Утерянные талисманы и текила

Аарон сидел на обычном стуле за баром, упершись локтями в стойку, лоб лежал на ладонях, он глядел на потертое дерево. Кроме него, в пабе никого не было, аккуратно расставленные стулья ждали посетителей за ужином. Я остановилась напротив него, тяжело дыша, пытаясь совладать с эмоциями.

— Я должен был ожидать это, — пробормотал Аарон. — Они хотят затолкать его в той гильдии как можно глубже. Конечно, они переводят его.

Я прижала ладони к стойке, растопырив пальцы.

— Мы пришли сюда вместе, — он запустил ладони в свои волосы. — Я не был членом «Вороны и молота» без него. Я не был ни в одной гильдии без него.

— Он вернется, — прошептала я. — Он сказал, что разберется. Он обещал.

Аарон не ответил, сжал кулаками медные волосы. После долгой минуты он поднял голову.

— Мне нужно выпить.

Я пошлепала себя по попе в поисках телефона, чтобы проверить время, но вспомнила, что оставила его дома по приказу Филипа. Во время ритуала электроника была запрещена. Но даже без часов телефона я знала, что еще было далеко до четырех, когда паб открывался.

Я взглянула на подавленного Аарона, решила проигнорировать это.

— Что ты хочешь?

— Текилу. Много текилы.

Я взяла пару стаканов и бутылку серебряной текилы с полок сзади. Налив до краев, я подвинула рюмку к нему.

Он не взял рюмку.

— Что нам делать? Кай покинул гильдию, а Эзра… — он выругался, голос стал хриплым. — Что нам делать?

Я сжала его ладонь и придвинула рюмку. А потом подняла свой стакан к губам и смотрела на Аарона, пока он не поднял свой. Мы в унисон выпили. Я проглотила жжение.

— Аарон, — я опустила рюмку на бар и взяла бутылку текилы. — Ты не можешь подменять Феликса.

Он смотрел, как я наполняла рюмки.

— Почему?

— Потому что нам нужно кое-что сделать, — я придвинула к нему стакан, подняла свой. Холодное стекло прижалось к моей нижней губе. — Я не знаю, что мы можем сделать сейчас для Кая, но Эзре нужна наша помощь.

Аарон побледнел, выпил текилу так, словно только это могло удержать его желудок на месте. Я это не понимала, на меня текила влияла иначе.

Он опустил стакан на стойку бара.

— Мы можем только одним помочь Эзре.

Я выпила текилу и опустила рюмку рядом с его.

— Бред. Я знаю, что вы с Каем уже искали способ, но у вас нет связей с миром черной магии. У Зака были… или есть, — я скривилась. — Не важно. Я о том, что я спрашивала у него об этом.

— Что он сказал?

— Он сказал, что то, что МП знает о Демонике — или то, что они признают — детская версия. Это основы. Зак сказал, что призыватели — как друиды, и что мастера-призыватели оберегают свои тайны, передают их только своим ученикам.

Аарон стиснул зубы.

— Зак — врущий гад…

Я перебила его:

— Я говорила с бывшим призывателем из «Глаза Одина», который сказал, что нет стандартного метода создания демонического мага, и у каждого призывателя своя техника.

Я прижала ладони к стойке и склонилась над баром.

— Чтобы все исправить, нужно знать, как демонический маг был создан. Нужно порыться в темной магии Демоники, жуткой и незаконной, о которой МагиПол не хочет знать.

— И как мы это сделаем? — он хмурился, словно я предлагала отменить Рождество.

Я резко выдохнула носом.

— Я понимаю, Аарон. Ты не хочешь надеяться. Ты уже пробовал все, и ты готовил себя к этому годами. И пробовать снова и провалиться будет только больнее.

— Если ты понимаешь, тогда почему…

— Потому что я не буду игнорировать даже небольшой шанс. Мне плевать, что шанс один на миллион. Я попробую все, прежде чем там тебе, Каю или Дариусу убить Эзру.

Он впитал мои пылкие слова и фыркнул.

— Я не собираюсь ничего делать с Эзрой без Кая, но Дариус знает, что происходит. Ты не можешь его остановить…

— Могу. Уже остановила.

Глаза Аарона расширились.

— Я говорила с ним. Он подождет. Он даже изменил мои смены, чтобы мы могли отправиться немедленно.

— Мы… отправиться? Что? Куда?

Я налила себе еще текилы и подняла в тосте, хоть повода не было.

— Мы отправимся завтра. Мне нужно кое-что уладить, поговорить с Каем… и Эзрой.

— Куда отправимся, Тори?

Зная, что ответ ему не понравится, я выпила текилу и опустила с силой рюмку на стойку бара. Я посмотрела в его мрачные глаза с уверенностью.

— В Энрайт.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Благодаря холодному пути домой, я отрезвела достаточно, чтобы замешкаться, открывая дверь в свою квартиру в подвале. Я замерла на вершине лестницы и слушала.

Тишина.

И это было неправильно.

Моя ладонь полезла в задний карман, где я восемь месяцев носила Даму Пик. Но моя козырная карта отсутствовала, и я не заменила свою магическую защиту. У меня даже телефона с собой не было.

Если меня ждала беда, придется импровизировать. Кулаками.

— Хоши, — шепнула я.

Серебряное мерцание. Она появилась за мной, лапки опустились на мои плечи, нос ткнулся в мою щеку.

— Внизу есть фейри или друиды?

Она склонила голову, послала мне темно-красную вспышку. Нет. Слава богу.

Я открыла дверь и захлопнула ее, чтобы казалось, что я снова покинула дом. Хоши тянулась за мной, я тихо спустилась по лестнице, перешагнув скрипучую пятую ступеньку. Сердце колотилось от адреналина, пока я спускалась, пригнувшись, и посмотрела в коридор в сторону своей гостиной.

Кто-то был в моей квартире. Мужчина сидел на моем диване спиной к коридору, но я узнала его каштановые волосы и широкие плечи.

Напряжение покинуло меня. Я глубоко вдохнула и яростно закричала:

— Джастин!

Брат вздрогнул резко и развернулся.

— Что ты делаешь в моей квартире? — прорычала я, была на взводе после адреналина. — Ты взломал замок? Что с тобой?

— Я не взламывал, — пролепетал он, встав на ноги. — Ты дала мне ключ!

Я замерла. Точно. Я дала ему ключ, когда мы еще говорили. До того, как я убила мифика в самозащите, и Джастин решил, что я была преступницей в уличной банде магов.