Утопающий во лжи 8

Набросив чёрный плащ на плечи, чтобы скрыть ярко-красный экзокостюм, я покинул пригород уже в полной темноте. Добравшись до ближайшей лесной чащи, верстах в пяти от крайних домовладений, просто взмыл в воздух как та самая виверна, намереваясь дополнительно провести разведку местности. При этом деревня Гнилые ключи довольно-таки неудачно располагалась с противоположной стороны города и пролететь мне предстояло изрядно, только если говорить о расстоянии, буквально сотню вёрст пути я преодолел всего за полчаса, стараясь двигаться естественно как можно дальше не только от самого города, но и на приличном удалении от пригорода, ведь сейчас моё тело не скрывало заклинание невидимости.

Причём дожидаться Аторию Со я решил не в самой деревне, в которой-то и было от силы сотня домов. При этом я отметил вопиющее разгильдяйство, ведь так как местные деревенщины никакой опасности не чувствовали, то и частокола вокруг не было. Да и в целом местные селяне, если не брать в расчёт огромное количество работы в полях, которые они должны были обрабатывать и в личных хозяйствах с домашним скотом, жили довольно-таки благостно, пребывая в полной безопасности.

Хотя всяческих отморозков и грабителей, конечно, всегда хватало, и порядок наводить обычно стража из Когтей Зарема прибывала уже после происшествия или послания старейшины деревни. Но в целом, из-за того, что селяне всё-таки держались более дружно, то и грабили их куда реже, чем отдельные семьи жителей пригорода. Да и ветераны армии Лорда часто уходили как раз в подобные селения, ну те, кто поумнее был. Всё же на границе вроде как свободы было больше и местные аристократы туда заглядывали очень редко, потому и возможности открывались куда как обширнее.

В то время как в деревне Гнилые ключи работать приходилось от заката до зари и вольностей здесь позволить себе никто не мог, так что бражку тут делали аккуратно и незаметно, как и пили её таким же образом. Благодаря такой осторожной умеренности и о пьянчугах, и забулдыгах, абсолютно не приученных к работе, как часто бывало в пригороде Когтей Зарема, тут и не слыхивали. Потому как один из племянников полусотника Комода, с которым я даже был знаком, пусть и шапочно, появлению и процветанию в деревне любых бездельников по мере своих сил препятствовал.

Так вот этот самый племянник, которому было доверено следить за таким далеко не самым прибыльным объектом имущества, каждый день проверял работников. Ведь прибыли тут действительно были одни крохи, так как отделения охотников вблизи города никто располагать, естественно, не стал. Но по причине налога на провиант, который нужно было сдавать четыре раза в год, семьи аристократов и были вынуждены контролировать и поддерживать никчёмные деревни.

Хотя конкретно для шахт и предприятий как раз из таких селений гоблинов и набирали. Всё же особого желания лезть в шахты рядовые жители деревень никогда не испытывали, да и обрушения там случались нередко, как, впрочем, и жрали их в штольнях то черви огромные, то разного вида инсектоиды. Так что работа под землёй хоть и оплачивалась высоко, по меркам деревенских жителей конечно, но от этого желающих больше не появлялось. Да и в армию Лорда шли гоблины не ради золотых монет, а фактически чтобы добыть себе десятый уровень и стать на следующую ступень в иерархии общества гоблинов, как минимум продлив свою жизнь на пару десятков лет.

Именно всю эту не слишком важную для меня информацию я разузнал, попросту пролетая над деревней на высоте пятидесяти локтей, пытаясь не столько узнать последние сплетни деревенщин, сколько выявить шпионящих здесь тварей. При этом я нарастив размер крыльев и в полной темноте, не мудрствуя лукаво, медленно парил в восходящих потоках воздуха. На такой небольшой скорости и малой высоте было очень удобно считывать мысли готовящихся ко сну гоблинов, не привлекая к себе внимания громкими хлопками крыльев. Затем поднялся повыше и после чего ещё дополнительно почти целый час парил на высоте порядка пяти тысяч локтей над деревней, удерживаясь в основном потоками ветра и ожидая, когда и где появится искра души Атории Со. Потому что я очень сомневался, что столь важная высокопоставленная особа прибудет пешком или даже будет использовать экипаж, запряжённый турами.

