Утро черных звезд

— Поехали, — сказал Ри. Пространство мигнуло, на секунду схлопнулось.

Все, как обычно.

Вот только планета никуда не исчезла.

Она должна была остаться в пространстве, а на ее месте должна была появиться другая. Совсем другая.

Но она почему-то была тут.

Только облачный рисунок слегка изменился.

— Никто еще раз искупаться не хочет? — звенящим от напряжения голосом поинтересовался Морис.

Ответом ему было гробовое молчание.

* * *

— Да нет никакой ошибки в расчетах, говорю я вам! Нет, и быть не может!!! — взъерошенный Ри с гневом уставился на Таенна и Леона. — Вы хотите сказать, что и искин, и я — идиоты?!

— Фрагмент формулы, который ты включил…

— Фрагмент работает в точности, как положено!!! Я не понимаю, что произошло!!!

— Не ори, — резко сказал Таенн. — Пересчитай без этого фрагмента.

— Для этого нужна смычка с эгрегором, поэтому нам опять вниз, — развел руками Ри. — Причем если без фрагмента, то считать я буду полные сутки.

— Значит, будешь, — припечатал Бард.

— Ребята, не кричите, — попросил искин. — Таенн, ошибки действительно нет, уверяю тебя.

— Тогда почему мы здесь, если ее нет? — спросил Бард.

Ему никто не ответил.

— Она есть, эта ошибка. Вот что, Ри. Считай в нашей системе, и ищи выход в другую точку сиура, через узел.

Леон кивнул, соглашаясь. Он подошел к Ри и впился взглядом в трехмерное уравнение, висящее перед ним в воздухе. Задумчиво покусал губу, ткнул в какое-то место пальцем, вопросительно посмотрел на Ри.

— Нет, все верно, — возразил тот. — Смотри…

— Да, действительно. А если вот так?

— Меньше надо пить, «вот так», — огрызнулся Ри. — Чушь порешь.

— Вижу… н-да, ты действительно прав. Ладно, народ, все в катер, и вниз. Ит, вытряхни Скрипача из платья и побыстрее. Что-то мне это все очень не нравится.

В городе был день, царило оживление. Немного побродив по центру, они нашли какой-то парк и сели на лавочки, неподалеку от входа. Мрачный Ри почти не разговаривал, он включил в расчет все потоки сознания, которые получилось, и на действительность реагировал слабо. Таенн сидел, прикрыв глаза, и, казалось, расслаблено дремал. Леон и Морис, занявшие, по счастью, отдельно стоящую лавку, завели долгий и на редкость унылый разговор о каких-то приоритетных потоках, и вскоре Ит перестал из этого разговора что бы то ни было понимать — Сэфес умудрялись столь непринужденно скрещивать математику и этику, что уследить за их мыслью не было никакой возможности.

Скрипач, несмотря на предостережения Ита, куда-то убрел, но вскорости вернулся обратно, неся лист грязной бумаги, который подобрал, видимо, в какой-то канаве или у помойки. Он с гордостью протянул лист Иту.

— Это мне? — спросил тот. — Ну, спасибо… И что это такое? «Мариа Дельгато, радиоактриса, ведущая передачи «Голос народа», — прочел он. — Симпатичная девушка… эй! — до него вдруг дошло. Он схватил Таенна за плечо и сильно потряс. — Проснись! Смотри сюда!

Таенн потер глаза, зевнул. Непонимающе уставился на протянутый ему лист с портретом.

— О-па, ну и дела, — пробормотал он. — Слушай, это ведь точно она. Ри, гляди, твоя вчерашняя знакомая.

Ри, с трудом отвлекшийся от своих мыслей, пересел к ним поближе.

— И что? — не понял он, тоже разглядывая портрет. — Да, она. Ну, правильно. Она же хотела работать на радио.

— Ри, опомнись. Она хотела. Поступить. Работать. На радио. Этой ночью!!! — заорал на него Таенн. Инженер испуганно отпрянул. — Она что, за ночь превратилась в известную актрису, портреты которой на стены вешают?! Ри, ау! Я тут! Иди на голос!..

— Заткнись, — пробормотал тот.

