Увидеть солнце

Сергей кивнул:

— Сын.

— Я слышал, с вашей станцией что-то нехорошее случилось.

Сергей снова кивнул:

— Все погибли. Какая-то зараза проникла из вентиляционной шахты и всех убила.

«А может, и не всех! — пронзила мозг отчаянная мысль. — Дрону же каким-то образом удалось спастись!»

— Мой отец назвал её чёрной паутиной. Сначала она уничтожила Маршальскую. Там повсюду одни чистые человеческие кости и целые скелеты. Мы видели. А потом добралась до нас.

Сергей чувствовал, что говорит сбивчиво, но комендант не перебивал его.

— Мы как раз вернулись с Маршальской, когда она появилась. Огромные щупальца, сплетённые из множества тонких волокон. Они хватали людей и проглатывали их целиком, а потом… потом выплёвывали голые кости. Отец велел мне рассказать в Союзе обо всём этом, а сам… — Сергей замолчал, потом вспомнил о клочке бумаги в своём кармане и вытащил его. Торопливо разгладив смятый листок, он протянул его коменданту. — Вот, мы нашли это в комендантском сейфе на Маршальской. Думаю, это та самая паутина. Очень похожа!

Николай Степанович нахмурился. Высокий лоб покрылся глубокими морщинами, и Сергей понял, что комендант Проспекта в сущности уже старик. Он долго разглядывал рисунок, потом жестом подозвал к себе Шрама.

— Видел когда-нибудь такое?

Но сталкер покачал головой:

— Никогда. И парни не видели, отвечаю.

Комендант тяжело вздохнул и по-стариковски ссутулил плечи, что сразу прибавило ему ещё лет десять.

— А хоть кто-нибудь из наших может об этом что-нибудь знать? Как думаешь?

— Никто! — внезапно сказала молчавшая до этого Полина. — Роща погибла на моих глазах за несколько минут. Также и Маршальская. Никто не выжил.

«А как же Дрон?!» — мысленно воскликнул Сергей.

— Эта… мерзость, — она указала взглядом на рисунок в руках коменданта, — никого не оставляет в живых. Даже крыс. Никто вам ничего о ней не расскажет… Кроме нас.

— Вольтер мог бы, — неожиданно сказал Шрам.

Сергей насторожился. Уже второй раз он слышал от сталкеров это имя.

— Да, Вольтер, — повторил за Шрамом комендант и, переведя взгляд на Сергея, добавил: — Учёный. Он до Катастрофы в каком-то биологическом институте работал, много всего знает. Вольтер раньше на Сибирской жил, потом к нам на Проспект перебрался.

Комендант и Шрам обменялись выразительными взглядами, но Сергей не обратил на это внимания.

— Так давайте спросим у него! — воскликнул он.

— Спросить, конечно, хорошо бы, — покачал головой Николай Степанович. — Да только нет больше у нас Вольтера. Потеряли мы его.

— Погиб? — растерялся Сергей.

— Бандиты похитили, — ответил за коменданта Шрам.

— Бандиты?

— Бандиты с Площади, соседи наши дорогие, чёрт бы их всех побрал! — Сталкер хмуро цыкнул сквозь зубы, и столько в этом звуке было ненависти и злости, что Сергею даже стало не по себе. — Окопались на соседней станции, базу себе там устроили. Со всего метро отребье к ним стянулось. Караваны грабят, сталкеров и торговцев данью обложили. Поначалу и к нам лезли. Правда, после того, как мы левый туннель обвалили, больше не лезут. Вернее, не лезли, — поправился он, — а сейчас, видно, снова силу набрали, раз начали людей похищать.

— Как же это случилось? — опешил Сергей.

Он спрашивал о том, как допустил Союз появление на соседней станции базы бандитов, но Шрам понял его вопрос буквально.

— Да очень просто! Налетели ночью на дрезине на южный дозор, устроили пальбу. Пока наши с налётчиками разбирались, несколько человек пробрались на станцию, прямо на платформе скрутили Вольтера, да и утащили с собой. Мы уж только потом поняли, что налёт и стрельба для отвлечения внимания затевались.

Сергей на это только молча покачал головой. Если бы охраной станции руководил отец, такого бы не случилось. В отличие от него Полина сдерживать себя не стала и презрительно хмыкнула. Шрам не обиделся — видимо, ожидал такой или подобной реакции.

— Да я понимаю: наша вина, — вздохнул он. — Никто ж не ожидал. Я и сейчас не могу понять, на хрена бандюганам учёный понадобился! Ладно бы ещё выкуп за него потребовали, так нет!

— А как же Союз? — возмущенно воскликнул Сергей. — Неужели руководство Союза позволяет бандитам безнаказанно похищать своих граждан?!

Сталкер с комендантом снова переглянулись.

— Вот и Вольтер так же говорил, — вздохнул Николай Степанович.

— Да он им был как кость в горле! — добавил Шрам.

Комендант сердито взглянул на него, но сталкера это не остановило.

— А что, не так, Николай Степаныч? Да на Сибирской только рады тому, что бандиты Вольтера похитили. Они там у себя давно мечтали ему рот заткнуть. — Он повернулся к Сергею: — Вот такие дела, парень. А ты говоришь: Союз. Мы уж по-разному прикидывали, как можно старика выручить, да только как по-тихому на Площадь пробраться, не знаем. А в лоб идти — бандиты всех наших положат. Они хоть бойцы и не очень, но стволов и патронов у них хватает, даже с избытком.

Он замолчал, угрюмо уставившись в стол. Сергей и комендант тоже молчали. Но тут неожиданно заговорила Полина.

— Я могу вас провести, — объявила она и, когда мужчины разом повернулись к ней, добавила: — За сто патронов.

Глава 9 Уйти, чтобы вернуться

Охранялась Площадь из рук вон. Можно сказать, никак не охранялась. Только когда Дрон почти вплотную подошёл к горящему на путях костру, его, наконец, заметили. Три полупьяных типа, вооружённые чем попало, поднялись на ноги, направив на него «калаш», дробовик, склёпанный сибирскими умельцами, и обрез древней, выпущенной ещё до Катастрофы двустволки. Четвёртый, самый пьяный, а может, самый обкуренный, с «калашом» на коленях, так и остался сидеть на одном из расставленных вокруг костра пустых ящиков. Как ни странно, именно он подал голос:

— Сталкер?

Чтобы не привлекать завистливых взглядов дорогой снайперкой, Дрон обмотал винтовку тряпками, а рюкзак со всем своим богатством по той же причине надёжно спрятал в туннеле, возле Проспекта. Сейчас он, пожалуй, действительно выглядел как начинающий сталкер, решивший попытать удачу на Октябрьской или на Речном Вокзале.

— У меня дело к вашему пахану, — проигнорировав вопрос, ответил Дрон.

В ленивом взгляде развалившегося на ящике типа появилось любопытство.

— Чё за дело? Если стоящее, так и быть, передам.

Изобразив на лице сомнение, Дрон покачал головой:

— Скоро вас резать придут, так что можешь и не успеть.

— Резать?! Кто?! Да мы сами их на ремни пустим! — Дозорный купился как маленький: вскочил и схватился за нож.

— Веди к пахану, герой, — приказал Дрон.

Тип пошлёпал губами — то ли собирался что-то сказать, то ли просто успокаивал нервы, наконец засунул нож обратно в ножны, подобрал свалившийся на пути «калаш» и махнул рукой, предлагая следовать за собой.

— Пошли.