Интуиция меня не подвела, так и оказалось, в вопросе метода прибытия аристократки я был абсолютно прав. Девушка появилась строго в полночь, но не в одном из жилых или даже заброшенных домов, а прямо в воздухе. Что же, действительно разумный способ, подобным образом куда проще избежать неожиданного нападения. Правда, возникла Атория Со всего в пятидесяти локтях над землёй на окраине деревни и сразу же начала плавно снижаться, видимо используя левитацию или столь топорно пользуясь навыком полёта. Вот только несколько неприятно напрягал тот факт, что у неё абсолютно не было никакого сопровождения, всё же её статус был даже немного выше, чем у сотника, ну или как минимум равен ему, так что десяток телохранителей смотрелся бы рядом с ней вполне естественно. Их же отсутствие вызывало достаточно много вопросов и могло также говорить о высокой вероятности личной заинтересованности этой благородной хобгоблинши в сохранении тайны нашей встречи.

Честно говоря, с одной стороны, связываться с Аторией Со для меня было определённо не самым разумным решением, потому что это семейство уже успело зарекомендовать себя как безумно наглое и крайне недальновидное. Они упрямо воспринимали меня всё так же, как и год назад, безродным гоблином, бесхребетным, трусливым, которым можно понукать по малейшей своей прихоти. Возможно, кто-то ещё кроме Атории Со, из аристократов их семейства и мог мыслить разумно, но за всё время попыток адекватно предложить сотрудничество так ни от кого и не поступило. Потому как, даже после возвращения из мира МаорЗашэ, возможностей передать мне письмо или встретиться лично была масса, не зря же всё-таки жена главы семейства успешно справилась с этой задачей.

Ведь на территории моих земель, расположенных вокруг форта Семнадцатый коготь, которые теперь числились конкретно за мной, вполне себе можно расположить самые разнообразные производства. Хотя бы по выделке шкур или примитивные коптильни, которые могли бы работать, получая сырьё от охотников и рыболовов, всем известно, что на границе проблемы с дичью, рыбой и травами никогда не стояли.

Да, сразу же приходит на ум, что это не принесёт не то что мгновенной прибыли, так и вообще заработок там будет мизерный. Вот только подобным образом территории и обживаются, делается это последовательно, постепенно, не за месяц, не за два, но уже за годы налаживаются определённые связи. Именно тогда становится не мал тот шанс, что личная гвардия может выдвинуться на защиту собственно твоего завода, прикрыть его от миграции диких тварей. Понятно конечно, что для подобных предложений нужно обзавестись авторитетом и неким весом среди аристократов, и это дело далеко не быстрое.

Но это были лишь абстрактные размышления моего второго сознания, ведь связываться с семейством Со мне в данный момент попросту невыгодно, по причине того, что они почему-то видят во мне слабость и не желают предлагать равноценного сотрудничества, и это как минимум, раздражало. Всё же заносчивость — это отличительная черта долгоживущих существ. Опять же, рассуждая безэмоционально, будь то хоть семейство Со, хоть даже проклятый Тежар, если сделка выгодна для меня, и не предвещает серьёзных проблем, то её как минимум можно рассмотреть. Вот только лишь вспомнив сделку Заралема со своим племянником, становится совершенно понятно, что эти аристократические твари всегда берут всё бесплатно и даже жизнь одного из членов своей семьи была отдана не глядя, ради достижения далёких мутных целей. Натурально так они и живут, готовые вцепиться в горло любому, лишь бы это дало шанс воплотить в жизнь свои желания.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за те пару ударов сердца, пока я пикировал на землю с огромной скоростью и лишь у земли расправил крылья, смягчая удар. После чего мои крылья развеялись невесомой ледяной пылью и в этот искрящемся тумане я и начал приближаться к Атории Со. Потому что по крайней мере выслушать её предложение определённо стоит, а уж принимать его или нет, это уже совсем другое дело. К тому же, обладая Средним маяком света, за своё сознание я не слишком переживал, потому как шанс того, что на меня смогут повлиять ментально, был крайне низок.

— Мне вот интересно, кто знает о Вашем сюда визите, или это полностью конфиденциальная встреча? — сразу недовольно, потому как подобная встреча изрядно отнимала у меня времени, произнёс я, подходя со спины к заброшенному дому на окраине, где и стояла Атория Со, укрывшись своим артефактным плащом с эффектом мимикрии.

Он, конечно, не скрывал её полностью, но и ночью обнаружить подобного разведчика было не так-то просто, не для меня, конечно, с 39 единицами в характеристике Восприятие, но всё же… Вот только в моей голове сейчас билась одна важная мысль, если о нашей встречи действительно никто не знает, то возможно стоит захватить Аторию? Но так как захват подразумевал в дальнейшем и устранение, то пока для столь радикальных поступков время точно не пришло, да и чересчур высокий статус был у этой девушки.