— Искин! Это срочно! Прими информацию от Ита, проанализируй, — приказал Таенн.

— Слушаю.

— Потише, пожалуйста. Ит, отдай считку за вчерашний день.

— Что ищем? — деловито поинтересовался искин.

— Даты. Любое упоминание о дате вчерашнего дня.

Несколько секунд искин молчал. Затем произнес:

— Локальное время станции не изменилось. На планете прошел год.

— Черт!.. — воскликнул Таенн. — Как это могло получиться?!

— Начинаю анализ того, что происходило во время попытки перемещения, — ответил искин. — Результаты будут в течение часа.

Все потрясенно молчали. Сэфес прекратили свою беседу и пересели на лавку к Таенну и Ри. Скрипач продолжал разглядывать портрет, который ему вернули, задумчиво поглаживая изображение девушки пальцем и чему-то улыбаясь. Наконец Таенн, которому это надоело, отобрал у него лист, смял и выкинул в урну, стоящую рядом с лавкой. Скрипач с неприязнью посмотрел на него, снова куда-то ушел и через некоторое время вернулся с еще одним портретом, таким же, как первый, и даже немного почище. Он уселся на корточки и снова принялся с интересом разглядывать девушку.

— Да ну его, пусть развлекается, — остановил Таенна Ри, заметив, что Бард снова примерился отнять листок. — Смотри, а она похорошела. Вчера была замухрышкой, а теперь — настоящая красивая девушка. И волосы у нее светлее стали.

— Это, конечно, очень важно, — сварливо сказал Бард. — Особенно та часть речи, которая про волосы. Скажи проще — ты в нее втюрился, и теперь радуешься, что ей удалось добиться того, что хотела. И не мотай головой! Влюбился, как мальчишка, и боишься в этом признаться. Потому тебе глубоко наплевать, что мы тут застряли, и неизвестно, по какой причине.

— Не надо говорить за меня, — раздраженно буркнул Ри. — Все, не мешайте. Я работаю.

Некоторое время они просидели молча, а потом Ит предложил:

— Может, мы со Скрипачом пройдемся немного? Нам-то все ладно, а ему скучно тут сидеть.

— Я с вами, — вызвался Таенн.

— Мы останемся с Ри, — отказался Леон. — Дождемся ответа искина и поможем, если будет нужно, закончить расчет.

— Хорошо, — согласился Бард.

* * *

Портреты Марии Дельгато встречались в городе часто, чуть не на каждом углу. Те из них, что принес Скрипач, оказались старыми, наклеенными у входа в парк, на большую доску для объявлений. В городе отыскались и поновее, и даже цветные — на них Мариа была изображена перед микрофоном, представлявшим из себя сложную и громоздкую конструкцию из решеток, сеток и проводков. Лицо ее на портретах выглядело строгим и одухотворенным, лишь на малой части портретов она была без микрофона и улыбалась. Там было видно, что в сущности она совсем еще девчонка, вот только глаза на всех портретах ее выдавали — и в строгом виде с микрофоном, и в легком платье, и с улыбкой она оставалась глубоко, неистребимо печальной. Ит заметил, что девушка отпустила волосы, стала укладывать их в сложные, порой даже вычурные прически, и подумал, что прежняя короткая стрижка шла ей больше — прическа, призванная сделать вид девушки более взрослым, словно принадлежала другому человеку. У человека с такими волосами не может быть таких глаз.

— Забавно, что единственным полузнакомым персонажем на этой планете для нас стала эта дура, — с неприязнью сказал Таенн, разглядывая портрет.

— Почему дура? — обиделся за девушку Ит.

— Да потому, что дура, — назидательно повторил Бард. — Потому что эта дура лезет куда?

— Ты вообще о чем? — удивился Ит.

— Дура лезет во власть, разве ты не видишь? — прищурился Таенн. — Если хочешь, давай зайдем куда-нибудь и послушаем, что за передачу она ведет и откуда такая популярность. Спорим на что хочешь, но она с помощью этой своей передачи хочет не помочь кому-то, как написано на этих плакатиках, и даже не найти себе богатого мужа. Она метит выше.