Увидимся в аду

* * *

— Сейчас или отложим на завтра? — нервничала Наташа.

Маша находилась в ступоре. Она никак не могла решиться — сегодня или завтра знакомить Игоря с Яной? Сегодня — перебор, но так не хватает времени!

Они сидели у Греты перед магическим зеркалом. Любовались на Игоря и Аню, рассекающих на троллейбусе. Грета читала дамский иронический детектив.

— Девочки, идите домой и ложитесь спать! — прикрикнула она. — Вы своими спорами меня с ума сведете! Куда его сейчас знакомить? Все уже спать давно хотят — что это за романтика с зевками и слипающимися глазами?

Неожиданно ведьмы ее послушались. Собрались и попрощались, пообещав вернуться утром. Грета вздохнула и так резко хлопнула за их спинами входной дверью, что девушки вздрогнули, как от подзатыльника.

Они молча брели по затихшему бульвару — угрюмые, недовольные, озабоченные.

— Смотри… — прервала молчание Наташа.

Маша оглянулась и заметила, что на одной из скамеек отдыхает велосипедист — загорелый молодой парень в хорошей спортивной одежде, с навороченным байком тысячи за полторы долларов, а над ним, едва удерживая молодого поджарого стаффордшира, нависает здоровенный, пьяный в дугу толстяк.

— Слышь, ты, дай покататься! — требовал толстопузый.

— Я… э… — мямлил молодой человек в растерянности.

Было заметно, что он напуган. Здоровяк явно не был расположен к отказу, да и собака, судя по мрачному рычанию, не одобряла неповиновения хозяину.

— Я отдам те, чё, не веришь? — оскорбился толстяк, а собака подскочила от возбуждения.

Девушки подошли ближе и встали рядом со скамейкой. И собака, и хозяин повернули к ним злые оскалившиеся морды и уставились узкими красными глазками.

— А эт чё за через плечо? — невнятно поинтересовался нахал.

— Слышь, ты, — подражая его выговору, обратилась Маша, — а дай ключи от квартиры.

— Чё? — переспросил здоровяк.

— Чё слышал, урод! — рявкнула Наташа. — Ключи давай! Я отдам, веришь мне?

Маша тем временем посмотрела собаке, рвавшейся из ошейника, прямо в глаза. Пес вдруг попятился, заскулил и плюхнулся на подогнувшиеся задние лапы. Она перевела взгляд на хозяина — и тот, бормоча извинения, дрожащими руками нащупал в кармане связку ключей и передал Наташе.

— Развлечемся? — предложила Маша.

Наташа кивнула, они заставили толстяка назвать адрес и удалились в сторону нового, с роскошными эркерами и террасами дома.

— На хрена ему этот велик понадобился? — удивлялась Наташа, разглядывая сверкающее чистотой, желтым мрамором, лепниной и фресками с изображениями цветов парадное.

— От жлобства, — хмыкнула Маша, заходя в просторный лифт. — Захотелось, понимаешь?

Они поднялись на шестой этаже, вскрыли ярко-синюю дверь квартиры номер 12 и очутились в необъятном салоне. Громоздкие диваны, огромный плоский телевизор, новенькая стереосистема с высоченными колонками, шторы в сложных драпировках. Квартира выглядела так, словно хозяин приказал поставить сюда все самое дорогое, не разбираясь, подходят ли вещи друг другу. На стенах висели старательно выписанные, покрытые лаком и украшенные золочеными рамами портреты мордастых мужчин с маленькими хищными глазами и женщин с серыми одутловатыми лицами.

Девушки прошли в спальню и ахнули. На кровати могла свободно поместиться футбольная команда с запасным составом. Деревянная спинка закрывала половину стены. Художник вырезал на ней, наверное, весь пантеон греческих богов: нимфы заигрывали с сатирами, сверху вниз на это любовался зависший в воздухе Гермес, Леда обнималась с лебедем, а Геркулес под раскидистым деревом мял дебелую Омфалу.

— Твою мать! — расхохоталась Наташа. — Это что, тяга к культуре?

