Я замешкалась, но не отпустила его.

— Тогда почему вы тут?

— Аарон сказал, что вам двоим нужно срочно уехать, а Эзру нельзя оставлять одного, — серые глаза разглядывали мое лицо. — Что случилось?

Мои пальцы дрожали. Я сжала его куртку, чтобы скрыть их дрожь.

— Эзра узнал… о своем демоне и… обо всем, что я скрывала от него.

Он вздохнул.

— Это было неминуемо, да?

— Но все случилось неправильно, — прошептала я. — Думаю, он ненавидит меня.

— Ты пошла против всего, что важно для него, — прямо сказал Дариус.

Я скривилась, сердце разбивалось.

— Но ты предпочтешь, чтобы он умер, любя тебя, или жил, ненавидя тебя? Ты уже приняла это решение, Тори.

Я пыталась вдохнуть холодный воздух.

— Д-да.

Он опустил ладони на мои плечи.

— У вас с Аароном есть работа. Пусть это того стоит.

Я вспомнила свои слова: «Это того стоило, Зак?».

Я поежилась. Зак предал меня и моих друзей ради своих амбиций. Я пыталась спасти жизнь Эзры, спасти счастье Аарона и Кая, которое уничтожила бы смерть Эзры.

Закрыв глаза, я собрала в кулак обрывки решимости. Открыв глаза, я отпустила куртку главы гильдии.

— Прошу, позаботьтесь об Эзре, пока нас нет.

— Позабочусь, — он прошел мимо меня и открыл калитку. — Но, Тори… думаю, ты поймешь, что Эзра, который пережил больше, чем расскажет нам, не нуждается в защите. Ему нужен только повод сражаться.

Я обвила себя руками, зубы стучали. Я смотрела, как Дариус прошел по двору и скрылся за задней дверью.

Повод сражаться.

Амулет. Амулет призывателя. Я отыщу ответы и дам Эзре повод и надежду, которые были ему так нужны.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Хорошо, Тори.

Я смотрела в лобовое стекло на темный тротуар за фарами джипа. Все было черным, деревья по бокам шоссе были едва различимы на фоне ночного неба.

— Расскажи мне все, — приказал Аарон. — С самого начала.

Я глубоко вдохнула и собралась с мыслями. В этот раз я рассказала ему обо всех событиях по порядку, объясняя каждое свое решение. Как я уговорила Этеррана дать мне время. Как демон проявил себя хоть отчасти надежным, когда помог убить оборотней, а не убил всех, включая меня, и сбежал. Как Этерран вытащил Эзру из их общего эмоционального коллапса от рук Варвары.

— Мы говорили ночью после этого, — призналась я. — Обсудили амулет, и что я узнала о призыве демона, и можно ли сделать демонического мага человеком.

— Вы обсуждали это… — Аарон сжал руль. — Этерран пару раз захватывал власть при мне, но никогда не говорил. Только пытался убить нас.

— Он хочет покинуть тело Эзры. Он думает, есть шанс, что мы сделаем это… и я так думаю. Он рассказал мне о призывателе из Энрайта, который превратил Эзру, и что гримуар призывателя еще может быть там.

— Поэтому мы едем в Энрайт?

— Я хотела все спокойно рассказать Эзре, а не с криками. Он поехал бы с нами, и Этерран помог бы нам найти гримуар.

Глядя на дорогу, Аарон медленно выдохнул.

— Ты знаешь, что произошло в Энрайте?

— Немного.

— Эзра видел, что всех, кого он знал, убили там. Вряд ли он пойдет туда снова.

Мое тело похолодело.

— Думаешь, это было бы слишком для него?

— В его нынешнем состоянии — да, — Аарон снова выдохнул, но с дрожью. — Эзра в плохом состоянии, Тори. Если что-нибудь в скором времени не изменится, мы потеряем его раньше, чем сможем спасти.

— Потому я делала все это.

Он кивнул.

— Если мы найдем гримуар призывателя, что тогда?

— Мы выясним, как Эзру превратили в демонического мага. Если мы будем знать детали магии контракта — если они есть — мы будем лучше понимать, сработает ли амулет, чтобы порвать ее.

— А если амулет не сработает?

— С этим мы разберемся, если такое случится, — буркнула я.

Машина гудела, несясь по шоссе, других машин на дороге не было. Я смотрела во тьму, пытаясь подавить боль в груди. Эзра поймет. Он простит меня.

А если нет, он хотя бы будет жить.

— Пока я выдаю тайны, — резко сказала я, — есть еще кое-что, что тебе нужно знать.

Аарон посмотрел на меня, его лицо озаряло сияние доски приборов.

— Я люблю Эзру. Мы целовались под омелой на Рождество. И не только тогда.

Тишина.

Я не могла смотреть на Аарона, глядела на дорогу впереди.

— Я не понимала, что у меня есть чувства к нему. Поняла только через месяцы после нашего разрыва. Мы с Эзрой не встречаемся и не спим. Я должна была рассказать тебе раньше, но не знала, заведет ли искра между мной и Эзрой куда-то.

Аарон долгую мучительную минуту молчал, а потом тяжко вздохнул.

— Тори, ты плохо в меня веришь, да?

Я сжалась на сидении.

— Ты думала, я запрещу тебе видеться с Эзрой, как ревнивый парень? Я люблю вас обоих. Разве я позволил бы вам быть несчастными?

Я сжалась сильнее, ощущала себя размером в два дюйма.

— Прости.

— Ты скрывала что-нибудь еще?

Я сморщила нос.

— Эм… я никогда не спала с Заком. Он намекал, но он просто вел себя как зараза.