Увидеть лицо

Петр, одобрительно кивнув, присоединил свой голос к его. Бережная, продолжая смеяться, несильно прижала ладони к ушам и замотала головой. Марина, прохаживавшаяся под дождем, остановилась и удивленно взглянула на открытую дверь, из которой вырывался мощный бас Жоры, в котором голос Петра почти растворился.

А стрелок: «Да это что за награда? Мне бы выкатить портвейна бадью. А принцессу мне и даром не надо. Чуду-юду я и так победю».

Алина, улыбаясь, слушала и думала о том, что если за ними сейчас наблюдает тот, по чьей вине они здесь, то, наверное, он сейчас очень расстроен. Пока люди поют, они на многое способны. Даже если песни — вопли ужаса, переложенные на мажорный лад. Петр молодец, она его недооценила. Лучше так, чем как Марина, как Света, как даже она сама. Лучше так.

Может тогда и победят чуду-юду.

Знать бы ее в лицо.

Если оно есть.

* * *

Виталий и Олег вышли из-за изгиба дороги сорок минут спустя, и Алина увидела их первой. Марина прогуливалась где-то за деревьями, изредка был виден мелькавший неподалеку от особняка ее поблескивающий зонт и ярко-синее пальто. В автобусе отчаянно травили анекдоты, изо всех сил стараясь не касаться никаких теорий, и Алина, немного подустав от смеха, вышла на улицу. Светлана отдала ей свою кожаную куртку в качестве зонтика, сказав, что сверху она все равно не мокнет, а изнутри вряд ли уже промокнет сильнее, и Алина, накрывшись ею, стояла у левой обочины и раздраженно разглядывала деревья, когда появились две знакомые фигуры. Едва она увидела их, как Виталий и Олег остановились, как вкопанные. Судя по их жестам и едва долетавшим возгласам, они мерзко сквернословили, и нетрудно было догадаться, что никакой развилки они не нашли. Алина окликнула остальных, и все высыпали на улицу — кто прикрываясь куртками, а кто, уже плюнув на все, просто так, воспринимая ливень, как нечто неизбежное, прятаться от которого совершенно бессмысленно. Увидев их, две мокрые фигуры перестали размахивать руками и двинулись навстречу.

— Торжественный комитет по встрече? — проворчал Олег, оказавшись в пределах досягаемости звука. Он был мрачный, как туча. — А где воздушные шары и транспаранты? Чего это вы так раскраснелись, господин водитель? Печку что ли включили?

— Песни пели, — отозвался Петр, вытирая вспотевший лоб. Олег покивал.

— Ну, конечно, они песни поют, а мы…

— Перестань, правильно делают люди, — оборвал его Виталий. — Надо же им как-то взбадриваться. Что они должны были делать — посыпать главу пеплом?

— Почему сразу пеплом? — примирительно осведомился Кривцов и сплюнул на асфальт. — Да и откуда тут пепел — одна плесень! Может, я тоже попеть хотел… Проклятый ливень! Я скоро колоситься начну!

— Что вы видели?! — не выдержал Борис. — Перестаньте же нервы мотать! Вы нашли дорогу?!

— А что, по нам похоже, что мы нашли дорогу? — скептически осведомился Олег. — Нет, господин ювелир, дорога тут одна — вот эта! — он стукнул ногой по асфальту, подняв тучу брызг. — И другой мы не нашли! Если говорить откровенно, мы вообще ни хрена не нашли! А если еще откровенней, то я чувствую себя полным идиотом, чего было в моей жизни всего-то раза два!

— Но как же… ведь должна быть дорога! — непонимающе сказал Алексей. Олег хлопнул в ладоши.

— А вот нету! Блин, вот нету дороги! Есть только вот эта, — он посмотрел на асфальт почти с ненавистью, — но можете меня по ней размазать в миллиметр, если я понимаю, как она устроена!

— Я не знаю, как это объяснить, но… — Виталий покачал головой, невидяще глядя перед собой. — Когда мы шли, то оставляли знаки. Обламывали ветки, клали на асфальт крест-накрест или…ну, повсякому… А, когда мы, по нашим расчетам, прошли примерно половину пути, дорога, все время загибавшаяся влево, изогнулась вправо… и зайдя за поворот, мы увидели один из наших знаков. Я не знаю, как это получилось.