Маша хмыкнула, направила руку на изголовье, и фигурки стали меняться. Вместо шаловливых богинь появились злобные демоны, а веселые рожицы божеств исказились в вечной муке проклятых грешников. Картина огнедышащего Ада вышла так страшно, что даже Наташа содрогнулась. Вернувшись в гостиную, Маша бросилась к картинам. По ее велению портрет пожилого мужчины со злым, чванливым лицом высунул язык. Дама с тугим узлом на макушке выставила руку и отогнула средний палец. Дядечка в коричневом пиджаке скосил глаза к переносице, а молодая женщина с вытянутым, сухим, как таранка, лицом засунула в рот два пальца, сделав вид, что ее тошнит.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Наташа. Чтобы отдышаться, она уперлась ладонями в колени и тихо повизгивала от восторга. — Вот это круто!

— Пойдем! — позвала ее Маша, направляясь к выходу.

Они положили ключи в почтовый ящик, выбрались из подъезда и пошли не по бульварам, а переулками — к Садовому кольцу.

— Послушай, — Маша тронула Наташу за локоть, — я схожу домой, приберусь там. А то неловко — я такой бардак оставила.

— Ладно, — согласилась Наташа. — Только не тяни.

Завернув в свой переулок, Маша ощутила, что ноги словно прирастают к асфальту. Отчего-то ей ужасно не хотелось возвращаться в квартиру. Машу терзали смутные предчувствия, но чего ждать, чего бояться или с чем осторожничать — она не знала, поэтому велела взять себя в руки и решительно потопала к подъезду. Потянув высокую ленивую дверь, не желавшую раскрываться целиком — она пропускала жильцов через узкую щель, достаточную лишь для того, чтобы бочком протиснуться внутрь, — Маша уловила странный новый запах. В парадном обыкновенно пахло старостью, крысами, подвальной затхлостью, а в этот раз явственно и непривычно отдавало чем-то противным, вроде тухлых яиц. К третьему этажу запах усилился — Маше даже померещилось, что он струится из-под дверей ее квартиры. Открыв сумочку, чтобы вытащить ключи, Маша в последнее мгновение передумала и тихо-тихо, на цыпочках подкралась к дверям квартиры, в которой жила Настя. Звонить побоялась — у соседей был слишком громкий звонок, переливы которого слышались по всему этажу. Она тихо скреблась и постукивала, надеясь на то, что ее все-таки услышат.

Наконец дверной глазок ожил — в нем появился свет. Не зная, кто по другую сторону, Маша приложила палец к губам, а через секунду дверь отворилась. Настя поманила Машу рукой, та вошла, бесшумно повесила сумку на вешалку, разулась и прошла за Настей в гостиную.

— Ты не слышала у меня ничего подозрительного? — прошептала Маша Насте на ухо.

— У тебя воняет, — сказала Настя.

— А еще? — раздраженно потребовала Маша. — У меня там никого нету?

— А ты кого-то ждешь? — услышали девушки вкрадчивый голос.

Они повернулись и вздрогнули. На балконе стоял неприятный субъект в зеленом спортивном костюме. Глаза у него были светло-желтые, пустые и холодные, тельце — низенькое и коренастое, а вид грозный. Он вошел в комнату, распространяя гадкий запах серы, вынул из кармана залапанный грязными пальцами пузырек и без каких-либо объяснений приказал Маше:

— Пей!

— Что это? Кто это? Маша, что происходит? — запаниковала Настя.

Маша уставилась на нее, но соседка заговорщицки подмигнула — не волнуйся, мол, изображаю перепуганную дуреху.

— Я… Я не знаю… — запинаясь, пробормотала Маша.

— Не знаешь? — с ехидцей спросил незваный гость. — Ты разжалована, снята с задания и должна немедленно вернуться обратно.

— Маша, он псих! — взвизгнула Настя.

— Да, — подтвердила Маша, отодвигаясь в сторону коридора, — псих…

Псих же тем временем гнусно ухмыльнулся, указал на Машу пальцем, и у нее помутилось в голове. Колени ослабли — она с трудом сделала два шага к дивану, плюхнулась на сиденье и постаралась сосредоточиться, чтобы не потерять сознание.