— Но это же невозможно! — выразила Кристина мнение остальных. — Я совсем не сильна в геометрии, но для этого вам надо было повернуть назад! Может, это были чьи-нибудь другие отметки?!

Виталий хмыкнул.

— Во-первых, Олег — человек с избытком чувства юмора, и его отметки ни с чем не спутаешь. А во-вторых, вы в конце пути — тоже чьи-нибудь другие? Нет, не ошиблись мы и назад не поворачивали. Вернее, повернули, но как — не знаю. Очень похоже на эпизод из «Алисы в Зазеркалье», кто читал. Когда Алиса шла от дома к саду, но почему-то все время приходила к дому. Вот мы с Олегом сейчас были, как две такие Алисы.

Олег прислонился к его плечу и, улыбнувшись, приветственно помахал ладонью. Виталий отпихнул его. Марина, тихонько подошедшая сзади к остальным, криво улыбнулась.

— Там, насколько я помню, она все же попала в сад, — задумчиво сказал Жора. — Она пошла не к саду, а от него.

— Боюсь, тут этот номер не прокатит, — заметил Виталий. Ольга заметила Марину и, легко толкнув Алину в бок, негромко сказала:

— Если она опять заикнется про нелепость наших теорий, я разобью ей голову об дерево!

— Значит, тебе эти теории тоже не кажутся нелепыми? — так же шепотом спросила Алина. Ольга пожала плечами.

— Мне уже ничто не кажется нелепым. Только теорий-то еще четких и не было пока.

— А кроме того, что вы вдруг обнаружили, что идете по своим же собственным следам, вы не заметили ничего необычного? — деловито спросил Жора. — Особенно там, на переломной точке. Может, изменение давления, силы тяжести, колебания воздуха? Может, было какое-нибудь странное ощущение?

— Ничего такого мы не заметили, — сказал Олег голосом простуженного гнома. — Только так… пару летающих тарелок.

— Заканчивай балаган! — Виталий резким движением надвинул кепку Кривцову на глаза. — Нет, ничего такого мы не заметили. Только было ощущение… что дорога, как спираль, раскручивающаяся и тут же закручивающаяся сама в себя. Объяснить не могу — ну никак! Кто хочет — может проверить, но уверяю — пустая трата времени.

— Что же вы намерены делать? — спросил Борис, повыше приподнимая над головой пальто. Олег взглянул на него из-под козырька кепки с внезапной свирепостью.

— А что ВЫ намерены делать?! Замени одно слово в своем вопросе, Боря! Поменяй «вы» на «я» и задай его самому себе! Как критиковать, так ты орел!..

— Попробуем пройти через лес, — сказал Виталий, толкнув Олега в бок, после чего показал ему мокрый кулак. — Только сначала проверим кое-что, — он взглянул на Алексея. — Ты помнишь, как мы тогда в лесу разошлись, а потом встретились очень странным образом. А дорогу не пересекали…

— Ну, наверное мы действительно ходили по кругу, сквозь лес вокруг дома, — задумчиво ответил Евсигнеев, сжимая в кармане плаща в кулак подрагивающие пальцы. — Но ведь темно уже было, не понятно ни хрена, вот и забрали в сторону. А сейчас…

— А сейчас светло, так что будет более понятно, — Виталий потер ладонью мокрый затылок. — Надеюсь, мои опасения не подтвердятся. Вещи пока не берите. Пойдем все, но не толпой, а как я скажу. Будет что-то вроде разведки. Хорошо бы, конечно, веревку, но такой длинной нет… та, в подвале — от силы метров сорок…

— Да и мы не Ариадны, — вставил Олег и вовремя увернулся от его руки. Жора кивнул.

— Понял я твою мысль. Командуй.

— Начнем там, — Виталий махнул рукой туда, откуда они с Олегом недавно вышли. Жора снова кивнул и, не говоря больше не слова, решительно зашагал к указанной точке. Олег двинулся следом, сгорбившись, засунув руки в карманы и что-то жалобно напевая себе под нос, остальные, после переглядывания, перешептывания и пожимания плечами, последовали их примеру. Только Марина отвернулась и направилась к открытой двери автобуса, на ходу складывая зонтик. Она уже занесла ногу на первую ступеньку, но тут ее схватили за плечо и бесцеремонно дернули назад.